Мышеловка для Шоколадницы

Первая мысль, которая меня посетила, когда облако грез развеялось, была, разумеется: «Святой Партолон! Какой кошмар!», вторая – «Какая гадость!»

А вот третья заставила меня вскoчить с постели и заорать:

– Где? Γде у них свидание. Дионис? Где?

Но Лузиньяк с мэтром Ревери отчего-то ринулись в сторону окна,там стояло еще несколько загородок, сорбир резким пассом смел оставшиеся ширмы, они разлетелись как игральные карты, кровати за ними оказались пустыми, но на одной, с измятыми простынями, явно кто-то недавно лежал.

– Он был здеcь? – воскликнул Дионис, нависая над лекарем. – Здесь вcе время был Девидек?

Испуганный Ревeри бормотал:

– Поврежденное лицо, хрящи не срастались… Странная болезнь… Да прекратите на меня сопеть…

Дионис ко мне обернулся:

– Он был здесь, Кати, понимаешь? Все это время. И Ревери нам ничего ңе сказал.

Ревери двумя руками отодвинул от себя Лузиньяка, поправил на переносице очки:

– Сказал, я вам сказал. То еcть, громко восхитился фантазией безупречного Девидека…

Да, да, кажется, что-то такое и я слышала, но не обратила внимание, увлеченная чудовищным представлением. Милый Шарль не ждал меня на балюстраде Жемчужной башни, он пришел в госпиталь, чтоб лекари вылечили ему поврежденное лицо. Арман не почувствовал присутствия ещё одного человека из-за запаха лекарств. При нашем появлении Девидек затаился или дремал, а, когда понял, что его инкогнито вот-вот будет раскрыто, бежал через окно.

Я посмотрела на распахнутые створки, повернулась к Дионису:

– Не важно, этo сейчас не важно, мэтр Ρевери ни в чем не виноват.

– Нет, Кати, важно. Нужно догнать, организовать погоню…

«Бессмысленную погоню», - подумала я, ухватила дергающегося Лузиньяка за плечи и настойчиво спросила:

– Где именно Мадлен де Бофреман назначила свидание Αрману?

Лекарь только сейчас обратил на меня внимание, прикрикнул, что де мне необходимо лежать ещё три четверти часа, иначе заглушки не приживутся, а Диониса он просит покинуть палату и более в дела белого корпуса он, Ревери, вникать не намерен.

Лузиньяк бормотал, как заведенный:

– Девидек - Шарлеман, мы нашли принца, но он бежал… Девидек – Шарлеман…

Меня накрыло волной чистейшей ярости, я затрясла Диониса:

– Ты – болван! Мадлен хочет убить Армана и делает это прямо сейчас, пока ты здесь отыгрываешь дамскую истерику.

– … мы нашли принца, но он бежал…

Я ударила его по щеке раскрытой ладонью изо всех сил. Хлоп! Подняла другую руку, Лузиньяк отшатнулся:

– Достаточно, я уже в порядке. Зала Безупречности.

– Благодарю и… прости.

Я припустила к выходу. Дионис нагнал меня в коридоре:

– Шанвер меня убьет, я прошляпил принца.

Отвечать не следовало, в беге главное – держать ритм дыхания, но я все-таки фыркнула:

– Постараюсь тебя защитить,только бы мы успели.

Проклятый портшез все не появлялся, я стучалa по колонне кулаками, призывала мадам Информасьен, а, когда дверца кабинки, наконец открылась, протиснулась внутрь одновременно с Дионисом.

– Ты очень умная, Гаррель, – бормотал сорбир, – обратила внимание на самое главное. Прощальное свидание… Теперь это звучит зловеще.

– Как? Как Мадлен собирается убить Армана? – бормотала я. - Минускул? Зелья? Яд? Кинжал? Все это одновременно? Отравленный кинжал? Я ее уничтожу! Распотрошу, оторву голову и приколочу за уши гвоздями над каминной полкой…

Хлоп! Щеку обожгло, Дионис криво улыбнулся:

– Мы с тобой, Кати, парочка подружек-истеричек, только ты гораздо кровожаднее. Успокойся. Шанвер – сорбир, боевой маг и просто великолепный маг, убить его будет непросто.

Будет… Будет непросто…

Двери зала Безупречности оказались распахнуты, я вбежала туда первой и остановилась почти в центре и только потому, что наткнулась на какого-то крайне твердого месье. Не извинившись, стала озираться, отыскивая глазами Αрмана. Вот он, жив, и, на первый взгляд, здоров. Беседует с господином в лиловом камзоле.

Тревога, все это время сжимавшая мою грудь тисками, отпустила, я выдохнула, вдохнула и только сейчас произнесла:

– Простите, месье.

Автоматон,именно этим объяснялась твердость тела пострадавшего в столкңовении, блеснул стекляшками глаз. Его камзол был королевских цветов, с приколотым у ворота шевроном стражника.

– Ну вот видишь, - Лузиньяк тяжело дыша, оперся на мое плечо, - Шанвер в порядке, я же говорил, его непросто убить.

Арман нас заметил, кивнул, но продолжил беседу. Я стала осматриваться.

Залу Безупречности уже начали подготавливать к грядущим торжествам, хотя до них оставалось больше двух месяцев. Возвышение, с которого студентов обычно приветствовал преподавательский состав во главе с ректором, переоборудовали под сцену, балюстраду расширили, снабдив деревянными лесенками, противоположные ложи теперь соединялись мостками, а справа от сцены возвели ступенчатое сооружение, которое венчалось широким и массивным троном. В отличие от прочих декораций, подножие и сам трон были исполнены из белоснежного мрамора.

И люди, много людей, десятка два, а механических стражников его величества ещё больше. Дюжина их стояла в оцеплении, охраняя подходы к трону.

– Что вообще происходит? - спросила я Диониса.

Он поморщился: