Мысль, вооруженная рифмами

99. Василий Теркин (Отрывок из поэмы)

Кончив сборы, разговоры,

Улеглись бойцы в дому.
Лег хозяин. Но не скоро
Подошла она к нему.

Тихо звякала посудой,

Что-то шила при огне,
А хозяин ждет оттуда,
Из угла.
             Неловко мне.

Все товарищи уснули,

А меня не гнет ко сну.
Дай-ка лучше в карауле
На крылечке прикорну.

Взял шинель да, по присловью,

Смастерил себе постель,
Что под низ, и в изголовье,
И наверх, — и все — шинель.

Эх, суконная, казенная,

     Военная шинель, —
У костра в лесу прожженная,
     Отменная шинель.

Знаменитая, пробитая

     В бою огнем врага
Да своей рукой зашитая, —
     Кому не дорога!

Упадешь ли, как подкошенный,

     Пораненный наш брат,
На шинели той поношенной
     Снесут тебя в санбат.

А убьют — так тело мертвое

     Твое с другими в ряд
Той шинелкою потертою
     Укроют — спи, солдат!

Спи, солдат, при жизни краткой

     Ни в дороге, ни в дому
Не пришлось поспать порядком
     Ни с женой, ни одному…

На крыльцо хозяин вышел.

Той мне ночи не забыть:

— Ты чего?

— А я дровишек
Для хозяйки нарубить.

Вот не спится человеку,

Словно дома — на войне.
Зашагал на дровосеку,
Рубит хворост при луне.

Тюк да тюк. До света рубит.

Коротка солдату ночь.
Знать, жену жалеет, любит,
Да не знает, чем помочь.

1941–1945