Мышеловка для Льва

– Ну это твой выбор. Счёт пришлю после выписки, – холодно подытожил он и, громко вздохнув, намекнул: – Но ты всё ещё можешь передумать. Мой номер у тебя есть.

– Но…

– Жду твоей капитуляции, Ванилька. А ждать я умею, хотя не очень люблю. Учти это.

Не дав мне даже ответить, он прервал звонок, а я замерла, ошарашенно глядя на потухший экран мобильника. Никогда не чувствовала себя настолько униженной. Первым порывом было пойти в полицию, но, взвесив свои шансы на успех, передумала.

Прекрасно понимала, что доказательств своей непричастности не имею, а злить бывшую начальницу чревато более серьёзными последствиями. Она всё ещё могла пойти на попятную и подать встречное заявление о краже кольца. Тогда мои действия будут расценены, как попытка подставить её, чтобы избежать ответственности.

Немного успокоившись, пошла к ближайшему киоску и, скупив несколько газет, отправилась домой. Бабушка не настаивала, но ежемесячно я отправляла ей деньги, ведь мой брат только что перешёл в одиннадцатый класс, а значит, менее чем через год встанет вопрос о его поступлении. Вешать эти хлопоты на бабушку я не хотела.

Таня встретила растерянным взглядом и неизбежными вопросами.

– Уволили, всё-таки? – проворчала она и, накрыв крышкой готовящийся омлет, вздохнула: – Вот ведь гадство. Не расстраивайся, найдёшь место получше.

– По статье, – коротко дополнила я и, швырнув на стол стопку газет, грустно усмехнулась, перечисляя: – Уволена по статье, премию не начислили, ещё и оплата счёта за лечение пострадавшего пациента на меня ляжет.

– Но ты же не виновата! – возмутилась Таня и, уперев руки в бока, рявкнула: – Почему к главврачу не пошла?

– Он родственник мегеры, – покачав головой, сообщила я и, нахмурившись, пробурчала: – Сколько шансов, что он за меня заступится или хотя бы выслушает.

– Ноль, – честно подтвердила мои предположения подруга и, выключив плиту, предложила: – Давай помогу обзвонить работодателей.

– Спасибо, – поблагодарила я и, поставив чайник, созналась: – Не особо верю, что меня возьмут в одну из больниц.

– Не пессимизди, – пихнув меня локтем в бок, мурлыкнула Таня. – Прорвёмся.

После перекуса мы засели за обзвон подходящих вакансий, а потом и просто всех больниц города. Но через час с небольшим стало ясно, что мои опасения подтвердились. Узнав предысторию моей трудовой деятельности, мне либо сразу отказывали, либо просили скинуть резюме на электронную почту и обещали перезвонить. Что, собственно, тоже равнялось отказу.

– Может быть, сиделкой попробуешь? – осторожно предложила Таня.

– Там тоже спросят рекомендации или характеристику, – устало вздохнула я и, отложив последнюю исчирканную газету, притворно беззаботно отмахнулась: – Я что-нибудь придумаю. Не трать время, у тебя своей работы хватает.

– А если найти этого пациента? – помявшись, намекнула она.

– Уже нашла, – горько усмехнулась я.

– И-и?

– Предложил загладить вину в горизонтальном положении.

– Чего-о-о? – нараспев протянула Таня и, нахмурившись, прорычала: – Не вздумай.

– И не собиралась, – опешив, промямлила я.

– О, тебе звонят, – протягивая телефон, воодушевлённо выпалила подруга, ободряюще добавив: – Может, по вакансии.

– Нет, это Лена, – удивлённо отозвалась я, тут же принимая вызов.

– Настёна, прости, если беспокою, – тихо затараторила Лена.

– Ничего, – успокоила я и, хмыкнув, призналась: – Пару сотен звонков по вакансиям я уже сегодня сделала, так что времени вагон.

– Брось это гиблое дело, – отрезвляюще посоветовала она и, помолчав, добавила: – Не пытайся… Мегера постаралась, чтобы тебя нигде не взяли.

– Да я уже поняла, – грустно вздохнув, пробормотала я.

– Настя, не расклеивайся, – таинственно зашептала Лена и, помявшись, выпалила: – Нашла я тебе работу. Только… сейчас не могу говорить. Забегу вечером и всё расскажу.

ГЛАВА 6

два месяца спустя…

Настя

Кутаясь в курточку, уже не защищающую от осеннего холода, перешла по пешеходному переходу и, зайдя в здание торгового центра, огляделась. По сравнению с гуляющими по этажу людьми я выглядела, мягко говоря, непрезентабельно.

Ещё два месяца назад, сразу же, как мне на почту пришёл счёт за лечения Сергея, я молча перевела ему большую часть своих сбережений. Сумма для меня немаленькая, но даже её не хватило, чтобы покрыть долг хотя бы на половину. Спасибо Лене за помощь в поиске подработки, иначе… Я старалась об этом не думать.

Перебиваясь временными заработками, я умудрялась помогать бабушке и выплачивать частями долг Сергею. Он не раз пытался со мной связаться, но его номер благополучно улетел в блокировку. Обсуждать что-либо с этим мужчиной считала бесполезным делом, а все чеки по перечисленным суммам сохраняла на случай каких-либо претензий в будущем.

Пока шла через холл торгового центра, Лена успела прислать сообщение. Найдя лифт, я поднялась на третий этаж. Свернула к кафе, где мы обычно встречались и, заметив подругу, помахала рукой, тут же ускорив шаг.

– Привет, – встав навстречу, Лена обняла меня и, отстранившись, осмотрела, озадаченно нахмурившись.