Мышеловка для бульдога

– Работал… – Маркиз принялся ловко жонглировать бокалами, не прекращая, схватил со стойки тарелку и аккуратно поймал ею бокалы, ничего не разбив.

– Ашот, проводи! – крикнул хозяин, и смуглый мужчина кивнул Лёне на маленькую дверцу в углу.

Там, в тесной комнатке без окон, его встретил Ухо.

– Ну, ты прямо как Штирлиц шифруешься! – сказал Леня, присаживаясь за шаткий столик.

– Будешь тут шифроваться, – уныло вздохнул Ухо.

Леня удивился – его приятель всегда был бодр и весел и утверждал, что из любой ситуации найдется выход, надо только пошевелить мозгами.

– Тут такое дело, – Ухо снова вздохнул, – наехали на меня по полной программе из-за того розового «бентли».

– Что, папаша той девицы, хозяйки? – спросил Маркиз, чтобы потянуть время.

– Да я тебя умоляю! – отмахнулся Ухо. – Ни девица, ни папаша тут совершенно ни при чем. То есть, я так понимаю, девка меня и сдала, но с нее какой спрос? А эти, что наехали, – люди серьезные, Костика приложили так, что он в больнице отдыхает… Я пока ушел…

Открылась дверь, хозяин принес две чашки кофе и горячий хачапури на круглой тарелке.

– О, я сегодня не завтракал! – оживился Леня.

– Да ешь, я уж тут ими объелся, – вяло отмахнулся Ухо. – Делать-то нечего…

За едой он рассказал, как удалось уйти от бандитов.

– И чего им надо, ума не приложу!

– Слушай, ты только не волнуйся. – Леня отставил чашку. – Но, похоже, они нас через кладбище вычислили. Потому что там такая история…

Маркиз рассказал, как они выследили фотографа и Лола нашла в кустах его труп.

– Она со страху чуть не рехнулась, я ее оттуда срочно потащил и не успел там все подчистить, – признался Леня. – Думал, признаться, что директор кладбища такой жук, он, чтобы шума не поднимать, тело спрячет и полицию вызывать не станет. Но не получилось.

– Эти не из полиции…

– Да уж точно! Им зачем-то мы с Лолкой нужны. А вот за каким бесом…

– Слушай, Маркиз, ты разберись с этим побыстрее! – нервно заговорил Ухо. – Я тут долго сидеть не могу, у меня клиенты машины ждут! Опять же мастерская без присмотра остается!

– Разберусь! – пообещал Леня. – Обязательно разберусь!

Он постарался, чтобы голос его звучал как можно тверже, хотя сам ни в чем не был уверен.

Войдя в квартиру, Маркиз с удивлением констатировал, что Аскольд не встречает его в прихожей. Кот обычно чувствовал его приход заранее (наверное, определял по шуму машины) и загодя садился перед дверью, поедая ее глазами. Сегодня в прихожей никого не было.

Правда, недоумевал Леня по этому поводу недолго: он повел носом и почувствовал, что из кухни доносится восхитительный запах. Все ясно – Лола приготовила что-то вкусное и кот теперь не отходит от нее в надежде, что ему перепадет кусочек.

Леня почувствовал, что и сам проголодался.

– Лолка, чем это так вкусно пахнет? – проговорил он и вошел на кухню, где застал следующую картину.

Лола стояла возле плиты в гламурном розовом переднике и в кухонных варежках, Аскольд и Пу И сидели рядышком, зачарованно глядя на хозяйку, и даже Перришон с холодильника следил за развитием событий, боясь упустить что-нибудь интересное.

– А, вот и ты! – Лола повернулась к своему компаньону. – А я тут решила домашнюю буженину приготовить… Так что ты очень вовремя – я как раз собралась ее вынимать!

– Это я хорошо пришел! – обрадовался Маркиз. – Ну, я пошел мыть руки…

Через полчаса они сидели за накрытым столом и лакомились домашней бужениной. Аскольд, урча, как дикий зверь, поглощал свою порцию на полу. Пу И тоже достался аппетитный кусочек, который он ел у Лолы на коленях. А Перришону выдали внеочередную порцию орешков, чтобы ему не было обидно.

– Ну, как там Ухо? – спросила Лола, подложив Лёне добавки.

– Да, Ухо… – спохватился Маркиз, отложив нож. – Мы тут радуемся жизни, вкусности всякие едим, а он прячется по задворкам, шавермой питается…

– Шавермой?! – ужаснулась Лола, которая с симпатией относилась к Уху. – Разве это можно есть? Пригласил бы его к нам на обед…

– Нельзя, – строго ответил Маркиз. – Он сейчас на конспиративном положении… Ни к нам ему нельзя, ни в свою мастерскую… Хорошо, у него знакомых много, есть где пересидеть.

– Из-за чего? – переполошилась Лола. – Какую-нибудь неправильную машину угнал или починил плохо?

– Нет, ты же его знаешь – он плохо не умеет. Неприятности у него, и между прочим – из-за нас…

– Из-за нас? – Лола удивленно уставилась на своего компаньона. – Объясни, в чем дело?!

– К нему в мастерскую явились какие-то бандюганы и расспрашивали про розовый «бентли» и про «Тенистый уголок». Хорошо, он сбежать сумел, а то они очень серьезно были настроены, собирались пытать его.

– Что у тебя за манера – как успех, так это все твои заслуги, а как что плохое, так сразу про меня вспоминаешь! Между прочим, эта операция в «Тенистом уголке» – твоя идея!

– Вообще-то, это просьба Миллера, а мы ему очень многим обязаны и не могли отказать. Кроме того, не ты ли потребовала для этой операции розовый «бентли»? Взяла бы какую-нибудь скромную машинку, нас бы никто и не нашел, а такую заметную сразу проследили!