Мы выбираем звезды

– Да, – тихо проговорил Ринндалир, опуская бокал, – я понимаю твои чувства. Поверь, агония и смерть не доставляют мне ни малейшего удовольствия. Но от них никуда не денешься; к тому же, сейчас это настигло не друзей, а врагов. – Неожиданно он усмехнулся. – Великолепное зрелище, верно?

– Кому как, – отозвалась девушка.

– Ты страдаешь? – мрачно спросил селенарх. – Винишь в случившемся себя? Хочешь порвать с «Файерболом»?

– О, нет! – тон Киры совершенно не вязался с бодрой музыкой. – Но мне надо успокоиться. Примириться, что ли. Убедить себя.

– Понимаю. – Ринндалир улыбнулся. – Хотя, возможно, мне только кажется. Мы с тобой очень разные. Между прочим, я пригласил тебя сюда в надежде сойтись поближе, – он положил руку ей на плечо, – и вместе отпраздновать победу.

Его кожа источала диковинный аромат: от нее пахло чем-то вроде мускуса. Желание вспыхнуло – и тут же исчезло. Кира встала.

– Gracias, но я, пожалуй, поеду домой. Прямо сейчас. Сначала в Тихополис, а оттуда на озеро Ильмень. Или в Торонто? Давно пора узнать, что сталось с Бобом Ли, и, если он жив, вернуть ему свободу.

39

Механики отсоединили модуль от вспомогательных устройств, отнесли его в личный кабинет Гатри, поставили на стол и удалились. Некоторое время модуль оставался в одиночестве; выпустив щупальца с линзами, он изучал каменный пол, стоявшее у стен оборудование, прозрачный потолок, сквозь который виднелись звезды и Земля. Да, кабинет появился уже после того, как Гатри вернулся от альфы Центавра. Линзы сфокусировались на картине – точнее, фотографии, которую переснимали десятки раз и которая запечатлела Джулиану с детьми.

Дверь отъехала в сторону, и в кабинет вошел робот, похожий на рыцаря в доспехах. Он приблизился к столу, подождал, пока закроется дверь. Тихо гудел вентилятор.

– Saludos, – пророкотал робот.

– Привет, коли не шутишь, – ответил модуль.

– Может, и не шучу. – Помолчав, робот продолжил, уже не столь язвительно: – Не знаю, не знаю. Ты – наш враг и одновременно мой двойник…

– Удивительное совпадение, – пробурчал модуль. – Между прочим, яблочко от яблони недалеко падает.

– Что ты чувствуешь? – спросил робот, проведя манипулятором по своему корпусу (будь он человеком, наверно, погладил бы подбородок).

– Идиотский вопрос. То же, что и ты. Мы оба призраки, только ты занимаешься делом, а я маюсь от скуки.

– Аппарат не помогает? – в распоряжении модуля имелся мультивизор с прямым доступом в базу данных и генератор импульсов – на случай, если бы ему, так сказать, захотелось надраться.

– Отчасти, – отозвался модуль менее агрессивным тоном. – Особенно классика. Ты помнишь, когда в последний раз смотрел «Фауста» и не сводил глаз с Ольги Вальд? Все-таки в Хельсинки была замечательная опера. Интересно, Вальд еще жива? Среди свежих записей – я разумею, сделанных после того, как меня выключили и отправили на склад – тоже нашлась пара-тройка вполне приличных.

– Кажется, я догадываюсь, что ты имеешь в виду. А новости смотришь?

– Уже дня три или четыре, как не видел ни одного выпуска.

– Да ну? – робот пристально поглядел на модуль. – Вот это на меня не похоже.

– Разумеется. Но если подумаешь, поймешь, что на моем месте повел бы себя точно так же. Когда постоянно напоминают о том, что ты хочешь забыть… Брр!

– Понятно. – Робот выпрямился и посмотрел на звезды.

– Тем не менее, я не прочь узнать, что творится на белом свете. Только, пожалуйста, без подробностей.

– С авантистами покончено, – произнес робот. Он принялся расхаживать по комнате, заложив руки за спину. – В буквальном смысле слова. После того, как милиция и Сепо отказались воевать с нами, чиновники со своими прихвостнями ударились в бега. Некоторые осели в Хиросиме и теперь именуют себя правительством Северной Америки в изгнании и требуют, чтобы им предоставили политическое убежище. В Футуро находится штаб Армии Освобождения – нечто вроде коллективного регента в период междуцарствия. Ассамблея Федерации никак не решит, заслуживает ли он официального признания. Высший Совет приказал Корпусу Мира навести в стране порядок. В общем и целом, дела идут.

– Думаешь, Федерация вас признает?

– Со временем – безусловно. По крайней мере, после выборов. Общественное мнение, судя по всему, на нашей стороне.

– Ты, случайно, не знаешь, что с Энрике Сайре? – с запинкой поинтересовался модуль.

– Сайре? Шеф Сепо? Мертв. Насколько мне известно, он не успел убежать потому, что пытался создать нового двойника. Похоже, надеялся, что сумеет таким образом одолеть меня. Его поймали, на следующий день трибунал и – пиф-паф.

– Хорошо, – пробормотал модуль, несколько раз сложив и распрямив щупальца с линзами.

– Что? – робот настолько удивился, что даже остановился.

– Что слышал. Этот стервец изуродовал мне жизнь.

– Но ведь тебя запрограммировали на…

– Я должен верить в доктрины Ксуана и в грядущую техно-цивилизацию. – Модуль издал некий звук, похожий на сдавленный смешок. – Я и верю, но… Неужели меня не понимаешь даже ты? – спросил он еле слышно.