Мыши

– О! Я тут читал воспоминания одного старого сыщика. Пишет, какие были в его время романтики большой дороги. Один печатал фальшивые советские рубли, а вместо надписи о том, что подделка казначейских билетов преследуется по закону, ставил: "Кассирша, дура, деньги-то фальшивые!" А другой, вытащив из кармана кошелек, оставлял там в утешение горсть семечек или конфетку. Вот были люди, а?.. А в вашей практике, что-нибудь такое было?-спросил он Комова.-Расскажите, вы же у нас прожженный волк!

Алексей добросовестно подумал.

– Боюсь, что нет. Очевидно, время романтической шпаны прошло.

– А смешное что-нибудь случалось?

– Да вроде тоже нет,-признался Комов.

Он действительно не мог припомнить, чтобы прошедшие сквозь его судьбу грабежи и разбои когда-нибудь кого-нибудь развеселили.

– Да вы просто вспомнить не хотите!-не согласился бойкий мальчик.-Всегда что-то смешное случается. В газете "На посту" иногда такое напишут – обхохочешься! Вот, например…-экземпляр пресловутой газеты неожиданно оказался у него в кармане.-Из рубрики "Нарочно не придумаешь". Заявление в милицию гражданина Бобкина – и фамилия-то у него дурацкая. "Прошу обратить внимание на сторожа склада Михеева, который подсобное помещение незаконно сдал маленьким человечкам, которые ему деньги дают на водку, которую он пьет и не просыхает…" Явно завидует автор Михееву, вы не находите?.. "Поэтому сигнализируем нарушение и произвол, а также в коллективе большие сомнения насчет возможной руки ЦРУ…" Вы не чувствуете здесь снова зависть к удачливому Михееву? Не поделился с Бобкиным – и стал рукой ЦРУ!

– А человечки – зеленые небось?-предположила светленькая.

– Зеленые конечно!-радостно согласился любитель газет.-Поэтому об их цвете скромно умалчивается!

Радостным взором рассказчик обвел всех собравшихся, споткнулся о всё такую же мрачную физиономию Комова и наконец догадался, что время безудержно острить давно истекло.

– Пожалуй, мне пора. Ждет один знакомый… грузин в хорошем смысле слова.

Напоследок пошутив таким образом, веселый молодой человек походкой заводного страуса отправился по своим делам.

– Мило тут у вас,-заметил Комов.

Светленькая и Лидия весело захихикали, но почему-то сказали:

– Да что вы! Наоборот, скучно.

– А мне было очень занятно. Про человечков послушал…

Внезапно Комова обдало холодом догадки.

– Извините…-пробормотал он.-Этот юноша… который здесь стоял… откуда он?

Лидия Матвеева захлопала ресницами.

– С этого этажа, кажется…

– А как зовут?

– Не знаем…

– Минуту,-сказал Комов, в голове у которого застучали нетерпеливые молоточки.-Мне тут надо…

Чувствуя себя дурак-дураком, он затанцевал задом к стеклянной двери, сделал непонятный жест рукой и бросился со всех ног по коридору следом за юным остряком.

Он успел услышать, как светленькая хихикнула и сказала:

– Ну вот…

Он знал – что именно она скажет дальше. Что-нибудь вроде: "Все мужики такие: как чуть посмазливей, так глядишь – голубой". Но это уже не имело значения. Надо было срочно догнать остряка, отобрать у него дурацкую газету и добраться до первоисточника информации о маленьких человечках.

Вечером он сказал Марату:

– Теперь он попался.

– Кто?

– Белоснежка со своими гномиками.

19.

– Алексей, зайди, там тебя Копалыч приглашает.

Полковник Яков Павлович Лялин был человеком старой несгибаемой школы, чего не скрывал и чем даже гордился. Разговаривать с подчиненными на "вы" категорически не мог. Начинал плохо себя чувствовать. Вновь появляющийся сотрудник слышал это редкое слово из уст Копалыча всего один раз – первый и последний – во время знакомства. Например:

– Ваше личное дело внимательно прочитал и считаю: ты нам подходишь. или:

– Вы мне напомните: какой ты там вуз-то закончил?

Вот такой интересный человек волею служебного расписания был начальником Алексея Комова.

– Садись.

Сам Копалыч, наоборот, встал и прошелся по кабинету, демонстрируя крутой зад в форменных брюках.

– Что это ты там какое-то дурацкое дело раскапываешь? Усердие зря переводишь. Профессор какой-то, бомжи на свалке… Важней у тебя дел нет?

– Это самое важное, Яков Павлович.

– Ну, ты мне мозги не засоряй! А фальшивый индус с фальшивым золотом? А прапорщик, который соседей взорвал?.. Такие дела – и стоят!

– Да вы вспомните хотя бы летательный аппарат из аэрозолей! Вы понимаете, что это значит?

– Ты эту детскую игрушку никому не показывай. Комедию развел!

– У меня свидетель.

– Жулик он, а не свидетель.

– Прыгунов? Жулик. Но и свидетель.

Начальник нахмурился.

– От твоей политики у меня холецистит разыгрался. Ты не лезь в политику!

– Это не политика вовсе.

– Самая что ни на есть политика! Смотри: с огнем играешь!

Этого высказывания начальства Комов не понял и со всё той же горячностью продолжил:

– Тут и без политики дело опасное. Вы материалы о происшествии у бензоколонки читали?

– Да это вообще фуфло какое-то! Сказки о Дюймовочке.

– Там вещдок приложен.

– Это вещдок по-твоему? Вещдок – это знаешь что?..

"Топор окровавленный, конверт с героином…"-успел Комов про себя предвосхитить мысль Копалыча, прежде чем тот сказал:

– Молоток со следами мозгов, спичечный коробок с алмазами…