Мы всегда были вместе

Металлическая дверь была на замке, и Влад не знал код от замка подъезда. Нужно было подождать, пока кто-то будет входить или выходить из него. Влад нервно начал ходить туда-сюда, поглядывая на окна третьего этажа. Где-то там Римма, которая больна и ждет помощи.

Влад увидел, что к подъезду дома идет пожилая женщина в черном платочке. Она подошла ближе, взглянула на Влада.

— Вы отсюда? — спросил ее Влад.

— Да. А вы к кому?

— К Римме.

— К Римме? — Женщина удивленно взглянула на молодого человека. Он только сейчас заметил траурный платок на женщине, и сердце его замерло в плохом предчувствии. — Вы немножко опоздали, — сказала она. — Ее уже похоронили, и люди поехали на обед в столовую, а я вот вернулась. Устала я, да и нелегко видеть молодую красивую женщину в гробу. Ей бы еще жить да жить!

Она еще что-то говорила, сокрушалась, но Влад ее не слышал. Внутри него что-то оборвалось, а мир вокруг вмиг стал черно-белым. До сознания дошло только то, что та, которая была ему дороже жизни, ушла навсегда.

— Вы… Вы не ошиблись? — почему-то спросил он. — Может быть, мы говорим о разных людях?

— А у нас в доме Римма была одна. Рыженькая, красивая, двое детей у нее и муж Игорь. Говорят, что рак ее очень быстро съел, — сообщила старушка тихим голосом, словно открывала тайну.

— Когда это случилось? — упавшим голосом спросил Влад.

— Вчера утром, часиков в десять — начале одиннадцатого. А тебе не сообщили?

— Спасибо, — промолвил Влад.

Он плохо помнил, как ноги сами его донесли до машины, как он застыл в одной позе на водительском сиденье, как пытался осознать случившееся, но долго не мог и так сидел, словно окаменев. Когда смог вернуться в реальность и понять, что Римму он уже никогда не увидит, он пересел на заднее сиденье, обнял щенка, уткнулся лицом в его теплое, пахнущее молоком тельце и заплакал.

— Я опоздал, — говорил он Мартину. — Малыш, мы с тобой опоздали на сутки. На одни лишь сутки! Ты понимаешь, что она нас ждала? Она была уверена, что мы придем к ней и поможем… А мы? Мартин, это я виноват! Я не смог. Я опоздал… Я даже не понял, что когда она мне звонила, то прощалась. Нет мне прощения!

Щенок, словно понимая, что его хозяину плохо и больно, прижимался к нему, лизал мокрое лицо.

***

Влад резко распахнул во всю ширь входную дверь дома и увидел отца и мать. Наверное, они ждали возвращения сына и поэтому сидели в гостиной за столом. На столе — чай и пирожные. Евгений Осипович, увидев Влада, нездоровый блеск в его глазах, отодвинул чашку в сторону, мать приложила салфетку к губам, оставив на ней жирный красный отпечаток.

— Мои дорогие родители! — сказал он, держа щенка на руках.

В его голосе Евгений Осипович сразу же уловил иронию и сжал губы.

— Как все прошло, сын? — спросила Алла Викторовна, поправив рукой прическу. — Все прошло нормально?

Влад проигнорировал вопрос матери. Он сел за стол, не раздеваясь, с Мартином на руках, отчего мать брезгливо скривилась.

— В чем дело, мама? Не нравится этот малыш? А мне, представь, он очень симпатичен! И псиной он не пахнет! — Влад поднес щенка к лицу, поцеловал его в мордочку. — Он еще совсем малыш и пахнет молоком. Хочешь убедиться?

— Перестань, Влад! — недовольно произнесла женщина.

— Почему, мама? Я ведь всегда мечтал завести собаку. Ты же помнишь? Папа, а ты не забыл, сколько раз я обращался к тебе с просьбой подарить мне на день рождения собаку, когда был ребенком? — говорил Влад возбужденно. — Вы мне отказывали всегда! И не потому, что иметь животное — это большая ответственность, а потому, что в доме будет плохо пахнуть и, не дай бог, оно сделает лужу на ковре! Так ведь?

— Мы для тебя купили огромный аквариум, — заметил отец.

— Рыбки — это хорошо! Они успокаивают, но я ведь хотел собаку! И аквариум с этими дорогими рыбками и кораллами, скорее всего, был предназначен для показа гостям, а не для меня.

— Мы с отцом и сейчас против этого блохастика, — сказала мать, кивнув в сторону щенка.

— Если есть блохи, от них можно избавиться, — сказал Влад. — А как избавиться от жадности в душе? Алчности? От холодного расчета и бездушности? Есть ли такое средство? Если оно существует, то где его можно приобрести? И какова цена?

Родители недоуменно переглянулись между собой и снова уставились на Влада.

— Не знаете! Поэтому и молчите. Для вас даже человеческая жизнь ничего не стоит! Что для вас значила та сумма, которую я попросил? Вы бы стали беднее жить без нее? Или по миру пошли? Да вы бы и не заметили! Но нет! Для того чтобы спасти жизнь, вы готовы были загубить даже жизнь собственного сына! Папа, ты не думал, что ты меня просто продавал богатой семье за ничтожную для тебя сумму? Ах, нет! Это у тебя называется сделкой! Деловой сделкой! Так вот, мои дорогие родители, сделки не будет!

— Что ты несешь, Влад? — прогремели слова отца. — Мы же обо всем договорились. Я пообещал тебе деньги на лечение чужой замужней женщины, а ты мне — женитьбу на достойной невесте.