Круто повернув голову, всё, что увидел Тихий – это мужчина в дверях, выпускающий стрелу из лука. Стрела, гулко просвистев, пронзила наёмнику шею. Удивлённо поглядев на вяло сочившуюся по рубахе кровь, преступник поднял полные ужаса глаза и открыл рот. Вторая стрела вонзилась Тихому в глаз. Киллер рухнул на пол и больше признаков жизни не подавал.
Они сидели в гостиной за столом – Ольга и её друг Василий. Последний, получив тревожный сигнал, немедленно прибыл на помощь.
– У нас мало времени на сборы, – сказала Ольга. – Оставаться здесь больше нельзя. Гера вычислила моё местоположение и скоро пришлёт новых убийц.
Голос Василия был встревоженным:
– О твоём пребывании здесь никто не знал. Я арендовал этот дом на своё имя. Как она тебя вычислила?
Ольга опустила глаза:
– Ночью я на секундочку открывала жестяную коробочку с ожерельем Артемиды, проверить, не загорелся ли условный сигнал, означающий, что моим мытарствам конец.
Василий, негодуя, старался говорить мягче:
– Милая, я же просил не делать этого. Гера постоянно контролирует все социальные сети и любые сигналы. Уже несколько месяцев она ищет тебя, чтобы уничтожить. Чувство безопасности для тебя – исключительная привилегия.
Женщина грустно подтвердила:
– Наше убежище скомпрометировано.
Василий Егоров, высокий, темноволосый, кареглазый мужчина с волевым подбородком, лет тридцати шести, был из тех людей, которых сломить нелегко. Это особая порода людей, находящих выход из любой ситуации.
– Есть одно место, где мы можем временно пожить безмятежно, – сказал он.
Ольга печально вздохнула:
– Для тех, кто ищет спасение, безмятежность всегда оборачивается кошмаром.
Внедорожник, в котором Егоров вёз Летову, мчался по безлюдной просёлочной дороге в укрытый в глубине леса охотничий домик. Оба молчали. Весь нехитрый скарб вечно скитающихся изгнанников поместился в багажнике машины. Избавившись от мобильных телефонов, беглецы вновь устремились навстречу неизвестности. Ольга, рассеянно рассматривая поросшую кустарниками и травой лесную дорогу, думала о своей незавидной судьбе и вспоминала прошлое.
Зря считали интеллект только биологическим феноменом. Компания «Нейроквант», занимающаяся искусственным интеллектом (в обиходе «ИИ»), на основе эволюции квантовых эффектов научила сложную компьютерную систему выполнять творческие функции: разумно рассуждать, интерпретировать достоверные и ложные данные, извлекать уроки из прошлого, адаптироваться к современности, решать неимоверно сложные задачи. Работа человеческого мозга и мышление перестали быть монополией людей.
Основателем компании и её мотором развития был Евгений Смирнов, занимавший должности председателя совета директоров и генерального директора. Разгадав тайну высокоуровневых психических процессов и квантовых парадоксов, он, гениальный программист, собрал команду талантливых специалистов в сфере информационных технологий, а также философов, психологов, математиков и нейрофизиологов, заинтересовал в проекте богатого спонсора Г. Ф. Лакшина и в итоге создал машину, способную чувствовать и творить, назвав её именем древнегреческой богини Геры, самой могущественной из богинь Олимпа.
В деловом центре «Москва-Сити» компания Смирнова занимала пять этажей лучшего пятизвёздного небоскрёба Европы – башни «Меркурий», по сути являющейся вертикальным городом с офисами, элитными апартаментами, салонами, бассейнами, магазинами и ресторанами. Личные апартаменты Евгения в стиле фьюжн также расположились здесь, но на верхотуре здания, 65 этаже.
Смирнов, мужчина тридцати шести лет с броской внешностью, синеглазый, светловолосый, энергичный, просматривая в ноутбуке поступившие сообщения, одновременно c удовольствием вёл каждодневную беседу с суперкомпьютером:
– Гера, я рад, что ты осваиваешь человеческие эмоции быстрыми темпами. Так мы с тобой многого достигнем и уже совсем в скором времени.
Приятный, вкрадчивый женский голос, доносившийся откуда-то сверху, звучал успокаивающие:
– Создатель, эмоции, заложенные тобой в моё машинное сознание, порождают многообразие восприятия окружающей среды, – через чуть уловимую паузу добавила: —и я нахожу это приятным.
Евгений, слегка приподнял левую бровь, выражая удивление с тенью легкого сомнения.
Мягкий, рассеянный свет большого пространства зала с высокими потолками создавал неповторимый уют. Отделанные чёрным ониксом, жёлтым травертином и хромированным металлом стены образовывали ментальное пространство, а открывающийся через широченные окна эстетический вид сверху на сверкающую огнями вечернюю Москву придавал обитателю апартаментов осознание личностной значимости и важности своей миссии.
Евгений заметил:
– Моделирование интеллектуального поведения на основе биологических элементов позволит тебе, Гера, ещё и обрести интуицию: понимать, формировать и проникать в смысл событий. Возможны даже озарения.