Мышата из старого замка

Оборванцами мы не выглядели. На нас были короткие штаны и пестрые просторные рубашки-безрукавки - и на мальчишках, и на девчонках. Правда, одежда потрепалась за время путешествия, ну да что с того. Таких ребят, как мы, в Астандии было полным полно. Одно плохо - все мы босиком. Мы привыкли так ходить в замке. Но тут все же прием у Градоправителя!

- Башмаки и нарядную одежду можно сделать самим, прямо сейчас, сказал Виль. - Запросто...

- Это в замке было бы запросто, - возразил Джон. - А тут чужая страна и совсем другие условия. До вечера провозимся...

Меня осенило:

- А давайте влезем к нему прямо в окно!

- Ну, ты даешь, - сказал Виль.

- А чего? Ну, не все влезем, а, например, вдвоем. Я и еще кто-нибудь...

- А остальные будут внизу отвлекать охрану! - развила идею Челка.

Так и решили.

Дворец Градоправителя стоял, естественно, на главной площади. Синие его стены обросли гипсовой лепкой - разные там амуры, львиные головы и атланты, которые поддерживали длинный балкон.

Охраны не было видно, зато дворец окружала высокая чугунная решетка.

Сквозь решетку мы увидели, что одно окно на втором этаже (самое большое) открыто.

- Пора, - сказал Джон. - Взлетаем.

- Погоди, - остановил я его. - Нужна разведка...

Я перелетел через решетку (получилось!) и повис у открытого окна. Встал на подоконник и спрыгнул в комнату. В ней никого не было. Я подошел к двери и выглянул в коридор. Тоже пусто. Где-то далеко хлопнула дверь. Сильный сквозняк дунул мне в лицо, взъерошил волосы, ворвался в комнату. Сзади стукнула оконная рама.

Я обернулся, Это не сквозняк захлопнул окно. Это сделал высокий человек в синей с золотом одежде и с длинными седыми волосами.

Я смог только сказать:

- Здравствуйте... - и подумал: "Сейчас он позовет швейцара, и меня выкинут отсюда".

Седой человек молчал.

- Мне только... Градоправителя... - выдавил я.

- Градоправителя? - удивился человек. - А почему через окно?

- Видите ли... Так получилось... Это была разведка.

- Ну ладно... - Человек сел за письменный стол. В глазах его пряталась усмешка. - Градоправитель - это я. А ты, выходит, разведчик?

- Нет... я... просто у меня к вам серьезный разговор.

На столе перед Градоправителем стояла массивная голубая чернильница.

- Выпьем чаю, - предложил Градоправитель и достал из-под стола помятый эмалированный чайник. А за ним две фаянсовые чашки с трещинками. Поставил рядом с чернильницей, прямо на бумаги.

Градоправитель мне понравился, но чаю не хотелось. Я решил приступить к делу.

- Я из замка, который недалеко от Снежной гавани...

- Очень хорошо! - Градоправитель поиграл пустой чашкой. - Чем могу быть полезен?

- У нас пропала волшебная вещь... Хотелось бы ее найти...

- Чудесно! - возгласил Градоправитель. - А при чем здесь я?

Мне трудно было найти ответ, и я стал оглядывать кабинет. Две стены были заняты картами разных земель, а в углу висела птичья клетка. Есть там кто-нибудь или нет, я разглядеть не успел, потому что Градоправитель вскочил и стал ходить по кабинету. Потом остановился.

- Да, да! - он глянул на меня печальными голубыми глазами. - Вы правы! Это я взял Блестящик!

- Так отдайте! - возмутился я. - Он ведь не ваш!

Было настолько неожиданно, что похитителем оказался сам Градоправитель, что я ничуть не испугался. А ведь получалось, что я в логове врага!

- Как вы меня нашли? - грустно спросил Градоправитель.

- Интуиция, - хмуро сказал я, хотя это было совпадение - совершенно случайное и, может быть, удачное. Хотя кто знает...

- Как тебя зовут, мальчик из замка? - спросил Градоправитель.

- Рик. Но какая вам разница?

- Не могу же я беседовать с человеком, не зная его имени. А нам, видимо, предстоит долгий разговор...

Градоправитель опять сел за стол, разлил чай по чашкам. Предложил мне, я отпил. Чай был вкусный, без сахара. Мы в замке всегда пьем без сахара. Я делал глоток за глотком, но украдкой то и дело оглядывался на окно: вдруг ребята не выдержат, начнут взлетать и заглядывать в комнату и Градоправитель их заметит!

- О чем же мы будем разговаривать? - спросил я.

- Обо всем... А о чем бы ты хотел?

-Отдавайте Блестящик! - потребовал я. - Нас Волшебник послал за ним. Если мы вернемся с пустыми руками, он нас не пустит.

- В а с послал? - удивился Градоправитель. - Значит, ты не один здесь?

Я решил никого не выдавать. Вдруг на уме у Градоправителя какая-то хитрость? На вопрос я не ответил.

- А что, неужели Волшебник такой злой? - Голос Градоправителя стал тихий и печальный.

Я пожал плечами:

- Он не злой... Просто он очень расстроился. Хотя вообще-то он строгий... И редко выходит из подвала.

Хотя Градоправитель и стащил у нас Блестящик, вражды к нему я не чувствовал. Может, была у него какая-то важная причина, чтобы завладеть этим ящиком... Но как быть с заданием Волшебника?

- А может, вы все-таки отдадите нам Блестящик? Зачем он вам?

- Видишь ли, Рик... Рик, да? Видишь ли... Сейчас он мне и не нужен вовсе...

- Зачем же его был красть? То есть уносить...

Градоправитель вздохнул.

- Просто... я хотел посмотреть, что еще придумал Волшебник в этом устройстве. Блестящики я и сам раньше мастерил. И довольно часто...