Мышь в Муравейнике (СИ)

— Спасибо, — пищу я, не так быстро поднимаясь. Ноги что-то не очень хорошо слушаются, но через некоторое время расходятся. Мы бежим по мосту на другую сторону бездны, где есть лестница вниз сразу через десяток уровней. Спускаемся ниже, ниже и вот уже действительно видим тонкую, плохо заметную сеть. Однако наверху, зацепившийся ручкой за штырь, оставшийся от какого-то крепления, висит себе пакет с телефоном.

— Кейт, стой! — кричу я вдогонку подруге, но она в пылу погони за своим счастьем ничего не замечает и бежит по лестнице еще ниже, на тот уровень, к которому прилажена сеть.

Боясь, оставлять его так, я подбегаю к краю платформы и, не имея других вариантов, встаю ногой на парапет. Держась за колонну, из которой и торчит штырь, тянусь вперед, рискуя свалится в бездну. На самом деле парапет тут широкий и устойчивый, но сам факт того, что за ним неизмеримые глубины, вымораживает изнутри. Только подцепив пакет и вернувшись с ним на платформу, я снова чувствую себя в безопасности.

На нервно дрожащих ногах — хорошо, что они не начали дрожать за несколько секунд до этого — я спускаюсь вниз и бегу куда-то, откуда слышу гневный голос Кейт. Она явно не воспользовалась советом сочувствующего продавца.

Как всегда перед закрытой дверью я нерешительно останавливаюсь. Полагаю, она не заперта, и мне нужна всего минуточка, чтобы собраться с силами и открыть ее. Лучше часочек. Толкаю ее все же пораньше, поскольку в голове молнией проносится мысль, что Кейт может быть в беде.

И правда. В небольшой комнатке — перестроенном шлюзе — перед Кейт находятся пятеро рассерженных мужиков. И пятеро из пяти вооружены.

— Еще одна?! — злобно вопрошает самый неприятный из них.

— Нет, — сразу говорю я и, нашарив руку Кейт, резко тяну ее наружу. — Он у меня, — демонстрирую пакет, как только мы снова оказываемся на платформе. Мы снова переходим на бег, снова вниз по лестнице, ведь так проще. Отдохнуть останавливаемся в самом темном закутке, на уровне наверное двадцать первом, где дальше уже просто так спуститься нельзя.

— Вот, тьма, — выдыхает присмиревшая Кейт, садясь прямо на пол. — Я же только что…

— Да, — соглашаюсь я кратко, хотя точно не знаю, что могло произойти, но явно это что-то было бы катастрофически нехорошим.

Свое задание Кейт сдает офицеру, которого находит на посту возле тематических баров. Похоже сегодня выходной только у курсантов, что в принципе понятно. Пакет он берет не глядя и кидает в машину. Потом мы идем в кафе, а позже к Мэй — проверяем, что хороший доктор после нашего прошлого визита не оставил ее. Не оставил. После этого, идем поправлять нервы в бар, и я в первый раз в жизни пью коктейль. Не помню как называется, но на вкус отвратительно. Возвращаемся в учебку поздно, до отбоя меньше часа.

По помещениям разносится негромкий гул, большинство курсантов и офицеров уже на месте и потихоньку готовятся к рабочим будням. За столом в зале, сидит компашка младших офицеров и дуется в карты. Я бы прошла мимо, потупив взгляд в пол, но Кейт застревает по пути, так что невольно останавливаюсь тоже и оглядываюсь на играющих.

Между Кейном и женщиной-офицером нахохлившись сидит Лекс с картами в руках. Все переглядываются, там явно напряженный момент. Мы с Кейт тоже залипаем конечно. Наконец, Лекс бросает карты на стол, и все пялятся на эти карты. Кто-то ударяет ладонью по столу, кто-то вскакивает. Офицерша улыбается, Кейн откидывается назад.

— Да! — восклицает Лекс. — Я выиграл! Теперь говори, что у этого маразматика за кличка была! — обращается он к женщине.

— Да его сразу щенком стали называть, — говорит женщина, посмеиваясь, — потому что он имел наглость тявкнуть на старшего офицера в первый же день. Даже баллы с него снять за это не смогли, не с чего было!

Офицеры радостно ржут, вспоминая приятный момент.

— Так просто, даже обидно, — обескуражено говорит Лекс.

— И главное, не сам же догадался, — вставая из-за стола, Кейн опирается на его плечо, — так что все впустую.

— Ты же сам обещал, что если у нее выведаю…

— Выведаешь, а не в карты выиграешь — это вообще не одно и то же! — они продолжают спорить, а Кейт разочаровано убегает к себе.

Глава 16

Мы с Лексом несколько часов искали сеть где-нибудь в горле шахты, найденной нами в белом секторе, хотя ее вполне могло бы и не быть. Но она все же есть. Это наша первая удача. Но теперь, карауля возле нее на полу в закутке лабиринта коридоров пятого уровня, впору усомниться, что нам будет так везти и дальше.