Мышата из старого замка

- Да... Он сказал, что изобретет что-то совершенно иное. Какой-то другой Блестящик. И вот через столько лет я узнаю, что он его сделал. Но я не поверил, что Волшебник додумался до чего-то неизвестного раньше. И тогда я... на время взял Блестящик. Чтобы посмотреть. Оказалось, что ничего нового в нем нет.

- Это все понятно, - хмуро сказал Джон. - Но теперь надо снова искать корабль. Ведь мы выполнили задание, и пора возвращаться.

- А зачем корабль? - удивился Рыцарь. - Я знаю гораздо более легкий путь к вашему замку. Это мост Двенадцати Коней.

- И мы поедем верхом? - спросила Пенка.

- Нет, что ты! Никаких лошадей на мосту нет, это одно название. Поедем на паровозе. Это Мой Личный Паровоз. Он стоит в Паровозном парке. И никто не знает, что рельсы из-под него ведут на мост Двенадцати Коней.

Когда мы снова очутились в Паровозном парке, Рыцарь подвел нас к тускло-медному локомотивчику.

- Вот, - сказал он с гордостью. - Это и есть Мой Личный Паровоз. Через несколько часов мы будем в замке.

- А чем топить? - спросил Левка.

- И вообще, - добавил я. - Нужен кочегар.

- Кочегар не нужен, - ответил Рыцарь. - В топку мы положим Блестящик.

- Вот тебе и раз! - удивился Виль. - Ведь он там сгорит!

- А мы не будем его поджигать! Из Блестящика энергия выделяется и без огня, ее хватит, чтобы доехать до замка. Правда, если бы мы его подожгли, беды бы не случилось. Все равно я его потом разберу... А теперь всех прошу по местам. Мы отправляемся!

Мы забрались на паровоз. Кто-то остался в кабине с Рыцарем, что-то устроился снаружи у котла, держась за поручни. Рыцарь положил в топку Блестящик и закрыл чугунную дверцу.

Немного погодя из трубы повалил желтый густой дым. И мы поехали! Котел загудел, словно в нем кипела и превращалась в пар вода. А на самом деле там был всего-навсего маленький прибор. Сначала колеса вертелись медленно, но потом паровоз набрал ход, и мимо нас замелькали белые заборы и низкорослые, с пышными кронами деревья. Очень скоро мелькание кончилось и вокруг раскинулась синева неба, свободного от облаков.

- А вот и мост Двенадцати Коней! - крикнул Рыцарь сквозь стук колес.

- Мы уже над морем! - откликнулся Виль.

Под нами в самом деле было море. Мы увидели рыбачью шхуну. С большой высоты мы разглядели, что рыбаки выбирают сети. Бедные пойманные рыбешки во множестве своем серебрились на солнце.

Я пожалел несчастных ставрид и ершей, но скоро настроение у меня сделалось хорошее, потому что ехали мы быстро и в уши дул встречный ветер. Я даже вспомнил песенку:

По рельсам катит вагон.

Я торчу из окна.

На свете много сторон.

Здесь - такая одна.

Эй, одеяло оставь,

Хватит сны сторожить!

Отныне мы в этих местах

Будем весело жить.

Там лесной водоем,

Что-то вроде пруда.

И добраться туда нам вдвоем

Не составит труда!

Я стоял, облокотившись о поручень, и тут ко мне подошел Виль. Он сказал:

- А вот интересно, видно этот мост с моря или нет?

Я подумал.

- Наверно, не видно. Это ведь волшебный мост. У него даже опор нет, он просто в воздухе висит.

- А если он волшебный, почему его не может быть видно?

- А ты, когда мы плыли, не смотрел в небо? И вообще, мне кажется, о нем мало кто знает. Только такие... вроде Рыцаря. Иначе бы мы тоже знали...

- А может, Волшебник о нем знает... - произнес Виль, и мы оба подумали о Волшебнике.

- Рыцарь едет, чтобы его выгнать, - сказал я.

- Ну, не совсем так, - откликнулся Виль. Рыцарь должен что-то сообщить Волшебнику, и тогда тот сам захочет уйти.

- Все равно жалко его, - вздохнул я. И Виль согласился:

- Немножко жалко. А еще интересно, что же все-таки скажет ему Рыцарь.

Мы несколько минут молчали. Смотрели на море. Хотя солнце было еще высоко, я не заметил на поверхности моря тени от моста. Внизу были только синие, маленькие издали, волны с пенными гребешками.

- Рик! - окликнул меня Виль. - А помнишь ту яму в лесу?

- Яму?.. Ах, да! Это где чудики возились?

- Пойдем спросим Рыцаря, что за яма. Может, он знает. А то я все о ней думаю... - Он повернул ко мне загорелое лицо, на котором я прочитал тревогу. Как будто эта яма рядом!

- Ты что? - попытался я его успокоить. - Мы ведь сейчас не в лесу. И вообще... чего это ты так лес не любишь? Мы спокойно в него ходим, а ты с оглядкой?

Виль смутился. А мне стало стыдно.

- Извини, конечно, Виль, я понимаю, это тайна...

- Это п о к а тайна, - сказала он серьезно и отвернулся. - Потом, может, и расскажу. А сейчас, - он снова быстро взглянул на меня, - пойдем к Рыцарю, спросим...

Когда Рыцарь узнал, что мы видели яму с чудовищами, он воскликнул:

- О, Господи! Да неужели они и сюда добрались?! - И рассказал нам наконец, ч т о было в этой яме.

- Вы видели Печальных Животных. Они ходят по свету, заколдованные какой-то злой силой... Печальные Животные все время хотят есть, и оттого им грустно. Они видят только то, что прямо перед ними, и только то, чем можно утолить голод. Они могли и вас съесть, хорошо, что вы не сунулись в эту яму.

- А почему они какие-то... полуневидимые? - спросила Челка.

- Ну... это уж тонкости их заколдованности.

- Бедные, - пожалела Печальных Животных Пенка. - А их можно вылечить?