Мысли(СИ)

- Я сегодня в первый раз подумала: как хорошо, что его нет, и он ничего не видит...

Эрик запустил пятерню в свои вечно растрёпанные волосы и проговорил:

- Чёрт бы их всех побрал... Марико, не плачь! Иди сюда...

Девушка порывисто шагнула через комнату и обвила тонкими руками его шею, всхлипывая. Он бормотал ей что-то нежно-утешительное, пока Марико не успокоилась.

Осознав вдруг, что обнимает Эрика, девушка смутилась и попыталась освободиться, но снова заметила этот странно серьёзный взгляд, заставляющий её застывать в недоумении...

На свете мало мужчин и женщин, не связанных родственными узами и успевших почувствовать взаимную симпатию, которые, обнимая друг друга наедине, глядя друг другу в глаза, не пожелают большего... Эрик не был исключением и почти невольно потянулся к губам Марико. Но - опомнился, мягко отстранил её, вскочил и отошёл к окну.

Тягостное недоумевающее молчание воцарилось в комнате. Девушка сидела на краю дивана, закрыв лицо руками и даже не пытаясь разбираться в захлестнувших её эмоциях.

- Извините... - пробормотал де Линт, глядя на улицу.

Обернулся и снова помянул врага рода человеческого: ну какого дьявола он морочит голову бедной девочке! О чём он вообще думал? Располагающая, дружеская манера общения - это, конечно, хорошо и полезно для получения информации. Но какого чёрта надо было привязывать её к себе? И какого чёрта сейчас нужно было везти её в свою квартиру и переходить все границы?! Как безмозглый подросток...

Эрик вздохнул и негромко произнёс:

- Может, всё-таки отвезти вас к тому знакомому?

"Какого чёрта я вообще спрашиваю? - подумал он опять. - Надо везти её туда, и всё!" Но девушка подняла такие отчаянно умоляющие глаза, что де Линту стало не по себе.

Конечно, Марико была уверена, что Агне Ульсен не откажется приютить дочь своего старшего друга, с которым они были неразлучны ещё с тех пор, когда Агне, почти мальчишкой, приехал из Швеции... "Но я не могу! Не могу!.. - в смятении думала девушка. - Как мне смотреть ему в глаза? А его жене?! Господи..."

- Пожалуйста, не заставляйте меня! - прошептала она. - Я не могу...

И что прикажете отвечать? Ох, снимут его с дела...

- Я... понимаю, у вас будут неприятности на работе, если узнают, - проговорила Марико. - Я лучше поеду в гостиницу.

Де Линт посмотрел с сомнением.

- И на что вы будете жить?

- Папа завёл мне кредитку и регулярно пополнял счёт, там должна быть немаленькая сумма. Я смогу несколько дней прожить в номере, а потом сниму где-нибудь комнату.

Эрик почти вцепился себе в волосы.

- Это прекрасно. Но как тогда мне обеспечить вашу безопасность?! За вами охотится невменяемый псих! Моим агентам будет куда проще держать вас под охраной, если вы будете находиться в одном месте, а не переезжать туда-сюда. Что это, в конце концов, за друг, если вы не можете обратиться к нему за помощью?!

Марико вскинулась с неожиданной в этом тихом существе яростью:

- Прекратите! Не смейте о нём так говорить! Он самый лучший человек на свете, он даже лучше вас, он... он...

Девушка снова закрыла лицо руками, вздрагивая от сдавленных рыданий. Де Линт помолчал, осмысливая смутную догадку о причине столь бурных эмоций и проклиная собственную нерешительность. Дурацкая ситуация... Но не в гостиницу же её отправлять в самом деле!

- Ладно. Останетесь здесь.

Марико, кажется, не услышав, продолжала тихо рыдать. О, Господи... Никогда не любил, хоть и умел, утешать барышень в истерике. А с этой, так вообще утешения заканчиваются... чем-то не тем. Вообще с ней всё не так. С момента её появления в офисе.

И всё-таки женская беззащитность - страшная штука, вызывающая у любого здорового мужчины острые приступы рыцарства вплоть до дон-кихотства... Ну, вот как сейчас не присесть рядом, не обнять? Всё равно, что отпихнуть ботинком голодного котёнка на улице. Потом ещё неделю будешь чувствовать себя последней сволочью.

Эрик сел на диван возле девушки, но обнять всё-таки не решился. Помолчал немного, теребя многострадальную чёлку. Спросил, не особо надеясь на ответ:

- Скажите, что мне сделать, чтобы вы перестали плакать?

Марико честно попыталась остановиться, но всё нервное напряжение последних недель словно решило прорваться за один раз. Девушка только невнятно, глотая слёзы, попросила воды.

Де Линт заглянул в холодильник: минералки не нашлось, и он принёс апельсиновый сок. Кажется, им же он отпаивал Марико, когда она в первый раз пришла к нему в офис и храбро сражалась с мисс Бродрик...

Прохладный кисловато-сладкий напиток снял спазм в горле, и девушка наконец смогла нормально дышать. Де Линт оставил её приходить в себя, ушёл в спальню и поспешно застелил кровать чистым бельём. Вернулся и сказал, кивнув на дверь:

- В общем, устраивайтесь в той комнате. Еда в холодильнике, с микроволновкой разберётесь. Мне сейчас нужно вернуться в офис. Приеду, может быть, поздно, так что не дожидайтесь меня. Да, телефон на автоответчике, трубку не берите.

Она кивала, не поднимая глаз - такая тоскливо покорная, что хотелось... Де Линт подавил очередной порыв нежности и поспешил уйти.