Мыши

На рабочем месте Лидии Матвеевой не оказалось.

— Курит на лестнице, — сообщили ему.

"А вот Лиза не курит!" — гордо подумал Комов, будто в том была его заслуга.

На лестничной площадке возле ящика с надписью "На питание для Рекса" (о, милицейская бедность!) пускали дым ртами и носами четыре фигуры: три женские и одна мужская. Комов увидел светлые волосы и догадался, что это нужная ему Матвеева. И форма ей к лицу! — отметил он.

Представитель мужского племени бодро тараторил, возбужденный нехитрым процессом генерирования смеха у симпатичных сослуживиц. Впрочем, по молодости лет это увлечение ему можно было простить.

"Остряк гаремный!" — тем не менее неприязненно подумал Комов.

Одна из курильщиц отделилась от компании и через стеклянные двери вышла навстречу Алексею.

— Простите, это не Лидия Матвеева там стоит? — спросил он.

— Да. А вы кто?

— Следователь Комов, Алексей Петрович.

— Уже и покурить не дадут, совсем работой достали! — сказала милицейская девушка и пошла дальше, вовсю эксплуатируя узкий крой форменной юбки, а Комов вторгся на курительную территорию.

— …у них такая страсть — Бразилия отдыхает!.. — услышал он конец фразы, сказанной перед его появлением, и радостно воскликнул, глядя на светленькую:

— Иду мимо — гляжу: уж не Лидия ли здесь стоит?

— Да, я здесь стою, — подтвердила темненькая.

Комову показалось, что слова, которые он собирался произнести дальше, превратились в глину и законопатили ему горло.

— Вот я и говорю, — сказал он после секундной заминки, снова обращаясь к светленькой, — уж не Лидия ли это тут стоит? А это и впрямь она! — с радостным торжеством повернулся он к темненькой.

— А я подумала было, что вы меня не узнали, Алексей Петрович, — сказала та, оттаяв.

— У меня не такая большая картотека, чтобы вас не узнать, — галантно сказал Комов, и темненькая окончательно развеселилась, а светленькая кисло улыбнулась.

— Познакомьтесь: Алексей, лучший в мире сыщик после Шерлока Холмса, — представила Комова остальным Лидия Матвеева.

— Ну, вовсе даже не лучший… разве только на своем этаже, — стесняясь, сказал Комов.

— Вы случайно не философ? — неожиданно спросил остряк.

— К сожалению, нет, — растерялся Комов. — А что?

— Жаль. А то здесь у нас в основном прекрасный пол работает. Женщинам, знаете ли, всегда некогда, а философия требует созерцательности и обобщения. Поэтому нет великих женщин-философов… Но чем-то вы увлекаетесь? Кроме распутывания преступлений, разумеется. Рыбалкой, преферансом?

— Музыкой, — честно сказал Комов.

— О! Великолепно! Кстати, вы не находите, что если к знаку доллара прибавить еще одну струну, то получится лира?

— Не нахожу, — мрачно сказал Алексей, соображая, как бы отделаться от смертельно больного остроумием молодого человека. Лучше всего какое-нибудь волшебное заклинание, чтобы тот внезапно исчез: "пшшш!" — и только легкий дымок, пахнущий грязными носками.

— Значит, вы романтик?

— Романтик, — вызывающе подтвердил Комов.

Ключевое слово было произнесено, и остряк тут же снова включился:

— О! Я тут читал воспоминания одного старого сыщика. Пишет, какие были в его время романтики большой дороги. Один печатал фальшивые советские рубли, а вместо надписи о том, что подделка казначейских билетов преследуется по закону, ставил: "Кассирша, дура, деньги-то фальшивые!" А другой, вытащив из кармана кошелек, оставлял там в утешение горсть семечек или конфетку. Вот были люди, а?.. А в вашей практике, что-нибудь такое было? — спросил он Комова. — Расскажите, вы же у нас прожженный волк!

Алексей добросовестно подумал.

— Боюсь, что нет. Очевидно, время романтической шпаны прошло.

— А смешное что-нибудь случалось?

— Да вроде тоже нет, — признался Комов.

Он действительно не мог припомнить, чтобы прошедшие сквозь его судьбу грабежи и разбои когда-нибудь кого-нибудь развеселили.

— Да вы просто вспомнить не хотите! — не согласился бойкий мальчик. — Всегда что-то смешное случается. В газете "На посту" иногда такое напишут — обхохочешься! Вот, например… — экземпляр пресловутой газеты неожиданно оказался у него в кармане. — Из рубрики "Нарочно не придумаешь". Заявление в милицию гражданина Бобкина — и фамилия-то у него дурацкая. "Прошу обратить внимание на сторожа склада Михеева, который подсобное помещение незаконно сдал маленьким человечкам, которые ему деньги дают на водку, которую он пьет и не просыхает…" Явно завидует автор Михееву, вы не находите?.. "Поэтому сигнализируем нарушение и произвол, а также в коллективе большие сомнения насчет возможной руки ЦРУ…" Вы не чувствуете здесь снова зависть к удачливому Михееву? Не поделился с Бобкиным — и стал рукой ЦРУ!

— А человечки — зеленые небось? — предположила светленькая.

— Зеленые конечно! — радостно согласился любитель газет. — Поэтому об их цвете скромно умалчивается!

Радостным взором рассказчик обвел всех собравшихся, споткнулся о всё такую же мрачную физиономию Комова и наконец догадался, что время безудержно острить давно истекло.

— Пожалуй, мне пора. Ждет один знакомый… грузин в хорошем смысле слова.