Мы живём на границе

– Видел, – кивнул Глеб. – Сразу увидел, но внимания не больно обратил, там все сразу закрутилось… Их специально привез ли, Павел Петрович, точно говорю.

– Номера не запомнил?

– Нет… Я ребят поспрашиваю, но темно было.

– Номеров могло не быть, – вмешался Скиба, барабанивший по рулю пальцами. – И всё равно никто их не задержит. Да и так ясно все. С молодежи всегда и начинается.

– Глеб, – атаман отвернулся от окна, посмотрел на мальчика, – завтра же предупреди своих: за пределы станицы по одному не выходить, младших и девушек не отпускать, куда идете – говорить как можно большему количеству людей… С собой носите нагайки и ножи. Будьте предельно внимательны.

– Понял, есть, – кивнул Глеб. – Павел Петрович, они кричали "алллах акбар" и еще про русских всякое…

– Знаю, – шевельнул щекой атаман.

– Павел Петрович, ведь можно же узнать, откуда они… Мы бы им устроили праздник святого Иоргена пополам с крестовым походом…

– И думать забудь, – отрезал атаман. – Их, может, посадят… а может – и нет. А вам впаяют по десять-пятнадцать лет.

Скиба за рулем вполголоса выругался, потом спросил:

– Этот… человек в сером с погонами, он кто?

– Новый зам по оперативной работе, позавчера прислали, – сообщил атаман. – Может, усердный не по уму, а может – прикормленный… Ты чего сидишь?! – он покосился на Глеба: – Марш домой!

Глеб выскочил наружу и пропал в темноте, откуда раздалось хоровое:

– Эх, казаки, ух, казаки -

Завтра будем рубить царские полки! – и удаляющиеся многоголосый смех.

– Тебе самому не хочется поехать и навести порядок? – Скиба убрал руки с баранки. Атаман неопределенно хмыкнул. – А завтра они станицу подожгут?

– Не девяносто пятый, – отозвался Гаркало.

– Именно, – непонятно отозвался Скиба…

…– Хорошо подрались,- сказал Сергей и, устраиваясь на сене, замурлыкал:

– Отдадут тебя замуж
Да в деревню большую,
Да в деревню большую,
В деревню чужую…
Мужики-то там бьются,
Топорами секутся…

Я сперва-то, знаешь, Глебыч, не лез, там же Любка со мной была… А как услышал это – "бей русских!", так я не знаю, затмение нашло. Но и она молодец – схватила штатив… – Сергей засмеялся. – Но родители у тебя классные. Ни слова не сказали…

– А что говорить? – Глеб вытянулся на простыне. – Мы казаки. У нас тут жизнь такая всегда была. Когда лучше, когда хуже, но всегда. Конечно, можно уехать… Но ведь Родина.

– Много она вам дает, – вздохнул Сергей. Глеб покачал головой:

– А Родина дает только жизнь, и все. Остальное – это государство, правительство… Они могут быть хорошими, плохими, всякими. А Родина – это как мать. Мать плохой не бывает.

– Да, конечно, – сказал Сергей. И зашуршал сеном, отворачиваясь к стене.

3.

 Перед самым рассветом на южной окраине станицы поднялась стрельба, густая и плотная. Глеб сидел и слушал, понимая, что и Сергей не спит; потом послышался голос матери, ответ отца, и он вошел на сеновал – автомат на боку, в руках он нес два патронташа и ружья: двустволку-вертикалку 16-го калибра и трехзарядный полуавтомат 12-го.

– Подъем, казаки, – негромко сказал он, ставя ружья у стены. – Подъем, подъём… Значит, я пошел, женщины в доме, смотрите тут.

– С богом, па, – серьезно сказал Глеб, соскальзывая вниз.

Они с Сергеем поднялись на крышу и легли на остывший шифер. Стрельба продолжалась, хотя и стала реже. Вспышки выстрелов мерцали то тут, то там.

– Калашниковы… – Глеб положил рядом полуавтомат. Сергей зарядил вертикалку. – О, граната из подствольника… Погоди, я сейчас…

Он вернулся через минуту и, сев спиной к южной окраине, закурил "Винстон". Молча предложил Сергею – тот покачал головой и, нахмурившись, сказал

– Я…я вот сейчас вспомнил: туалет школьный, чистый, хороший… и мне сигареты предлагают, а я отказываюсь…

– Вспомнил?! – Глеб ставился. – А еще?!

– Все, – вздохнул Сергей. – Вроде уже не стреляют?

– Вроде, – Глеб присмотрелся. – Будем отца ждать, что я…

Они сидели на крыше. Начало светать, пополз туман. Перекличка петухов покатилась по улицам. Мальчишки ждали, то и дело прикасаясь к ружьям.

– Смотри, твой отец! – Сергей вскочил, и Глеб поднялся тоже.

Илья Григорьевич подходил к калитке с двумя другими казаками. Они распрощались, и Семага, придерживая локтем "калашников", вошел во двор, скрывшись за деревьями.

Мальчишки слетели с крыши и успели перехватить Илью Григорьевича на крыльце.

– А, не спите… – он улыбнулся, передал автомат и разгрузку сыну. – На, почисть и спрячь, куда обычно.

– Что там было? – Глеб принял оружие. Его отец хмыкнул:

– Да… Дружеский визит, постреляли и разошлись…Они сейчас уже, наверное, в милицейскую форму переоделись и сами себя ищут.

– Наши все целы? – быстро спросил Глеб. Илья Григорьевич кивнул: