Маша, как только оправилась от тяжелых родов, ежедневно отправляла в сторону запада своего Орлика. Максимальная связь с ним была примерно на два дня пути и немного не доставала до Раппенштайна. Но пока в округе было тихо, ни кочевников, ни новых попаданцев. Видно было лишь обычные группы пастухов, кочующих с места на место со своими отарами и табунами. Крестьяне, напуганные дурными вестями, в темпе убирали урожай. В воздухе душным маревом разлилась неясная тревога и слабо ощутимая угроза. Предчувствие большой беды накрывало всех без исключения, и робких арендаторов и грозных, уверенных в себе бойцов. На военном совете долго решали и наконец определились какое вооружение нам действительно необходимо. Решили скопировать два пулемета и довести численность MG до девяти штук. Два на заимку, два на технике, один эталонный, остальные четыре на угловых башнях разросшегося замка. С резервным решили пока повременить. Патронов у нас не миллион, вероятность что пулемет выйдет из строя от чудовищного настрела, крайне мала. Копированием пулеметов занялись мы с Лерой, Кристину решили не отвлекать. Как и планировалось, через две недели пришел караван из Тангельма. Они очень серьезно отнеслись к сообщению, что в степи неспокойно. С ними вместе вернулся Васильич с Рихардом. Он купил все что необходимо а самое главное, встретил в городе купца из Хохенштайна, Рудольфа. Купчина собирался сорвать суперприбыль и сам притащить товар в замок. С ним сошлись на компромиссном варианте и довольный Рудольф отправился назад, заверив что до начала зимы самолично доставит нам два воза селитры. Наш гарнизон пополнился еще на 15 человек и теперь составлял 82 бойца, вместе с новиками и командирами. Васильич еще по дороге отобрал десять человек, которых усердно обучал обращению с огнестрелом. Десятником временно, с испытательным сроком назначили Арндта из реконструкторов, который неплохо себя показал на службе в десятке Дитмара. Ему в качестве знака отличия, вручил Зиг Зауэр, который без всяких сомнений перекопировал из последнего Вальтера. Из разболтанного Вальтера Бормана вполне можно было скопировать Парабеллум, но это было неактуально. Короткоствола у нас хватало, все девочки до сих пор ходили с пистолетами на поясе. В возможной предстоящей драке я твердо собирался не допустить их до ближнего боя и удалить в донжон при малейшей опасности. После распределения всего огнестрела, не хватило трех карабинов, чтобы у нас было ровно сорок человек дружинников с винтовками. Дитмар после лесных приключений, признал что МР-38 ухватистей карабина и тоже сменил Маузер на него. Таким образом у нас образовалось четыре десятков дружинников с карабинами. Это вместе с десятниками, вооруженных автоматами и пистолетами. Я тоже окончательно сменил винтовку на автомат. Ну про подсумки с гранатами уже было упоминание. Пришлось нам с Лерой вспомнить старые времена и снова заняться копированием стволов к Маузеру. Выходит та же самая процедура что и создавать ствол к пулемету. С напряжением всех мыслимых и немыслимых сил мы преодолели и это. После взглянув трезвым взглядом на проделанную работу, сам себя зауважал. Пятьдесят с лишним стволов огнестрела, это вам не кот начихал! Это уже очень серьезно. Лишь бы хватило патронов на всю эту суетливую шоблу искателей чужого добра. Ну а если они не придут к нам, то у нас уже есть готовый костяк гарнизонов для будущих фортов. Сейчас мы усиленно готовились к возможной войне и с нетерпением ожидали наших торговцев из Торсуна...
Ожидание купцов было недолгим. Уже на десятый день Маша сообщила нам.
- Наш караван возвращается. Вроде все целые - невредимые.
- Быстро что-то они, видать в степи действительно начался грандиозный шухер.
- Видать, видать.
Через два дня купец Фриц поведал подробности. Город Торсун действительно лихорадило. Многие купцы с юга сворачивали торговлю и распродав по дешевке товар, уезжали в более спокойные места. Пшеницу и недорогое оружие что привезли северяне, оторвали чуть ли не с руками. Вино и прочий нестратегический товар пришлось отдать по себестоимости. Ну не везти же его назад! Слухи по городу ходили самые разные, доподлинно ничего не было известно. Воевать с огромной армией почти что родичей никто не хотел. Но и ложиться под правителя, еще вчера бывшим мелким вождем занюханного племени, совет города тоже не желал. По сути дела, всех бы устроил некий компромисс, по которому Торсун признает над собой власть Чигенбая с выплатой некой мзды. Чигенбай не лезет в управление городом и не устанавливает свои порядки. Но что решит новый Потрясатель Вселенной, никто не знал.