Мышь № 313

Его половина замка встретила привычной тишиной. Но почему-то именно сегодня эта тишина Лайра напрягала, внушала неясные опасения. Больше всего ему хотелось отправиться в душ, чтобы смыть с себя сияние севера, как он называл белизну снега. Но сначала он должен убедиться, что с мышью все в порядке.

Фея спала, лежа на спине. Едва прикрытая тонким одеялом, с разметавшимися по подушке волосами она казалась настолько прекрасной и желанной, что демон с трудом сдержался, чтобы сейчас же не присоединиться к ней в постели. Но во-первых, не хотелось ее будить так рано, ведь еще не настало время ее визита к нему. А во-вторых, все же сначала нужно посетить душ, а уж потом касаться ее. Сам себе отчего-то сейчас он показался грязным. А еще останавливал взгляд цирсии, что материализовалась на подушке феи, стоило только Лайру появиться в ее покоях. Вот же мелкая пернатая тварь! Смотрит так, словно готова заклевать его до смерти, вздумай только он обидеть ее хозяйку. Ну ничего, пару часов он подождет, а уж потом удовлетворит свою страсть по-всякому.

Мне снилось что-то очень красивое. Что именно, не помню, но на душе во сне царила умиротворенная радость. Хотелось летать и петь, только вот вдруг ниоткуда подступило беспокойство, которое нарастало с каждой секундой. Оно и пробудило меня, перерастая в животный страх.

Сначала я даже не поняла, что именно не так, чего боюсь. Все та же комната, где провожу почти все время в последние дни. Ночь и ее пора, когда нужно отправляться к демону и пытаться подавить в себе страсть, что вспыхивает от одних воспоминаний о нем. Но что-то делает эту ночь не такой, как все предыдущие.

Когда ладонь обожгло, я поняла, что сжимаю рукоятку кинжала. Сразу же вспомнила встречу со старшим демоном, а в свете луны разглядела смертоносное оружие. Почему-то даже сомнений не возникало в том, что блестящее в темноте лезвие несет смерть. Опасный, равнодушный, нацеленный на жертву — именно кинжал заставлял ежиться от страха. И выпустить из рук я его смогу, только когда поражу жертву. В этом я тоже не сомневалась.

По мере того, как собиралась на ночную прогулку по замку, во мне крепла мысль, что демон заслужил смерти, как искупления за все свои грехи. И пусть я только являюсь карающей рукой, действую по чужой указке, неважно. Убить его — самое правильное, тем более что смерть будет мгновенной, а значит, гуманной. В отличие от всех тех фей, что замучили в застенках замка, демон долго страдать не будет. Не должен, мне обещали.

— И не смотри на меня так! — прикрикнула я на Зои, испытав мгновенный прилив злости. — Все я делаю правильно! И вообще — марш в клетку!

А то, ишь, осуждает она меня видите-ли! Пичужка какая-то, а туда же!

Покидала комнату во власти самых противоречивых чувств. Страх; азарт от предвкушения победы и, как следствия, свободы; обида на маленькую помощницу, что не поняла и не поддержала меня в самый сложный момент; досада, что поступила с цирсией так жестоко… И еще много чего я испытывала, даже не пытаясь выделить самое главное. Мною двигала слепая уверенность, передаваемая оружием, что крепко сжимала в руке. И засада, что поджидала меня в обычно пустующей зале, явилась полной неожиданностью.

Демоны выступили из темноты, стоило мне только перешагнуть порог зала. Они были чернее ночи, а в глазах их бушевало адское пламя. За спиной у каждого трепетали огромные черные крылья. Всего их было четверо, и я не сомневалась, что нужна им именно я, что они только и дожидались, когда приду сюда. А еще я не сомневалась в конечном исходе нашей встречи, что закончится она неизменно моей смертью. И обо всем этом я отстраненно размышляла, словно видела все со стороны, медленно пятясь к двери.

Когда демоны ощерились, показывая свои острые белые зубы, и зашипели, я начала прощаться с жизнью. С одним, возможно, я бы и справилась, чувствуя, как сила бурлит внутри, только и ожидая разрешения выплеснуться наружу. Но даже ее на четверых монстров не хватит. И я даже представить себе боялась, что будет предшествовать моей смерти, но именно это я читала в глазах демонов.

Дальше все происходило настолько стремительно, что я и сообразить не успела, как четыре пары рук сорвали с меня одежду и распяли на полу. Эти руки были везде на моем теле. Я чувствовала их грубые обжигающие прикосновения, их зубы, что впивались в мою кожу со звериным рычанием, их пламенные взгляды, что пожирали мое тело. Пыльца уже давно и тщетно боролась с обступающим нас мороком. Меня оглушал треск со всех сторон, и заставлял задыхаться дым от соприкосновения враждующих магий.

Мысли путались в голове, и было так больно, что, кажется, я кричала, а может мне это только казалось — все звуки заглушал нарастающий гул в голове и назойливая мысль, что я не должна так просто сдаваться, что обязана бороться до последней капли крови.