Мышь в Муравейнике 2: Жук

Пока есть призрачная возможность сбежать, пытаюсь это сделать, но Кейн ловит меня за футболку, хотя секунду назад спокойно сидел ко мне спиной и, казалось бы, не помнил о моем существовании. В полном молчании мы садимся рядом. Вскоре возвращается Редженс со слегка взбудораженным и взъерошенным Лексом, они также садятся рядом, так что в итоге мы с другом оказываемся разделенными Кейном, который тут же начинает строчить Лексу оскорбительные сообщения. Все в тишине, поскольку экзамен наконец начался. С трудом прочитав первые два, Лекс, насупившись, прямо перед носом Кейна передает свой планшет мне. Я же, прикрывая чехлом экран от взгляда нашего шинарда, начинаю не глядя отвечать на эскапады этого человека графическими сообщениями, а сама потихоньку читаю сообщения, пришедшие от Мориса. Судя по ним, Редженс, по вполне понятным причинам заподозрив меня в чем-то нехорошем и, решив, что Лекс должен быть к этому нехорошему также причастен, вызвал его через чат сюда в зал. Лексу, будучи запертым в аудитории, пришлось признаться в своих затруднениях, так что Редженс пошел его вытаскивать. До его прихода ребята успели запихнуть Мориса вместе с картой в техническую шахту. Оттуда его нужно будет потом вытащить, по возможности поскорее, но он не настаивает.

В итоге за те два часа, что идет экзамен, я успеваю пообщаться с кучей народа: со всеми товарищами по команде, которые нас потеряли и переживают; с Кейном, который считает мои сообщения крайне двусмысленными, что понятно, раз я их выбираю от балды; и даже с хозяевами игры, которые подгоняют нас. Все сообщения, прочитав, я аккуратно уничтожаю (кроме тех, что от Кейна), но как ни странно я даже получаю что-то вроде удовольствия, ведя такую переписку, сидя прямо рядом с офицерами. Тем не менее, я успеваю наобщаться на всю оставшуюся жизнь и в конце концов чувствую себя выжатой как лимон.

Когда таймер подает сигнал, на экране высвечиваются указания для курсантов, как им завершить работу, и уведомление о двадцатиминутном перерыве. Все поднимаются с мест, офицеры идут собирать своих для вывода их из зала. Прекрасно! Я отправляю последнее сообщение Морису, но не успеваю стереть, так как уже поднявшийся с места Кейн, выхватывает планшет из моих рук и передает Редженсу. Мы с Лексом оба с ужасом замираем. Сообщение вполне невинное, но и к нему можно прицепиться!

Однако Редженс, быстро что-то пощелкав и прокрутив, просто возвращает планшет Лексу и все. Отвернувшись от нас, идет наблюдать, как Кирилл выводит из зала курсантов нашего отделения. Кейн разочаровано окидывает нас взглядом и тоже отходит в сторону.

В недоумении Лекс снова отдает мне планшет. Пока друг, взяв под локоть, тащит меня из зала, я снова пролистываю сообщения. Последнее будто испарилось! Без моей помощи и, полагаю, Редженс тоже тут ни при чем. Забравшись в список контактов, убеждаюсь, что там кто-то тоже информацию успел почистить. Нет вообще ни малейшего следа переписки с нашими товарищами по команде и хозяевами игры. Все исчезло за ту секунду, что планшет насильственным путем переходил из рук в руки!

— А тебе никогда не казалось, что за тобой следят? — спрашиваю Лекса, как только мы забираемся за угол. На наше счастье, курсантам на перерыве особо разбредаться не дают, а пасут каждую группу в других залах или на платформе, так что в коридоре мы теперь вроде бы одни. Конечно, это не гарантирует, что на нас не нападет сейчас кто-нибудь из офицеров, так что Лекс по-быстрому вынимает мультитул, чтобы уже привычно снять экран с лаза в техническую шахту.

— А должно? — спрашивает он, работая.

— Кто-то стер с твоего планшета все лишнее, — поясняю я, а в это время Морис уже вылезает из шахты к нам. — Причем этот кто-то моментально узнал, что планшет переходит в нежелательные руки. Здесь есть камера?

Морис забирает у меня планшет.

— Есть, — говорит он, быстро глянув, и начинает копаться в настройках или еще где. — Я пока ничего не могу сказать, могу взять его с собой и проверить досконально, но…

— Я не могу с ним расстаться, ты чего! — Лекс, закончив прилаживать экран обратно, встает с колен.

— Наверняка, это хозяева игры следят, — предполагает Морис, — в их интересах сохранить все в тайне, особенно от стражей.

— Интересно, что еще находится в их интересах, — ворчу потихоньку.

— Сейчас должно быть самое время пойти сделать распечатку тех файлов, — напоминает Морис.

— Нет, не самое, — возражаю, — ты видел, хозяева написали, что именно за файлы нам надо распечатать? По названию не сложно догадаться, что это вопросы к устной части экзамена. И если мы распечатаем их сейчас…

— То дискре-ди-ти-руем, — Лекс запинается на сложном слове, — результаты экзамена. И если Кейт сейчас выиграет, то она нас потом убьет.

Морис задумчиво вздыхает.

— Но после экзамена может и не удастся ничего распечатать, — говорит он. — Эти файлы — в компьютере, который управляет изображением на экране в конференц-зале. После экзамена его выключат, и включить мы его не сможем даже с этой картой.

Лекс недоуменно мигает.