Мыши

— Браво! — воскликнул Цаплин. — Как приятно это слышать! Вы, кажется… Лиза? (девушка кивнула) Почему же вы раньше всё время молчали?.. Алексей! — повернулся он к Комову. — Что же это у нас получается? Прямо как на Востоке: дама бежит за повозкой! А вы, — он снова повернулся к Лизе, — тоже работаете где-нибудь в компетентных органах?

— Нет, — сказала девушка и слегка зарделась; ей, конечно, льстило внимание человека, который был без пяти минут повелителем мира. — Я…

— Нет-нет, молчите! — не позволил ей продолжить Цаплин. — Не обращайте внимания на вопрос, это просто пришлось к слову. Мне совершенно всё равно, кто вы и чем занимаетесь. За нашими разговорами я совершенно забыл об элементарном гостеприимстве! Это непростительно! Ну, ничего. Сейчас немного пообщаемся с генералами, а потом эту ошибку исправим… Я слышу, что они уже недалеко.

Действительно, послышался приближающийся гул моторов, и очень скоро появились несколько маленьких открытых джипов, которые, промчавшись по специальной эстакаде, затормозили на одном из длинных столов. Из них высадилась группа мышей, впереди которых, очевидно, шествовал сам Тиуи, но ни Лиза, ни Алексей так и не научились отличать его от других коллег.

Тот, что находился впереди всех (а это действительно был генерал Тиуи) заговорил (переводчик переводил). Остальные сдержанными жестами подтверждали свое согласие со сказанным:

— Великий ти! Разрешите приветствовать и поздравить вас с вызволением из плена! Мы чрезвычайно благодарны судьбе за то, что она сделала это возможным. Мы все готовы были отдать свои жизни за ваше освобождение, что и сделал без колебаний и сомнений отряд героев, отправившийся в логово врага вместе с вашими друзьями, которым мы выражаем искреннюю благодарность и признательность…

Генерал продолжал еще некоторое время говорить в том же духе, после чего собравшиеся издали ликующий писк. Неподдельное счастье было написано на их мордочках; Алексей и Лиза заметили, что некоторые тайком утирали бусинки слез.

— Друзья мои, я очень тронут, — сказал Цаплин, подняв руки, чтобы успокоить страсти. — Мы снова вместе. Наше великое дело продолжается!.. А теперь, — добавил он будничным тоном, — мне хотелось бы поговорить с генералом Тиуи о текущих делах.

Генерал с переводчиком и профессор отошли к дальнему краю стола. Цаплин присел на стул, наклонил голову к собеседникам, и конфиденциальная беседа началась.

Второго переводчика не было, поэтому оставшийся генералитет ограничился тем, что с в меру возбужденным писком принялся пожимать протянутый Лизой указательный палец. Алексей, в душе которого клубились противоречивые чувства (в том числе — извечно сопровождающая человечество брезгливость к мирским захребетникам), тоже в конце концов протянул свой палец и даже вылепил на лице выражение, достойное национального героя.

— Да ты только посмотри, какие они милые, какие симпатичные! — радостно говорила Лиза. — Мне кажется, что я их всё больше люблю! А хвостики! А ушки!.. Жаль, нет Мишки, он бы обалдел!

Комов кривился, делая вид, что улыбается.

— Мишка не девочка, с чего ему от хвостов балдеть?

— Да ты что! Представляешь: фотография на память с генералом Тиуи, сидящим в джипе! Вот была бы фишка, как он говорит!

— Не фишка, а крутая шайба, — кисло поправил Алексей.

— Да ты что такой скучный? Ты же говорил, что мы всех спасем: всех людей Земли. Разве не так? — спросила Лиза, делая круглые глаза.

— Мы исполнили наш долг и сделали, что могли, — согласился Комов, почему-то не испытывая при этом особой радости.

— Вот видишь!..

Цаплин и генерал Тиуи вернулись обратно, и мышиное сборище тут же успокоилось и вновь наступила почтительная тишина.

— Я получил исчерпывающий отчет о том, что было сделано в мое отсутствие, — сказал Цаплин. — Благодарю за ваши умелые действия. Вижу, что, пока я был в плену, наше дело значительно продвинулось. Объявляю, что завтра я назначаю парад победителей, который состоится на Красной площади!

Комов вздрогнул.

— Вот тебе и фишка с шайбой! — негромко сказал он Лизе.

— Ну и что! — строптиво отозвалась та, — Там сейчас попсу поют и даже каток устраивают!

Генералы со всей серьезностью выслушали указание насчет парада и стали рассаживаться в джипы. Застрекотали моторы; маленькие машинки развернулись, постреливая сизым дымом, и умчались в свой таинственный мир.

Цаплин провел рукой по подбородку.

— Больше всего мечтаю побриться!.. Но — стоп! Присядьте, друзья мои. Нужно отметить сегодняшний день!

Наклонившись, он достал из ниши под столом бутылку и, разглядев на свету этикетку, объявил:

— "Токай Пино Гри" с холмов Эльзаса, — он вздохнул. — Ах, как скучаю иногда по винам моих студенческих лет! "Виноградники Ай-Даниля! "Саперави", "Токай", "Мускат"…", — процитировал он. — Это кажется, Ахмадулина, а?.. Постойте! — вдруг всполошился он. — Мы ведь с вами впервые встретились в опере, так разве можно забыть о музыке в такой возвышенный момент! Какую музыку вам поставить? — спросил он Лизу.

— Не знаю… — замялась девушка и посмотрела на Алексея.