Мышата из старого замка

- Да так... - сказал Левка. - Не помню, откуда узнал. Волшебная песня. Она кончится, когда мышка придет...

- Куда? - спросила Челка. Левка улыбнулся и отошел от воды. Нагнулся, подобрал принесенную волнами ветку...

Ну, гитара у него не получилась, а вышло нечто вроде мандолины... или лютни. Струн было всего четыре.

- Только спой не все, что знаешь, а до середины, - попросила Мышка. А то страшно...

- А я и знаю только до середины. Пока...

- Чего тебе страшно, глупая? - сказала Пенка, но тут Левка запел.

Медленно минуя огороды,

Мокрая совсем от непогоды,

Мышка шла с гостинцами под мышкой,

Тяжело ей было, но не слишком.

У нее за лесом старый папа,

Зубы выпали, не ходят лапы,

Сердце и желудок не в порядке,

И, конечно, на душе не сладко...

Тут Левка изменил тональность и запел быстрее:

А лес тот вовсе был не ЦПК и О

Выбьешься из сил, пройдешь пока его,

Многие там сгинули, и поделом...

Мышка же решила двигать напролом!

Несмотря на то, что разна-всяка

В тех местах тогда водилась бяка...

Мышке б вовсе тама делать неча:

Кто-нибудь убьет иль покалечит.

Но внутренний ей голос по-мышачьи

Говорил, что будет все иначе.

Не имея выбора другого,

Мышка в лес пошла, а что такого?..

Левка дернул струны и сказал:

- Ну вот. А дальше не будем.

- Почему? - удивилась Челка.

- Я же говорю: не знаю, что дальше. Да и Мышка не хочет.

Мышка сидела неподвижно и смотрела в костер, вокруг которого уже начинали сгущаться сумерки.

- Понимаете, пока что это и есть конец песни, - пояснил Левка. - Мышка вопреки всему вошла в лес...

- А что с ней случилось потом? - прошептал Волчок. Но ему никто не ответил... А Левка взял да и превратил свою полугитару обратно в ветку.

Зубастик вдруг поморщился и спросил:

- А что такое это цэпэко? Или как?

-ЦПК и О,- отозвался Левка.- Парк такой в некоторых городах. Там всякие качели-карусели, как на ярмарке в поселке Радуги.

- Я знаю, - вдруг шепотом отозвался Волчок. - Я в этом парке бывал... давно, еще когда с мамой и папой... В том парке такое колесо громадное с люльками. Поднимает на высоту, и с него весь город видно. Не помню только, как город называется...

Мы все молчали. Всем стало неловко, потому что не принято у нас вспоминать вслух, как было т а м... Было по-разному, а кончалось почти одинаково. И хорошо, что впереди оказалась дорога, которая привела к замку...

Скоро вернулись Джон, Катька и Виль. С новостями! Мы это сразу поняли, глядя на их целеустремленные физиономии.

Джон сказал:

- Мы долго без цели не бродили, сразу пошли к Человеку-Который-Знает-Все. Есть там такой. Живет в почете, его все знают. Он, видимо, рангом повыше нашего Волшебника...

- Да ну...- усомнился я.- Джон, ты подумай, нашего-то Волшебника...

- Но ты пойми, он знает все,- ответил Джон.- Почти все... Принял он нас хорошо. Кажется, знал заранее, что мы придем... И когда мы спросили про Блестящик, он кое-что рассказал...

- Что рассказал!? - не утерпел Левка.

Оказывается, Блестящик стащили не колдуны какие-нибудь и не монстры, а обыкновенные люди.

- Что за люди? - грозно спросил Зубастик...

Джон, Виль и Катька, когда шли обратно, уже знали, что младшие ребята догнали нас. Человек-Который-Знает-Все сказал им и про это. Мы не стали тратить время на описание "кораблекрушения".

Катька объяснила, что подробностей о похитителях прорицатель не сообщил. Зато известно, что Блестящик сейчас в море и везут его в Астандию.

- В Астандию? - удивились мы. - А зачем туда-то?

Астандия - это столица соседнего государства. Огромный порт, куда заходят корабли со всего света. В этом городе есть большущий фонтан и еще много удивительного. Но кто там успел пронюхать про изобретение Волшебника? Кому понадобился Блестящик?

- Как же нам добраться до Астандии, - пробормотал Левка.

- Это ведь не так уж далеко, - заметила Пенка.

- Но не на плоту же плыть, - сказал я.

- Причем тут плот! - воскликнул Виль.- Ведь мы наняли корабль!

- На каких условиях? - недоверчиво спросил Левка.

- На самых простых! Мы платим, а они отвезут нас в Астандию. Всего за сто монет.

- А где взяли монеты? - спросил я.

- На берегу полно пивных пробок. Это несложно,- сказал Джон.

Итак, мы поплывем на корабле. Это, конечно, здорово... Но или мне это только кажется, или я в самом деле плавал уже когда-то на корабле? Если бы это было недавно, я бы помнил...

- А вдруг на корабле ловушка? - испугалась Челка.

- Какая еще ловушка? - удивилась Катька.

- А такая, что похитители окажутся на том самом корабле и утопят нас.

Мы все махнули рукой.

- Больно мнительная, - сказал Левка. Челка не обиделась. Плот мы оставили на берегу и зашагали к гавани.

Судно, на котором нам предстояло путешествовать, было бригом. Назывался этот бриг "Лунь". Над пирсом возвышались две его мачты, освещенные фонарями.

Матросы встретили нас не очень-то ласково: "Эй, хозяин, тут детский сад пришел!" Капитан оказался приветливее. Оно и понятно: ведь заплатили мы, сколько он просил, не торгуясь...