Мы живы!

— Тогда я прошу, в качестве награды за то, что мне удалось сделать для вашей дочери, — голос Такаси звучал тихо, но твердо. — Оказать мне честь и быть моим кайсяку.

В комнате опять повисла тишина. Такаги внимательно смотрел на сидящего перед ним парня. Сейчас мужчина искал в собеседнике только одно. Малейшее проявление страха. Но в глазах парня он нашел только спокойную уверенность. Не обречённость, тоску или да, страх. А именно осознанное наблюдение вполне реального поворота к финалу.

Чуть раньше Такаги видел, как немного вздулись желваки на скулах, когда Такаси говорил о поединке. Как напряглись его руки, в ожидании выхватывания клинка и чуть поменялось положение тела, которое готовилось выплеснуть энергию мышц на выживание. Сейчас же парень выглядел так, словно готовился провести в медитации пару дней. Расслабленность, реально спокойный вид. Характерный взгляд в никуда. Такой взгляд Такаги уже видел…

— Для этого я должен знать причины, — сказал мужчина.

— Я дал обещание, — ответил Такаси. — Единственное оправдание, которое для меня приемлемо, это такое.

— Зачем же ты давал его? — спросил мужчина. — Если ты не мог знать, сможешь ли выполнить?

— То есть, — Такаси посмотрел на главу каким-то застывшим, неживым взглядом. — Нужно сражаться только с тем, кого точно легко победить?

Такаги ничего не ответил. Зато вспомнил слова Юрико.

«Да уж, собеседник и вправду… своеобразный», — подумал глава.

С легким деревянным стуком между мужчиной и парнем легли два меча. Короткий и длинный.

— Нужно вернуть те мечи, — сказал Такаги, — что вы взяли у Игараси-сана. И чтобы я больше никогда не видел, что твой меч не с тобой.

Такаси молча поклонился, взял мечи, лежащие перед ним. Простые деревянные ножны, совсем не украшенные рукояти. И одновременно с этим, Такаси почувствовал, словно нашел старых, проверенных друзей. Чуть потёртый лак, намеренно не возобновляемый, а лишь покрываемый сверху другим лаком, бесцветным. Жаль, сейчас нельзя было вынуть мечи из ножен, но Такаси был уверен, что у столь древних клинков вряд ли плохое качество. Иначе они бы просто не дожили до сегодняшнего дня… Парень провел пальцами, по рукояти катаны…

Такаси ничего не сказал. Но глава увидел, как подрагивают его пальцы, когда он слегка, самими кончиками проводит по рукояти, как будто касается лица любимой женщины…

Глава нахмурился, когда вспомнил, кто у этого… любимая? Похоже… Юрико всё-таки не ошиблась.

«Так, ладно, всё остальное завтра, — подумал Такаги, видя погруженного в созерцание парня. — Похоже сегодня я перестарался».

— Завтра, — сказал Такаги. — Ты, Саэко-тян, Хирано и моя дочь, должны будете явиться сюда. Я потом передам, во сколько.

Парень слегка вздрогнул, выходя из состояния отрешённости.

— Да, Такаги-сама, — ответил Такаси, коротко кланяясь.

Глава махнул рукой, показывая, что аудиенция закончена…

* * *

Поместье Такаги. Стена. Возле главного проезда.

Возле самой стены стоял небольшой двухтонный грузовичок, с открытым кузовом, без тента. А в ней стояли, с азартными лицами, не обращая внимания на изрядную вонь (машина только что возила трупы), несколько мужчин в чёрной форме и еще один в полуармейской амуниции. Трое и этот последний были явно очень молоды, а вот четвертый мужчина был в годах и, судя по манере держаться, скупым жестам и характерным чертам лица, присущим военным со стажем, он в этой группе был главным. Один из парней в чёрном в данный момент держал в руках винтовку и целился куда-то за пределы поместья. Наконец раздался хлопок и выбредший непонятно откуда недобиток (у мертвяка не было нижней челюсти и руки) слегка дёрнулся и завалился на изрядно побитый взрывами асфальт. Стрелявший боец распрямился и одобрительно цокнул.

— Нормальная штука, — сказал он. — И тихая какая. Вот так забросить с пяток бойцов с такими куда-нибудь повыше и пусть округу зачищают.

— Ну чего, нормально! — один из молодых хлопнул Коту, забравшего винтовку, по плечу. — Я и не сомневался, что наш маньяк Хирано что-то такое замутит!

— Да, Хирано, это неплохо, — сказал Игараси. — Вскоре мы соберем всю пневматику с округи. Надо будет тебе посмотреть. Дам тебе несколько бойцов, займетесь переделкой.

Кота радостно осклабился.

— Кстати, Хирано, — как бы невзначай спросил Игараси. — Я смотрю, вы из клуба немало выгребли. Только эти стволы взяли?

Кота сделал виноватое лицо.

— Не только, — ответил парень. — Мы… всё забрали.

— М-да, — покачал головой Игараси. — Ладно. Это даже хорошо. Будет чем тренировать новичков.

Хирано несмело улыбнулся.

— Игараси-сан! — в кузов заглянул водитель. — Там уже пообедали! Мне надо ехать!

— На выход, — спокойно сказал мужчина парням.

Вскоре четверо людей в чёрном и Кота стояли на земле, а грузовик, пофыркивая движком, уехал в сторону как-то невесело выглядевшей похоронной команды.

— На пост, — кивнул Игараси остальным в сторону проезда, а сам повернулся к Коте.

— Пошли, — сказал он, кивнув в сторону особняка…