Мыс мертвой надежды

Чтобы держать сознание в позитиве, Андрей принялся громко петь. Сначала он затянул пиратскую «Семнадцать человек на сундук мертвеца», потом «Ямщик, не гони лошадей». Но веселые песни на ритм его гребков не ложились, а унылые нагоняли тоску.

«Лучше грести молча и думать, что ты спортсмен на дистанции, – решил Истомин. – Главное, что-то представлять, тогда ты будешь в тонусе».

Прошло больше часа, когда рядом, с тихим шелестом разрезая воду, появился дельфин. Он пыхнул выдыхаемым воздухом и стал кружить вокруг плота, выставляя напоказ тот бок, где ниже головы у него красовался Y-образный шрам.

– Тузик, сволочь! – весело заорал Андрей, пытаясь шлепками направить струю воды на дельфина. – Ты где мотаешься? Небось по бабам? А друг твой тут гребет своими хилыми конечностями, из последних сил выбивается! Ну-ка, впрягайся!.. – Истомин схватил свернутый линь и помахал им в воздухе.

Ему было совсем непонятно, видел ли дельфин линь или нет. Тузик просто кружил вокруг человека, то удаляясь, то приближаясь. Андрей решительно пошлепал по воде рукой, подзывая Тузика, а потом бросил в море линь, стараясь, чтобы он упал перед мордой дельфина. Бросок получился, конечно, бездарный. Линь упал в воду далеко за хвостом шустрого животного. Истомину оставалось ждать результата или вытягивать линь и попытаться снова привлечь внимание дельфина.

Тут Андрей чуть не слетел с плота. Тузик подхватил-таки буксировочный линь и понесся, то скрываясь под водой, то выставляя на поверхность спинной плавник. Истомин едва успел уцепиться левой рукой за спасательный круг и стал осторожно подтягиваться, отворачивая лицо от пенного буруна, который создавал его плот.

Укрепившись, он посмотрел вперед. Дельфин тащил его чуть правее цели, но и это было совсем неплохо.

«Пусть, – решил Андрей. – Лучше Тузика не дергать. Течение все равно внесет свою коррекцию. Если все будет продолжаться в таком темпе, то меньше чем через час мы подойдем к острову. Тогда можно будет попробовать управлять удилами. Если Тузику надоест игра, и он бросит тащить плот, тогда руками можно будет догрести до берега, не опасаясь, что течение пронесет меня мимо берега».

Дельфин, видимо, пребывал в хорошем настроении. Он несся быстрее десяти узлов, как определил Андрей. Так продолжалось минут пятнадцать, а потом Тузик стал то сбавлять скорость, то снова набирать ее.

Истомин оглянулся и убедился в том, что теперь он находился где-то на середине пути. Пути назад нет. Теперь только вперед.

И тут дельфин снова бросил линь, стал плавать кругами, потом на несколько минут скрылся под водой. Андрей выругался и начал вытягивать линь. Тузик устал или увидел что-то для себя интересное. Дельфин отвлекся, и его снова придется подзывать. Заставить бы эту лошадку поработать еще минут пятнадцать – двадцать, подобраться поближе к берегу, а там глядишь и…

Андрей понял, что уже несколько минут слышит какой-то странный звук. Он повернулся на другой бок, чтобы посмотреть в ту сторону, откуда этот шум доносился. На него, переваливаясь с боку на бок, шел маленький рыбацкий корабль.

Глава 7

Первая мысль, которая мелькнула в голове Андрея, была о том, что очень здорово, что на его спасательном круге нет никаких надписей. Ребята поленились сделать это или специально оставили круг без названия судна. Это вполне объяснимо с учетом их рода деятельности. По крайней мере, сейчас этот факт освобождал Андрея от массы проблем и еще большего числа вопросов. Он уже знал, какую легенду выдаст этим рыбакам.

И только во вторую очередь Истомин осознал, что спасен. Люди его видят, машут ему руками с борта суденышка. Вот оно уже сбавляет ход и разворачивается носом по направлению к человеку. Старый кухонный нож, болтающийся на его руке на веревочной петле, теперь стал совершенно лишним. Андрей снял петлю и со словами благодарности опустил нож в воду.

Все, теперь он готов играть свою роль. Недельная щетина на лице? Так это его стиль. Он не бреется, когда отправляется на отдых. Вполне приемлемое объяснение.

Греческие рыбаки ахали и качали головами. Они сбросили с борта веревочный трап и помогли Андрею взобраться на палубу. Один из них, черноглазый, с короткими вьющимися волосами суетился возле Истомина больше всех. Он с пулеметной частотой что-то говорил, наверное, задавал вопросы, помогая Андрею усесться на канатный ящик.

Истомин благодарно улыбался и всем своим видом давал понять, что трагедия случилась совсем недавно, он в ней не особо пострадал. Вообще ничего страшного не произошло. Попить бы дали, вот и все.

– Я испанец. Моя яхта затонула здесь совсем недавно, – старательно демонстрировал Андрей великолепное знание испанского языка, который выучил три года назад, на спор.

Наконец контакт наладился. Один из рыбаков сменил у штурвала щуплого маленького грека с длинными седыми усами. Тот, прихрамывая, подошел к Истомину, по-отечески похлопал его по плечу и заговорил по-английски, хотя и с сильным акцентом.

– Все хорошо? Ты живой? – спросил старик. – Что с тобой произошло?