Мыши

— …номер сорок шесть, — вставил участковый.

— …и расспроси хозяйку…

— …Ирину Араповец, — снова заполнил пробел участковый.

— Узнай: что именно сгоревший гражданин Ялов делал накануне пожара на лестничной площадке?

Стажер исчез. Прогулка продолжилась.

— М-да… Следочков-то не осталось… — через некоторое время протянул участковый, будто соболезнуя.

— Песню знаете? — спросил Комов.

— Какую?

— "Ничто на Земле не проходит бесследно".

— Ну, то песня! — сказал участковый с превосходством философа.

Снова явился Михаил. Многозначительный, как любитель романтики, все еще мыслящий огромными категориями, такими как "тайна", "злой гений", "дедукция".

— Потрясающе, Алексей Петрович! У сгоревшего жильца пробки выбило за час до пожара. Все сразу.

— Ясно, — подвел итог участковый. — Испортилась проводка, зажгли свечу и по пьяни сгорели.

— Сначала надо понять, что и где замкнуло, — сказал Комов, тоскуя от необходимости всё объяснять этому увальню в погонах.

— Утюг какой-нибудь тайваньский… или скорее телевизор отечественный, — поправился участковый. — У меня у тещи на даче та-ак рванул!.. А может пожарные вырубили предохранители-то… — занялся он дедукцией.

— Пожарные сразу весь дом вырубают.

— Да знаю я, — слегка обиделся участковый. — Особенно если пена или порошок, позамыкает всё к едрене фене.

— В общем, посмотри, Михаил, что там у них с проводкой. Помнишь, как лектор говорил: следы — это материальные отображения на предметах признаков внешнего строения других материальных объектов, контактно взаимодействовавших с первыми…

Стажер, не дослушав, снова исчез; Комов продолжил прогулку.

М-да, крепко же умеют вбить в голову некоторые преподаватели… Криминалистическая диагностика… криминалистическая техника… определение сведущим лицом… Это я, стало быть, сведущее лицо, отметил Комов. И Михаил тоже — в какой-то мере сведущее… определение сущности какого-либо факта, явления, обстоятельства, свойства и состояния объекта, не связанного с отождествлением… и прочая, и прочая…

Появился Михаил с детской радостью на лице. Победитель. Царь горы.

— Нашел, Алексей Петрович.

— Что именно нашел?

У стажера на лице отразилось некоторое замешательство. Явно не мог понять, как объяснить.

— Причину нашел, — сказал он наконец.

Вслед за стажером они зашли в соседнюю комнату и остановились, шаря вокруг фонарями.

— Вот, — сказал Михаил. Почти упершись лбом в стену, он показал пальцем вниз. — Здесь по плинтусу шел провод к розетке… Видите?

Комов присел на корточки.

— И что?

— Вот здесь… посмотрите внимательней.

Комов увидел расчищенное студентом место, взял двумя пальцами обгоревшие медные жилы, похожие на обгорелые веточки, и поднес поближе к глазам. Обе они были аккуратно соединены довольно толстой проволочной перемычкой.

— Зачем это Мотня себе такое устроил? — удивился участковый, заглядывая через плечо.

— Боюсь, что это не Мотня, — отозвался стажер, нервно хихикая и бережно распихивая золу. — Видите эти головешки и крючки от вешалок? Здесь к стене был придвинут очень солидный шкаф. Ваш Мотня даже руку бы сюда не просунул.

— М-да… — протянул Комов озадаченно. — Поставил ты, Михаил, нам задачу.

Участковый молчал, судя по всему — тоже усиленно думал.

Алексей почувствовал, как его следовательский нюх понемногу просыпается. Прогулка обещала быть интереснее, чем рисовалось вначале.

— Надо же, какое дело… — наконец проговорил участковый, погрязнув в анализе и не находя спасительных аналогий в тещиной биографии.

— Ну-ка, давай, Михаил, повнимательней пошарь еще, — велел Комов, стирая сажу с пальцев. — Прощупай все проводочки, какие остались.

Послав стажера заниматься этой непрестижной работой, он обратился к участковому:

— Сделайте одолжение, опросите жильцов: кто-нибудь видел, как из квартиры или из подъезда выходили незнакомые люди?

— Понял! Будем искать.

Участковый ушел, а Комов снова прошелся по пепелищу, глядя по сторонам с гораздо большим интересом, чем прежде. Из-за этого ли интереса или из-за молочного света, уже заливавшего небо и напоминавшего о близком восходе, предметы в окружающем смрадном месиве смотрелись гораздо конкретнее. Начав какую-то деятельность, Алексей почувствовал некоторое моральное облегчение, хотя и понимал, что скорее всего это просто физкультура. Прыжки на месте, бег трусцой по кругу… Взгляд задержался на тонких металлических ребрах. На полу не замеченная ранее (да и хотел ли он что-нибудь раньше замечать-то?) валялась обгоревшая клетка. В такой обычно держат певчих птиц или мелких животных. Комов пошевелил ее ногой, и вдруг взгляд зацепился за нечто. Он поднял клетку и рассмотрел жестяной флажок на одном из прутьев. Инвентарный номер. Слава государству с его инвентарными номерами!

Комов поставил клетку на видное место, чтобы потом забрать с собой.

Через час картина проявилась следующая: