Мы знаем грозный клич!

- Голубушка, я понимаю ваше стремление всячески избегать внимания праздной публики. Но избежать внимания сильных мира сего вам не удалось с самого начала. Сейчас же, когда ваша значимость ни у кого не вызывает сомнения, глупо носить маску простой мещанки. Все прекрасно знают, что вы таковой не являетесь. Но дело даже не в этом. С вами имеют дело очень значимые персоны. И совместных проектов с каждым годом становится больше. Лишняя секретность будет только мешать нашему делу. Пора выходить из тени на свет, - убеждала меня сестра императора.

Я понимала, что моя покровительница права. Действительно, невозможно скрыть от пристального внимания моё личное участие во многих проектах. Со мной сотрудничает множество известных промышленников, финансистов, учёных, общественных деятелей. Меня держат под плотным "колпаком" разнообразные спецслужбы. Подробности моей личной жизни часто освещают в средствах массовой информации. Мои визиты к некоторым из сильных мира сего, уже не воспринимаются в качестве сенсации. Играть дальше в конспирацию не следовало. Пора было выходить в свет. Вот только предложенный царевной способ выхода в свет мне совершенно не нравился.

- Мария Ивановна, а что в этом плохого? Рано или поздно это придется делать, - убеждала меня Бонни, с которой я поделилась своими сомнениями.

Хорошо ей так рассуждать, ей ведь никто подобных предложений не делает. Зато у меня душа к таким вещам не лежит.

- Маша! Я тоже ничего в этом плохого не вижу, - вторила ей Татьяна Сергеевна, - нельзя на всю жизнь остаться маленькой девочкой. Судя по дошедшим до меня сплетням, это не соответствует действительности. Пора становиться по-настоящему взрослой женщиной!

- Татьяна Сергеевна! Вы о чём? Мне сейчас всего пятнадцать лет! Через полгода будет шестнадцать. Какая из меня женщина? У меня до сих пор и парня своего нет.

- И тем не менее, придется это делать! - не соглашалась Алексеева.

То же самое советовал мне и отец Кирилл:

- Твоё смущение здесь будет неуместно. Зачем скрываться, если есть возможность действовать открыто? Ничего непристойного и греховного в предложении великой княгини нет.

Они конечно правы. Вот только трудно менять сложившиеся привычки и превращать чисто семейный праздник в публичный. Но именно на этом и настаивала Ксения Александровна. Пренебрегать её советами не стоило. Тут мои приятельницы и духовник правы. Особенно не стоит этого делать сейчас, когда положение царевны круто изменилось. Она и раньше была не очень простой женщиной. Как ни крути, но сестра царя и куратор важного направления - это не бык чихнул. Имело значение и то, что женщиной она была не бедной. Основную часть её доходов составляла прибыль от наркоторговли. Я уже не говорю о позициях в мире финансов. Про это кстати вообще мало что известно. В любом случае она имела в своём распоряжении значительный административно-финансовый ресурс. Но это было вчера. На сегодняшний день в её положении много чего изменилось после того, как был запущен первый искусственный спутник Земли.

К моему удивлению, в этом мире мало кто обратил внимание на это событие. Мы его не скрывали от всего мира, но и не освещали широко. На этом настаивала сама царевна. Впрочем, с точки зрения местных воротил, ничего выдающегося не произошло. Первый наш спутник ничего полезного человечеству не принес. Простое небесное тело искусственного происхождения. Спустя месяц, был запущен второй ИСЗ. На этот раз, запускаемое нами изделие уже годилось для производства научных исследований. Но и это не произвело впечатления на мировую общественность. Потом пошли ежемесячные запуски. И что? Всеобщего ликования не было. Человечеству это было совсем не интересно. Я ещё могу понять реакцию простых обывателей. Сытое брюхо всегда было к учению глухо. Но почему правящая верхушка других стран не дернулась? И наконец: почему учёные не зашевелились?

Не скажу, что равнодушными были абсолютно все. Люди, причастные к космической программе, конечно же радовались. Ликовали и фанаты "Звёздных войн". Но вообще то большинство неравнодушных составили не романтики, а мягко говоря, скептики. И как это не странно, большинство скептиков проживало в Российской Империи. Это было видно по тем статьям, которые были посвящены нашим достижениям. Общий тон таких статей: кому это нужно? Но это в солидных изданиях. Зато "желтые" агентства обвиняли правительство в том, что оно тратит народные деньги на бесполезные авантюры. За рубежом - та же самая картина. Причем, градус насмешек и издевательств над русскими недотёпами, поверившими в нелепые сказки про угрозу из Космоса, постепенно повышался. Чувствовалось, что всем этим хором руководит кто-то опытный в делах шельмования.

- Так это моя тетушка шалит, - уверил меня Володя Романовский, с которым я поделилась своими подозрениями.

- Ксения Александровна? Но зачем ей это нужно?

Оказалось, что нужно не только ей, но и самому Володе. И причина этому веская.