Мыс Доброй Надежды

Белых проигнорировали. Васе почему-то вспомнилось, как его принимали в октябрята. Из-за роста пионервожатая, или как ее там, пропустила Рогова, забыв нацепить ему на худенькую грудь блестящую звездочку. «Ну вот, опять обошли, — всплыла в мозгу легкая обида. — Забыли». Но тут шаман словно прочитал его мысли и обратился к вождю, указывая жезлом на гостей племени.

Петруха встрепенулся, поднялся с трона и подошел к Игорю и Васе. Порывшись в недрах своей шкуры, достал оттуда два амулета — золотых крокодильчиков с красными рубиновыми глазками.

— Извиняйте, мужики, запамятовал. — Вождь повесил друзьям амулеты. — Носите на здоровье.

«Всегда готов!» — подумал Вася, отдавая салют.

Ритм барабанов усиливался. Шаман кружил вокруг молодых баквена со все нарастающей скоростью. Обряд посвящения начался…

…Казалось, шаман танцевал целую вечность. Опера впали в какое-то странное оцепенение, будто зависли в космической невесомости, потеряв ощущение времени и пространства. Окружающее вдруг стало казаться родным и знакомым — они словно сбросили старые оболочки, превратившись в настоящих баквена с эбонитовой кожей. Причем друзей сие обстоятельство ничуть не беспокоило. Все поглотило чувство слияния с природой, племенем и вечностью.

Неутомимый шаман перешел к следующей стадии посвящения. Он подхватил протянутую ему соплеменником глиняную чашку с краской и, не прекращая танца, легкими мазками тонкой кисти принялся разрисовывать тела молодых воинов.

Через десять минут торсы молодых баквена и питерских ментов украшали геометрические узоры, напоминающие крокодилью кожу.

Ритуал продолжился «хороводом»: шаман дал отмашку, и воины пустились в танец вокруг костра, синхронно подпрыгивая. Посвященные остались на месте — им предстояло выпить воинское зелье.

Вася покорно принял из рук шамана черную чашу с бело-зеленой жидкостью и, втянув в себя пряный запах чужеродного зелья, резко выдохнул и отхлебнул напиток.

Шаман улыбнулся и одобрительно закивал.

Рогов передал чашу Игорю.

— Ну как, Вася? — прошептал Плахов.

— Терпимо. Только вяжет немного.

Плахов сделал большой глоток и передал чашу следующему воину.

Уваров постучал в номер к Рыбакову с небольшим опозданием. Андрей Борисович сидел за столом, который украшали початая бутылка виски и два стакана. Уваров хмыкнул и выставил на стол литровую бутылку водки. Никакого особого плана у него не имелось. Он рассчитывал банально напоить собеседника, дабы тот под воздействием алкоголя развязал язычок. Примерно то же самое задумал и хозяин номера. Оставалось ждать, кто кого перепьет. Каждый заранее считал себя в этом деле чемпионом, как и подобает русскому человеку.

— Закуска есть?

— В холодильнике посмотри, — разрешил Эндрю.

Никита открыл холодильник, но обнаружил только большую чашку колотого льда.

— Мы люди не гордые, — улыбнулся Уваров. — И льдом захрумкаем.

Никита с ходу налил себе стакан водки, не обращая внимания на мрачную физиономию собеседника.

— Прозит! — произнес он тост. — За знакомство!

Рыбаков отпил глоток из своего стакана, Уваров единым махом опрокинул в себя водку и захрустел льдом.

— Ты мне внятно можешь сказать, кто ты такой и чего хочешь? — Лысый раздраженно уставился на собеседника.

— Неужели сам еще не понял?

— А что я должен понять?!

— О-о-о… Я считал, ты умнее, — протянул Уваров, посасывая кусочек льда. — Ты подумай, капитан…

— Плевать мне, что ты считаешь! — повысил голос Эндрю. — С кем это ты по телефону болтал? Там, у крокодилов.

— Не кипешись, братишка… Сам знаешь, в нашем деле главное — выдержка, трезвая голова и здоровая печень. Дойдем и до полковника. Между первой и второй. Ну, как говорится…

Уваров до краев наполнил стакан Рыбакова. Фишер тот же номер повторил с водкой.

— Давай, Андрюха, за родину, которая ждет. — Посуровев, Уваров молча влил в себя огненную воду. Оппонент последовал его примеру.

— Закусь мог бы и получше приготовить, — пожурил Уваров, отправляя в рот кубик льда. — Отвык небось на чужбине от соленых огурцов.

— Хорош водку мутить. Или ты Балда из сказки?

— Плохо ты, капитан, обо мне думаешь, — вздохнул Уваров. — Ой плохо… Я к тебе с душой, а ты… Нехорошо.

— Тогда ты — мент, — не унимался Рыбаков.

— Ага. Из Анголы, — нагло ухмыльнулся Уваров.

Андрей Борисович потихоньку закипал, с трудом подавляя желание накинуться на неприятеля.

— Так какого черта тебе надо?!

Вряд ли Уваров смог бы сейчас четко ответить на этот вопрос, но он и не собирался. Пока. «Всему свое время. И каждому свое, — пропел он про себя. — Уварову — водку, а Фишеру… а Фишеру…» Не придумав подходящей рифмы, Никита снова потянулся к бутылке:

— Ты отзыв вспомнил? Вспомнил, Андрюша?

— Кончай в шпионов играть, — глухо простонал Рыбаков.

— Какие уж тут игры. Давай лучше вздрогнем для полного взаимопонимания…

Самуэль Мурунди подъехал на стоянку отеля «Шаттл» точно в условленное время. Он проверил свой автоматический кольт, заткнул его за ремень под рубашкой и выбрался из машины.

Обещания ничего не курить перед операцией Сэм не сдержал. Душа просила травки. Что сразу же просек охранник отеля, преградивший Сэму путь наверх.