Мыс альбатросов (СИ)

Невилл поднял Лаванду на руки и опомнился, посмотрев на Блэка. Его лоб прорезала морщина, брови сдвинулись. Второй гриффиндорец стоял рядом с ним с тем же выражением лица — со смесью неприязни и растерянности.

Регулус не хотел с ними драться.

— Спасибо, — коротко поблагодарил Невилл и поспешил прочь. — Поторопимся, Симус.

Симус ограничился кивком и, бросив быстрый взгляд на оцепеневшего оборотня, побежал за своим другом, оставив Регулуса с Грейбеком.

Фенрир. Отвратительная тварь. Чудовище. Регулус не раздумывал перед тем, как напасть на него. К сожалению, оглушающее заклятие надолго оборотня не удержит. Эти существа не так просты.

Регулус отлевитировал тело Фенрира в нишу, и тут оборотень начал приходить в себя.

— Орбис, — произнёс Блэк, направив на него палочку, окутывая каменным коконом.

Грейбек оскалился, ощутив, как трещат его кости, и бешено задёргался.

— Убери это! — прохрипел он, глядя на Блэка. — Иначе я разорву тебе глотку! Выпусти меня!

— А ты попробуй выбраться сам, — предложил ему Регулус с улыбкой.

Фенрир взвыл, продолжая попытки освободиться, с каждым движением всё сильнее увязая в каменном мешке, пока тот не сомкнулся над его головой.

Регулус прислушался к себе. Жалость… Её не было. Ничего, кроме колючего сорняка с ядовитым стеблем и листьями — сорняка разочарования. Он уже не мог вернуть свою потерянную веру в то, что делали сторонники Повелителя, в него самого. Но что же теперь? Его смятение возросло, когда он услышал детский плач из ближайшего кабинета и направился туда. Там в углу помещения прятались ученики, совсем дети. Курс второй от силы.

— Не бойтесь, — миролюбиво сказал Регулус, приблизившись к ним с поднятыми перед собой руками. — Я вас не трону, — пообещал он. — Вы хотите домой? Да? Вот и молодцы. Только без паники. С какого вы факультета?

— Хафф… Хаффлпафф, — размазывая слёзы, ответила девочка.

— Самый классный в школе. Как тебя зовут?

— Хоуп Макмиллан.

— А тебя?

— Патрик Понд.

Школьники стали по очереди называть свои имена — старинные чистокровные фамилии вперемешку с абсолютно незнакомыми Регулусу, что было неважно.

— Идёмте, я выведу вас отсюда, — вот только он понятия не имел, как собирался это сделать. Основная схватка шла в противоположной части замка. На первом этаже было опаснее всего. Путь в Часовую башню отрезан…

— Эй, Блэк!

Регулус подобрался, готовясь защищать ребят, доверившихся ему, во что бы то ни стало. Он развернулся с палочкой наготове. Однако к нему приближался всего лишь всклокоченный Забини.

— Где ты нашёл этих детей? МакГонагалл первым делом эвакуировала малышню.

— Как видишь, не всех.

— На восьмом этаже открылся тайный проход, похоже, через него Орден Феникса проник в замок. Слизнорт повёл туда слизеринцев. Панси так в меня вцепилась на прощание, что пришлось её поцеловать, — Блейз пробежался языком по краю передних зубов. — Видел бы ты, как её перекосило. Тут некстати Уизли пронеслась. Теперь мои шансы замутить с ней ушли в глубокий минус.

— Захватывающий рассказ, — отозвался Регулус, оглядываясь по сторонам. — А теперь, будь добр, проводи детей к тайному проходу.

— Я?!

— Мы. Молча и оперативно.

Вместе они без приключений добрались до невзрачной лестницы, ведущей наверх, и так этаж за этажом. Регулус шёл первым, обгоняя спутников на пять-шесть шагов, выбирая незаметные переходы и подъёмы и стараясь держаться как можно дальше от битвы. Забини так и не заткнулся, но в кои-то веки его болтовня шла на пользу делу. Дети хоть немного отвлеклись от царящего вокруг хаоса.

Дети. Невинные души в сломанном замке. Причина, по которой Регулус здесь. Ответ нашёлся. Тьма рассеялась, и Блэк смог твёрдо двигаться вперёд.

На шестом этаже было относительно тихо. Передвигаясь между нишами, Блейз полушёпотом нёс очередную чепуху о перчатках и куклах.

Замок тряхнуло. Ребятишки завизжали, упав на колени.

— Всё в порядке! — поспешил успокоить Регулус. — Ничего страшного. Какой-нибудь великан чихнул.

— Ну, ты чего опять плачешь? — Забини подхватил ближайшую девчонку под мышки. — Посмотри на ту девушку впереди. Она очень смелая, правда? Вот чёрт, Блэк! Это же Грейнджер!

Да, она.

Регулус узнал её, несмотря на стоящую в воздухе пыль и немалое расстояние. Она схлестнулась в поединке с волшебником в костяной уродливой маске. Быстрая как молния, Грейнджер обстреливала противника огненными шарами, а тот сыпал градом проклятий в ответ. Два луча заклинаний столкнулись. Затем вспыхнул ослепительный белый свет, по коридору пронёсся порыв воздуха, от которого пламя факелов на стенах метнулось и погасло. Этаж поглотила тьма. Ни девушки, ни её противника Регулус больше не видел. А что, если Грейнджер погибла?

Блэк на мгновение прикрыл глаза. Сердце пропустило удар. Отчего её судьба так волновала? Он не мог объяснить даже самому себе, почему магглорождённая девчонка вызывала желание защитить её. Почему безопасность мятежницы из рядов Сопротивления вышла на первый план? Почему он помог тем ребятам в гриффиндорской форме? Почему эти люди были в рядах его смертельных врагов, а не верных союзников?