Мышь и Черепаха

Приготовилась достать гримуар, когда услышала торопливые шаги. Из-за угла показался запыхавшийся и растрепанный Эрден. Убрала руку от груди.

– Что произошло? – без предисловий спросил он.

– А разве не ясно? Я убила человека. – Пожала плечами, заставив цепи противно звякнуть.

Эрден покачал головой.

– Это слишком простое объяснение. Пусть мы знакомы меньше месяца, но я уже понял, что ты не глупа. Значит, была в состоянии предсказать реакцию кирасиров на подобную выходку, – твердо произнес он.

Удивленно подняла бровь. Мало кто пытался влезть в мою шкуру и посмотреть на ситуацию с моей стороны. Задумалась на секунду. Может, стоит сказать ему правду? Молчание затянулось.

– Шейла, я хочу помочь тебе, но ничего не смогу сделать без достоверной информации. – Эрден подошел вплотную к решетке.

– Даже если скажу, не поверишь. – Я горько усмехнулась.

– Не решай за меня! – неожиданно повысил он голос, заставив меня вздрогнуть и очнуться.

Всю мою жизнь в Виджестике другие диктовали мне, что я должна думать, делать и чувствовать. Это злило и вгоняло в отчаяние. Сейчас брошенная мною вскользь фраза ничем не отличалась от услышанного в мой адрес там. Мне стало стыдно.

– Прости, – чуть слышно пролепетала я.

Эрден замер и уставился на меня во все глаза. Неприязненно поморщилась и решила вернуться к теме:

– Того старика по неопытности убила София.

Эрден нахмурился и начал с задумчивым видом ходить из стороны в сторону.

– Значит ли это, что дочь главного врача – ведьма? – в итоге спросил он.

Решительно кивнула. Эрден снова замолчал. У него из ушей пар валить начал от раздумий. В итоге он резко остановился и посмотрел на меня.

– Понял. Делай пока, что они просят. Я тебя отсюда вытащу, – серьезно произнес он и ушел, оставив меня в замешательстве.

Эрден не производил впечатления человека с властью, хоть и дружил с королем. Семья от него отвернулась, да и даже за мной присматривать единолично ему не доверили. Как он сможет мне помочь? В душе вспыхнуло любопытство. Вряд ли я что-то потеряю, если посижу здесь немного дольше планируемого, зато утолю любопытство.

За мной, спустя несколько часов, явились двое кирасиров и вытащили прямо за цепь наружу. Кнут и щит с душами ведьм у них за спинами вибрировали и заливались криками, которые слышала только я. Проигнорировала их и поплелась вслед в уже знакомый тронный зал.

– … сжечь, утопить и расчленить! – орал первосвященник, когда меня ввели внутрь.

Один из кирасиров резко потянул за цепь, желая, чтобы я встала на колени, но это не сработало. Никогда и ни перед кем не стану пресмыкаться. Посмотрела на кирасиров с грозным предупреждением. Они замялись и уступили, позволив мне остаться стоять.

Первосвященник повернулся ко мне и вздрогнул. Лицо его побелело. Удивленно вскинула бровь. К чему вдруг такая реакция? Попыталась понять, что изменилось с прошлого раза кроме наличия цепей. Посмотрела на свои голые руки. Точно, в этот раз на мне нет плаща с капюшоном. Значит, проклятие на этого свиноподобного мужчину действительно наложила Медуза. Он понял, что мы родственники по глазам.

– Я тоже очень недоволен произошедшим. Видимо, оставить её в живых было ошибкой, – холодно отметил герцог Ришель.

Осмотрела людей в зале и приметила знакомые лица, среди которых был и отец Эрдена. Видимо, это их стандартный состав для решения важных вопросов. Поймала на себе огорченный и недовольный взгляд Кассиана. Мне до его мнения нет никакого дела. Пусть хоть дьяволом считает.

– Что ж, раз уж мы, наконец, пришли к единогласному решению…

– Подождите! Может, не будем всё же горячиться? – вдруг прервал короля первосвященник.

Все посмотрели на него с нескрываемым удивлением. Он неловко улыбнулся, достал платок из робы и начал утирать капающий с тройного подбородка пот.

– Вы только что говорили, цитирую: «Ведьму за такой поступок нужно сжечь, утопить и расчленить». Теперь же идете на попятную? – с подозрением уточнил герцог Ришель.

– Да, я подумал, что она ещё может принести нам пользу, – пролепетал он.

Первосвященник чего-то боялся до дрожи в коленках. Я попыталась посмотреть глубже в проклятие и чуть не рассмеялась. Вот уж не знаю, чем он так насолил Медузе, но кару она обещала ему такой силы, что мертвец бы позавидовал. Для её получения ему надо всего-то навредить мне, как её кровной родственнице. Не удивительно, что теперь он резко изменил своё мнение.

Кассиан устало вздохнул. Окончательный вердикт снова повесили на его плечи. Он недоверчиво осмотрел меня с ног до головы. Говорить хоть что-либо в своё оправдание мне не хотелось. Пустая трата времени. Взгляд у короля стал жестким. Он принял решение и уже собрался его озвучить, когда внутрь влетел глашатай.

– Извините, что прерываю, но сэр Чедвиг грозится прорваться сюда боем, если его не пропустят, а ещё уверяет, что у него есть важная информация по рассматриваемому делу, – звонко сказал мужчина, подметая пером шляпы пол.