Мы вернемся за подснежниками

- Мне это труда не составит, - говорит Жежен. - Я все взял у дяди.

- И он дал тебе?

- А я у него не спрашивал. Воображаю, какой он поднимет крик, когда заметит, что я продолбил его самую большую удочку.

- Ладно, если нужно, мы ему купим другую.

Пока его товарищи заканчивали еду, Рэймон велел подать кофе и сразу вылил в него свою рюмку коньяку.

- Ты не умеешь пить кофе, - говорит ему Мишель.

- Как так?

- Кофе надо пить в три приема. Сначала мелкими глотками выпить приблизительно полчашки чистого кофе. Затем в остаток кофе вылить треть рюмки коньяку, получается смесь, которую надо медленно смаковать. И наконец вылить коньяк в неостывшую чашку, это и называется “рюмочка после обеда”. Ею-то и прополаскивают небо.

- И что это тебе дает?

- Три разных ощущения, которые гармонически сочетаются между собой, и каждое доставляет особое удовольствие.

- Потрясающая штука! - одобряет Виктор. - Жаль, что я уже выпил кофе. Что, если спросить еще?

- Хватит, - говорит Рэймон, бросая испуганный взгляд на счет, который принесла ему подавальщица. - Мы впятером съели уже на семьсот двадцать франков.

- С чаевыми это будет около восьмисот, - говорит Виктор.

- Восемьсот франков! - повторяет Рэймон. Жежен задумывается, потом заявляет с глубоким убеждением:

- Дорого обойдется нам это сент-ассизское предприятие!

*

- Подъезжаем, ребята.

Виктор первым въехал на дорожку, которая должна привести их к территории радиостанции. Начиная с Корбэя, они ехали вместе, полным ходом. Теперь можно ехать медленнее.

- Вот так гонка! - восклицает Жежен, совсем запыхавшись.

- Блестящий трюк с удочками! - радуется Виктор. - Ты видел двух фрицев на дороге? Они так и прыснули со смеху, когда мы проезжали.

- Да, - говорит Арман, - но если мы со всем нашим снаряжением наткнемся на них здесь, в лесу, они, конечно, спросят, что нам тут нужно. Мы повернули в сторону от Сены.

- Неверно, - возражает ему Жежен. - Она протекает к югу от радиостанции. Всегда можно сказать, что мы ошиблись дорогой.

- Где вы в тот раз оставляли велосипеды? - спрашивает Рэймон.

- Вот там, должно быть.

- Предлагаю подъехать как можно ближе.

Дорога описывает кривую и дальше идет совершенно прямо. По-видимому, они обогнули радиостанцию и находятся к востоку от нее.

- Сойдем здесь, - приказывает Рэймон.

Все пятеро сходят с велосипедов. Впереди и позади - никого. Ведя велосипеды за руль, они один за другим углубляются в лес.

- Стой, - говорит Рэймон, когда вся группа достаточно удалилась от дороги.

- Курить можно? - спрашивает Жежен.

- Нет. С этой минуты курение отменяется.

- Да никакой же опасности нет! Взрывчатка от этого не взорвется.

- Знаю. Но предосторожность не мешает. Дисциплина распространяется на всех.

- Ладно.

- Теперь вот что. Мы с Виктором пойдем вперед на разведку. А вы пока что снимите снаряжение, спрячьте его вместе с велосипедами в кустарнике и ждите нас.

- Достать оружие?

- Пока не надо. Боши, наверно, сюда не заходят. Если случайно встретите кого-нибудь из местных жителей, сделайте вид, будто собираете грибы. Ну до свидания.

*

Рэймон и Виктор пошли по маленькой тропке. Вскоре они наткнулись на заграждение из колючей проволоки.

- Где поворот? - спрашивает Рэймон.

- Кажется, ниже.

- Давай подойдем к нему.

И вот они уже у цели. Табличка с надписью: “Запретная зона. Опасно для жизни”.

- Ты думаешь, это здесь? - спрашивает Рэймон.

- Да, мы, должно быть, находимся у конца первого ряда мачт.

- Идем!

Оба ложатся на землю, без труда проползают под проволокой и затем идут по прямой линии.

Лес здесь вырублен на довольно большом пространстве. Высоких деревьев нет. Но молодняк оставлен, и это позволяет маскироваться без особых трудностей. Они осторожно продвигаются вперед. Перед ними край леса, из-за которого вырастают мачты, величественно поднимающиеся к небу. Кажется, что они совсем рядом.

Оба остановились одновременно. В нескольких метрах слышен шум приближающихся шагов. Это, по-видимому, обход.

- Тише, не шевелись, - говорит Рэймон.

Сквозь листву им смутно видны две темных мундира.

- Прошли. Подойдем ближе. Прямо перед ним караульная тропа.

- Хайль Гитлер! - слышится с той стороны.

- Караульные встретились, - говорит Виктор. - Теперь здесь пройдет второй патруль.

- Отойдем немножко назад.

Через минуту они снова видят двух солдат, но идущих в обратном направлении.

- Отлично, - говорит Рэймон. - Они встретились ровно в два часа пять минут. Сейчас можно пересечь тропу.

На этот раз они подходят вплотную к тропе, у самого поворота.

- Видишь, я так и предполагал! Сейчас в этом месте никто не может увидеть нас. Перейдем.

Двумя прыжками они пересекают тропку и прячутся в кустарнике. Несколько минут они продвигаются вперед среди высокой травы и молодых деревьев.

- Замечательно, - говорит Рэймон. - Здесь можно слоняться сколько душе угодно, это настоящий лес. Ну довольно смотреть, хватит с нас. Идем обратно.

Они снова пересекают тропку и несколько минут спустя возвращаются к товарищам.

- Скорее, скорее! - торопит Рэймон. - Если, как вы говорили, патрули встречаются каждые четверть часа, то проход будет свободен снова в два часа двадцать.

- Все берем?