Мы верим в наше призвание

Отец случайно прочитал брошюру о том, что сердце лечат пчелиные укусы, и началось… Каждое лето в течение четырех лет в свободное от работы время он водил меня на луг на берегу канала имени Москвы (мы жили в Химках). Мы за крылья ловили пчел и сажали мне на ноги и руки. В день доходило до 25 укусов. Мать называла отца извергом, но он был непреклонен. Появились результаты: ревмокардические атаки прекратились, и я без одышки поднимался на третий этаж нашей коммуналки. Отец, по сути, подарил мне вторую жизнь.

В 14 лет я набрался храбрости и вслед за другом Славой Кушниром пошел записываться в секцию академической гребли. Мне повезло: попал к замечательному тренеру, к которой я всю жизнь испытываю чувство глубокой благодарности, – Валентине Григорьевне Старостиной. Она была настолько по-женски обаятельна и привлекательна, что мы поголовно в нее влюблялись.

Валентина Григорьевна сразу поняла, что справки, разрешающей занятия спортом, мне не видать как своих ушей, но на свой страх и риск оставила толстяка в группе. Задание, к примеру, всем давала бежать два-три километра, а мне – 600 метров, всем 10 подходов к штанге, мне – два. Надо отдать должное и ребятам, свои 600 метров я бежал впереди, все – за мной, никто не обгонял, а когда останавливался, они пробегали мимо, хлопали по плечу и с улыбками говорили: «Ну, Санёк, ты даешь, тебя не обгонишь!» Я ни разу не слышал слов о моей физической ущербности. Наше поколение было распахнуто дружбе, взаимопомощи, поддержке и состраданию.

В секции у меня появились друзья, как говорится, на всю жизнь – будущий олимпийский чемпион Юрий Малышев, будущие чемпионы России, Вооруженных сил, международных регат – Валера Брызгов и другие воспитанники Валентины Григорьевны Старостиной.

Щадящий режим продолжался два года, на третий я тренировался в общей группе, а на четвертый вместе с другом Славой Кушниром стал серебряным призером Спартакиады народов РСФСР среди юношей в двойке распашной с рулевым. С моим напарником и одноклассником Вячеславом Романовичем Кушниром мы дружим без малого 70 лет, с дошкольного возраста. Он посвятил себя военной карьере и ныне полковник Генштаба в отставке.

Помимо первенства России в память врезалась первая победная гонка в восьмерке в Сортавале. Ликованию не было предела. После награждения ввосьмером прыгнули в холодную воду, все осипли и долго с трудом могли разговаривать.

В школе я был освобожден от физкультуры по состоянию здоровья, что меня крайне забавляло. Однако защищал спортивную честь школы на районных соревнованиях по волейболу и легкой атлетике.

Спортивную карьеру после призыва в армию продолжил в спортроте СКА МВО. Два с половиной года греб в четверке без рулевого в команде мастеров спорта вместе с другом Валерой Брызговым, а также с новыми друзьями Пашей Бухтеевым и его братом Сашей – армейскими воспитанниками. Наша четверка дважды побеждала на первенстве Вооруженных сил СССР, завоевала серебряные медали на Спартакиаде народов РСФСР, призы на различных зональных соревнованиях. На всех соревнованиях мы всегда добирались до финала, а для того, чтобы пробиться в финал, необходимо было выиграть минимум четыре гонки.

Мы тренировались и гонялись на соревнованиях на Москве-реке, реках Медведице, Малой Невке, Волге, Оке, реке Великой, на Дону, Днестре, Кубани, Куре и других. Наматывали на весла десятки и десятки километров. Примечательно, что из среды гребцов, спорта далеко не интеллектуального, вышли такие известные люди, как академик РАН, в прошлом заместитель министра обороны РФ А.А. Кокошин (род. 1945), министр национальностей Л.В. Драчевский (род. 1942). Юрий Демченко, с которым я по юношам греб в восьмерке, стал заместителем руководителя внешней разведки, а восьмерка «профессоров» – студентов и аспирантов МАИ выигрывала знаменитую королевскую регату.

Юра Малышев (род. 1947) стал выдающимся тренером, подготовил олимпийских чемпионов в четверке парной. Я в течение семи лет был первым заместителем министра образования РФ. Думаю, что это неслучайно, ибо мы занимались не просто греблей, а академической (!) греблей. Для меня слово «академическая» дышало какой-то магией и неосознанно желанной перспективой…

После армии я готовился к новому сезону в двойке распашной без рулевого вместе с Валерой Брызговым. Спортивные ставки тогда были редкостью, и нас оформили на четыре ставки уборщиц – по две на брата. Запомнилась шутка Валеры:

– Сань, а ведь никто не знает, кто идет.

– Кто, Валера?

– Четыре уборщицы, Саня!

Летом 1969 года встал вопрос о будущем. Валера в институт не собирался, а я грезил истфаком. Тренировал нас Сиротинский, специалист с большой буквы. Он мне сказал: «Или институт физкультуры, или прощай спорт». Я выбрал истфак и не ошибся.

Что дал спорт? Прежде всего, навыки превозмогать себя и целиком отдаваться достижению поставленной цели, а также убежденность в том, что успех приходит только к тем, кто фанатично предан своему делу.