Мышеловка

Сверху послышалась музыка. Линда приняла это за добрый знак, кивнула и отправилась наверх. На втором этаже ее встретил еще один коридор с белоснежными дверями по обе стороны. Линда медленно ступала по мягкому ковру коридора, пытаясь определить, откуда доноситься эта чудесная, меланхоличная мелодия. Туфли все норовили увязнуть в ковре, каблуки подворачивались, заставляя Линду спотыкаться.

Музыка становилась все ближе. Остановившись у открытой двери, Линда вскрикнула. В зеленой комнате за большим роялем сидел ее найденный год назад мертвым сын — Егор. Он играл на рояле как настоящий профессионал, хотя при жизни никогда не учился этому.

Печальная медленная мелодия и вид сына, ушедшего от них два года назад, отзывались такой болью внутри, что Линда не выдержала. Слезы катились по ее лицу не переставая.

— Мама! Я же говорил тебе, что он тут! — крикнул обрадованный Лев, спрыгивая с дивана, на котором сидел все это время и подбегая к роялю.

Егор перестал играть и перевел взгляд на мать. Двое одинаковых мальчишек, отличающихся только одеждой, смотрели на Линду. Лицо одного выражало печаль и усталость, а второго — светилось от счастья.

— Вам нужно уходить. Сейчас же, — бесстрастным тоном произнес Егор.

— Я тебя не оставлю еще раз, братишка!

— Придется. Они рядом. Они уже знают, что вы здесь. Вам нужно уходить.

— О ком ты говоришь? — спросила ничего не понимающая Линда. — Почему ты так говоришь? И… Почему ты здесь?

— У нас нет времени на разговоры. Поверьте мне. Вы должны уйти. Немедленно. Чем дольше вы здесь, тем проще им будет обмануть всех окружающих.

— Что…

— Уходите же!

От тяжелого серьезного взгляда темных глаз Линде стало не по себе. Было в этом взгляде что-то такое… Линда поняла, что лучше подчиниться. Мягкий ворс ковра пощекотал пальцы ног, давая понять о своих планах навсегда оставить себе прекрасную пару кожаных туфель.

— Лев, пойдем! Сейчас же.

— Я не брошу его…

— Ты должен, — спокойным тоном сказал Егор. — Вспомни, что я сказал тебе. Иди с мамой. Я давно тебя простил.

Братья обнялись, посмотрели друг другу в глаза и расстались. Лев побежал к маме, снимающей в панике туфли, никак не желавшие отрываться от ковра.

Линда схватила сына за руку и побежала к лестнице. Бежать босиком было удобнее, Линда легко преодолела два пролета, волоча за собой всхлипывающего сына. Перед входной дверью женщина остановилась. Несмотря на слова, сказанные сыном, уйти, не найдя других детей, она не могла.

— Сынок, послушай. Ты должен уйти один.

— Почему?

— Твои брат с сестрой тоже где-то здесь. И я должна им помочь.

— Я хочу пойти с тобой…

— Нет. Ты должен идти к отцу и ждать нас в машине.

— Но…

Линда не стала слушать дальнейшие доводы и просьбы сына. Она открыла входную дверь и вытолкнула его на порог. Захлопнув за ним дверь, Линда еще раз осмотрела зал.

«Куда идти? Где их искать? Не лучше ли сейчас уйти? Что мне вообще делать? Может…»

— Дети! — изо всех сил закричала Линда.

Дом тут же наполнился топотом, смехом и детскими разговорами. Линда не успела заметить откуда взялись все эти дети, стоящие перед ней полукругом. Восемь детей разных возрастов, в одежде разных эпох стояли и спокойно смотрели на нее озорным взглядом.

Линда заметила в середине своих детей. В эту же секунду чувство нереальности всего происходящего накрыло женщину, примяв под собой. Внешне, стоящие перед ней существа казались неотличимы от ее детей, но Линда чувствовала исходившую от них агрессию.

Все дети разом переглянулись и разбежались в разные стороны. Линда успела заметить только, что двойник Паши скрылся в коридоре, слева от лестницы.

«Что тут происходит? Я должна найти их. Я не уйду без своих детей!»

Линда уверенным шагом направилась к коридору, где ее встретили такие же двери, как и на втором этаже, только уже не белого, а кремового цвета, с потертостями и сколами.

«За какой? Ошибиться нельзя. Я не должна ошибиться. Они играют со мной. Я знаю. Если выберу не ту дверь, то мне отдадут не тех детей».

Линда медленно кралась по коридору, оставляя на холодном черном кафеле следы босых ног, прислушиваясь к малейшим шорохам, доносившимся из-за дверей. Гнетущая тишина высасывала из напряженных нервов уставшей женщины остатки самообладания, погружая разум в глубины животной паники. Хотелось развернуться и убежать, забыв навсегда про это место.

Дойдя до конца коридора, Линда увидела ступеньки, ведущие к двум крайним комнатам, не имеющим дверей. От пустых черных проемов исходила опасность. Линда сделала еще один маленький шаг, изменивший обе комнаты в одно мгновение.

Внутри зажглись лампы. Линда увидела в правой комнате несколько парт, с сидевшими детьми. У доски стояла высокая строгая женщина с аккуратной прической, в черном длинном платье. Она рассказывала что-то, но сколько бы Линда не прислушивалась, разобрать слова не удавалось.

Во второй комнате за толстыми металлическими прутьями виднелись клетки с экзотическими животными. Линда слышала крики обезьян, щебетание птиц, выкрики попугаев на французском языке и шипение змей.