Мы все худели понемногу

Теперь уже никто не скажет, почему мать так поступила. Может быть, отчим невзлюбил ребенка от первого брака. А возможно, это был вынужденный шаг. Мать и отчим Сергея работали геологами, постоянно ездили в экспедиции и были вынуждены подбрасывать детей бабушкам и дедушкам.

Житье у бабы Глаши было суровым. Деревня на Брянщине затерялась у черта на куличках. Местные жители питались тем, что им удавалось вырастить на собственных огородах. С малых лет Сережа выдергивал сорняки, окучивал картошку и собирал колорадского жука. Продуктовая лавка приезжала в деревню раз в неделю, и никаких сладостей она не привозила, лишь хлеб, крупы и подсолнечное масло.

В десятилетнем возрасте Сережа впервые приехал к матери в Орел и попробовал там шоколадное масло. Это было самое вкусное, что мальчик ел в своей жизни! Уже потом, став взрослым, Сергей покупал в магазине шоколадное масло в надежде вновь испытать восхитительные ощущения. Но вкус был совсем другой. А тогда Сережа ел и не мог остановиться. Ненависть к сводному брату приобрела более конкретную форму: мерзкий Женька имел возможность лакомиться маслом ежедневно.

Потом нашлись и другие причины для обиды: младший брат ездил отдыхать в летние лагеря, ходил в шахматную секцию, ему купили велосипед и морскую свинку. А он, Сергей, влачил безрадостное существование в деревне. После школы Женя поступил в институт, а Сергея забрали в армию.

Отслужив, Хомяк вернулся в деревню. Он сменил несколько мест работы: был пастухом, трактористом, механизатором. Но все это ему не нравилось. Наконец молодой человек пристроился в районную столовую и прошел путь от помощника на кухне до повара. Это дело было ему по душе — видимо, сказывалось постоянное чувство голода, которое он испытывал в детстве. Потом баба Глаша умерла. Внук продал дом, переехал в Брянск и на вырученные деньги открыл небольшое кафе.

Сначала дела у Сергея шли хорошо. Правда, кафе было маленьким, а наемных работников — всего двое. И Хомяк решил расширять бизнес и выходить на другой уровень. Он занял денег у местных криминальных структур, надеясь со временем стать полноправным членом брянской мафии.

Образования у Сергея не было никакого, предпринимательского чутья — тоже, поэтому неудивительно, что вскоре он прогорел. Продажа кафе не покрыла долга, и бандиты стали угрожать ему расправой. Молодой человек вымолил у мафии отсрочку. Бандиты согласились, но предупредили:

— Только не пытайся от нас скрыться. Если не вернешь долг с процентами, убьем твою девку. Она, кажется, учителкой работает?

Зоя, невеста Сергея, действительно работала в школе. Хомяк не сомневался: бандиты выполнят свое обещание. А потом обязательно найдут его. Связи в криминальном мире поставлены на гораздо более высокий уровень, чем в правоохранительных органах. Так что ему обязательно надо найти деньги.

К этому времени мать и отчим Сергея уже покоились в могиле. Хомяк решил обратиться за помощью к своему единственному родственнику, к Женьке. Сводные братья поддерживали отношения, хотя и довольно прохладные. Женька давно перебрался в Москву, снимал в столице квартиру и порой сообщал Сергею новый адрес для писем.

В начале марта Хомяк приехал в Первопрестольную. И сразу огорошил Евгения просьбой: ему нужны деньги, много денег.

— Выручай, брательник! Я должен мафии крупную сумму. Если не отдам, они убьют меня и мою невесту. Умоляю, помоги!

— У меня ничего нет, — развел руками Женя. — Все свои сбережения я вложил в покупку квартиры.

— Продай квартиру! — взмолился брат. — Я тебе потом другую куплю, клянусь!

— Да не могу я ее продать, она мне еще не принадлежит, — ответил Привалов и рассказал о договоре пожизненного содержания.

Сергей схватился за голову: он так надеялся на помощь брата! Что же теперь делать?

— Попытайся устроиться на работу, — предложил Женя. — Будешь отдавать долг с зарплаты, по частям. Первое время можешь жить у меня.

Сергей сходил по нескольким вакансиям и понял: работа — это не выход. Зарплата у поваров в Москве хоть и больше, чем у него на родине, но ее все равно не хватит, чтобы расплатиться с бандитами. Да и не будет мафия ждать, она привыкла получать все сразу.

А тут еще Хомяк позвонил Зое в Брянск, и та, заливаясь слезами, рассказала, что к ней домой приходил какой-то страшный человек, угрожал ей ножом и велел передать привет Сергею.

— Что происходит, Сережа? Я ничего не понимаю, — рыдала Зоя в трубку. — Меня что, убьют?

Хомяк, как мог, ее успокоил. И понял: надо действовать быстро.

И тогда он вспомнил о квартире, которую купил Привалов. Сергей уяснил главное: она перейдет в собственность Женьки только после смерти хозяйки. А уж потом он уговорит брата продать ее и одолжить ему денег. В отсутствие родственника Хомяк порылся в его бумагах и нашел договор на квартиру. Из него он узнал имя и адрес владелицы недвижимости.