Мы звезды. Книга 1 (ЛП)

Я: Ну… спасибо. Наверное.

Карсен: Это было меньшее, что я мог сделать. Кроме того, сомневаюсь, что тебя бы уволили. Вероятно, Брайан бы дал тебе пять или что-то в этом роде.

Я: Да, это действительно похоже на него.

Карсен не ответил, но от моего внимания не ускользнуло, как он уклонился от вопроса. Мне хотелось знать, что еще он хотел сказать.

Я: Карсен?

Карсен: Да?

Я: Можешь рассказать, что там было за «и»?

Карсен: Мог бы, но не хочу.

Я: Умник.

Я: Спасибо, что извинился. Это много значит.

Карсен: Обращайся.

— Почему ты так широко улыбаешься?

Я вскрикнула и прижала руку к сердцу.

— О Боже, женщина! Ты меня до смерти напугала!

— Не наделай на ковер.

— Что?

— От страха, Эллиот. Не испачкай мне ковер.

— Мои бока прямо болят от смеха, — невозмутимо ответила я.

Мама улыбнулась и скрестила на груди руки, прислонившись к дверному косяку.

— Ты мне не ответила. Чему ты так улыбаешься? Или… кому? За ужином ты казалась расстроенной. Все из-за того же «кого-то»?

Я пристально посмотрела на нее.

— Почему вы с папой не рассказали мне о нем вчера? Когда я пришла, то задавала вопросы, а вы и слова не сказали, что Карсен работает у Брайана в «По дорожке».

— У нас были причины, — она пожала плечами, и я заподозрила, что здесь крылось нечто большее, чем она давала мне знать. — Что ты о нем думаешь?

— Ну, это из-за него я улыбалась. И из-за него же едва не потеряла сегодня работу.

— Подробнее, пожалуйста, — поджала губы мамы.

— Он вел себя, как осел, и я ударила его по яйцам. Это если кратко.

— А теперь он заставил тебя улыбаться?

— Да, он извинился. А потом стал избегать личных вопросов, отвечая на них саркастичными комментариями. Это даже мило… для Карсена, конечно.

— Ты уже знаешь его стиль?

— Ох, мам, — ответила я, покачав головой, — не знаю.

Мы поболтали еще несколько минут, прежде чем она отправилась спать. Выполнив все процедуры перед сном, я тоже зарылась под одеяло. Когда я протянула руку, чтобы выключить ночник, телефон снова завибрировал.

Карсен: Ты занята завтра в 12:30?

Я: Нет.

Карсен: Предложение: пообедаешь со мной?

Я: С чего бы?

Карсен: Потому что я угощаю.

Я: *падаю в обморок*

ГЛАВА 5

Эллиот

— Ты пришла, — Карсен проскользнул в кабинку и сел напротив меня. Ту самую кабинку «У Верна», в которой я сидела и два дня назад, когда впервые встретила Карсена.

Забавно, что все могло измениться так быстро. Я перескочила от показов среднего пальца к ударам по яйцам, а потом к обеду в качестве примирения. Будто, когда Карсен все же поверил, что я здесь не ради того, чтобы судить и принижать его, то изменил свое поведение на сто восемьдесят градусов. И все, что для этого потребовалось — хорошенько его ударить.

Он сидел напротив, слегка прищурив темно-серые глаза. Карсен выглядел усталым и раздраженным, но в этом не было ничего нового.

— Ты угостил меня бесплатными молочными коктейлями.

Карсен вдруг рассмеялся, и я наблюдала за ним с благоговением. Похоже, я ошибалась. В его улыбке не было ничего особенного, только не в сравнение с его смехом. Он совершенно не мелодичен и не очарователен. Скорее сдержанный, почти неискренний и рваный, но глубокий, с хрипотцой. Этот звук невероятно прекрасен.

Ужасно, что он мне так нравился.

— И что смешного? — спросила я, как только Карсен замолчал.

— Ничего. Я… просто кое-что вспомнил.

— У тебя интереснейшее понятие о слове «ничего».

— Помнишь ту песню? О молочных коктейлях и мальчиках во дворе? Ну, я почему-то сразу вспомнил о ней.

Потом он стал напевать мелодию, и на это раз пришел мой черед едва не умереть от громкого смеха.

Карсен ударил меня соломинкой по голове.

— Может, прекратишь? Ты смущаешь меня на рабочем месте.

— А ты смутил меня своим бормотанием.

— Тебе понравилось.

Я подняла указательный и большой пальцы и крепко их сжала.

— Примерно вот так.

— Лучше, чем ничего.

— Ладно, ты победил.

Он улыбнулся, окончательно расслабляясь, сидя в кабинке. Его белая рубашка натянулась на груди, едва он положил на стол руки, и я лишь чудом не вздрогнула, когда Карсен вытянул ноги так, что они соприкоснулись с моими.

— Итак…

— Итак…

Карсен махнул мне спрашивать первой.

— Тебе нравится здесь работать?

Он пожал плечами.

— Это работа. Не лучшая и не худшая.

— Благодаря придуркам-клиентам тут есть что вспомнить?

— Имеешь в виду таким, как твой друг?

— Джейс, — нахмурилась я. — Его зовут Джейс. И да, как он. Я уже извинялась за него?

Должна была. Прости. Он перешел черту.

— Я привык.

— Это грустно.

Взгляд Карсена пронзил меня насквозь, в его глазах читалось страдание.

— Это моя жизнь, Эллиот. То, с чем я существую.

Я обхватила руками свой коктейль.