Мышеловка на три персоны

Не подвела армейская закалка, не свалилась в обморок генеральша, только сумки выронила. Разбилась литровая банка сметаны и залила все остальные продукты.

Генеральша Недужная очень рассердилась на призрак Ирины Сергеевны. И сейчас, на лестнице, чувствуя за спиной поддержку многочисленных соседей, генеральша нисколько не боялась.

— Они зеленые, — неожиданно прошептала Катя, схватив подругу за локоть.

— Кто зелёный? — недоуменно переспросила Ирина.

— Цветочки! Цветочки на её халате! У Ирины Сергеевны цветочки на халате были сиреневые, а у этой — зеленые!

Тем временем старуха в халате взяла себя в руки и заговорила:

Я не Ирина Сергеевна, — честно сообщила она дотошной генеральше, — я её родная сестра, Марина Сергеевна! Мы с ней близнецы! И я вселилась на её жилплощадь, чтобы она не досталась претендующим на неё авантюристам и мошенникам…

— Насколько я знаю, — строго прервала старуху генеральша, — на эту квартиру претендуют не авантюристы и мошенники, а дети покойной… то есть её родной сын и невестка!

— Они-то и есть самые авантюристы, — возвысила голос Марина Сергеевна, — выселили старую женщину в квартиру без ремонта… Сын.

между прочим, не сын, а пасынок, от первого брака её мужа, так что ещё надо разобраться…

— Этот вопрос не ночью на лестнице обсуждать! — снова прервала её генеральша. — А что это вы сейчас бесконтрольный крик подняли? Весь дом перебудили? Сон, что ли, плохой приснился?

— Какой сон! — возмутилась старуха. — Ко мне в квартиру налётчики ворвались! Семь человек, в масках и с автоматами! Я их видела, вот как вас сейчас вижу! Они меня хотели убить… не иначе как их авантюристы и мошенники наняли!

— Семь человек? — недоверчиво переспросила генеральша. — И где же они теперь? Куда подевались?

— Не знаю, может, они продолжают скрываться в моей квартире!

После такого сообщения толпившиеся на площадке соседи немедленно утратили интерес к происходящему и начали понемногу расходиться. Ирина с Катей выскользнули из своего укрытия, смешались с уходящими и тихонько спустились вниз по лестнице, стараясь не привлекать к себе внимания.

Оказавшись на улице, Катя облегчённо вздохнула и заметно повеселела.

— Ну видишь, она мне вовсе не померещилась ! — заметила она, покосившись на окна четвёртого этажа.

— Но все события нашли вполне реальные объяснения, — парировала Ирина, — и никакой тени отца Гамлета…

— Но и никакой пользы от нашего похода, — расстроилась Катя, — только переполошили кучу людей, не дали им спокойно выспаться…

Сама Катя очень любила поспать, поэтому с пониманием и уважением относилась к чужому покою.

— Никакой пользы? — задумчиво повторила Ирина. — Действительно, кому могли понадобиться эти уставы?

— Может быть, какому-нибудь ненормальному букинисту? Вдруг это — ужасная библиографическая редкость?

— Вряд ли! Их ведь печатали миллионными тиражами! Даже тут их несколько ящиков. Постой-ка, — Ирина замерла и повернулась к подруге, — а что ты там говорила? Что у этих прежних соседей…

— Мурзикиных, — подсказала Катя.

— Ну да, Мурзикиных! Ты сказала, что у них был точно такой же комод?

— Ну да, — Катя энергично кивнула, — один к одному!

— И стоял он на том же месте?

— На том же, — подтвердила Катя, — а к чему ты клонишь?

— К тому, что убийце нужен был не этот комод, а тот, мурзикинский! Он забрался в квартиру, не зная, что жильцы сменились, залез в комод, но вместо того, что он искал, наткнулся на сотни уставов… а в это время появилась Ирина Сергеевна, ну он и заехал ей ящиком…

— А что же он такое искал? — глаза Кати заинтересованно загорелись.

— Вот этого мы с тобой и не знаем… а куда дели тот, старый комод?

— На помойку, — печально отозвалась Катя, — а оттуда его уже давно увезли на городскую свалку…

— На свалку! — эхом повторила Ирина, при этом у неё возникло такое выражение лица, что Катя сразу поняла — подруга что-то придумала. Но Кате так хотелось спать, что она даже подумывала, не остаться ли ночевать в собственной квартире, чтобы не тащиться ночью к Ирине. Однако подруга была настроена решительно и не отпустила Катю от себя, ведь наутро они все равно собирались ехать на берег залива разыскивать неизвестную и таинственную спутницу профессора Кряквина, существование которой он так тщательно скрывал.

* * *

— Жанке мы звонить ни за что не будем! — заявила Катя. — Она и так вчера весь вечер насмехалась надо мной! Валика она и раньше недолюбливала, а теперь, когда ещё эта непонятная история с его бабой…

— Зачем же ты ей рассказала? — недовольно спросила Ирина. — Вот уж точно, Катька, что язык — твой самый первый враг!

— Я же не постороннему человеку, а близкой подруге, — обиделась Катерина, — а Жанка сначала заинтересовалась, а потом сказала, что мы с тобой… ой, я не буду повторять дословно, а то ты рассердишься.