Мытарь

– А? – Андрей взглянул в карточку. Далее предписывалось вступить с активированным «организмом» в речевой контакт и в режиме диалога закончить настройку. И все, – да, как бы все...

– Ну и хорошо. – Гонзо шмякнулся на бок, едва ли не по-человечески подпирая голову лапой. – Что думаешь делать дальше?

– Выглядишь ты как живой... – нашелся сказать Андрей.

Крыса вопросительно посмотрела на него:

– Да, в общем, я и есть живой. Во всяком случае, согласно третьей поправке сто девятнадцатой статьи, принятой в ООН на заседании комиссии по вопросам развития робототехники в позапрошлом году. Аналоговый организм. Разведчик, боец, колонизатор и первопроходец. Хочешь потрогать?

Андрей нерешительно замотал головой. Да ну, чего там...

– Да не бойся ты, что, крысу никогда не гладил? Вперед, напарник. – И Гонзо весьма демонстративно развалился на столе. – Имитация натурального продукта составляет сто десять процентов!

Андрей протянул палец и осторожно почесал мягкий теплый пушок на пузе Гонзо. Тот довольно прикрыл глаза, откинув голову на стол.

– Классно. – Андрей недоверчиво потер пальцы, еще хранившие тепло живого существа.

– А то! – Крыс снова перекатился на бок.

– Ну... а чего ты умеешь, Гонзо?

– Разведка, запись и перехват сообщений, хранение информации до пятидесяти гигабайт, проникновение в компьютерные системы, воровство, ну это сколько упру, а в сети вообще любые операции... Можно сказать, что я прирожденный хакер! Ну, могу, конечно, и драться. – Гонзо приподнял свободную лапку и с едва слышным щелчком выдвинул полусантиметровые когти. – Впечатляет?

Андрей покачал головой:

– А это... я у тебя вообще первый? В смысле напарник.

– О, – многозначительно сказала крыса, пряча когти в подушечки, – тут, солнышко, извини, я себя до свадьбы не уберег. Хотя остаточные импульсы в моем отчищенном блоке памяти говорят мне, что до этого у меня был лишь один хозяин и он, кажется, был полным мудаком. Не говоря уже о том, что его пристрелили...

Из открывшихся ворот гаража ударил запах смазки, бензина и горелой бумаги. Андрей поморщился, едва удержавшись, чтобы не прикрыть ладонью нос, но решительно вошел внутрь. Практически сразу из лабиринта расставленных по подземному ангару автомобилей, мотоциклов, флаеров и даже вертолетов выскочил невысокий крепкий мужичок лет сорока, облаченный в форму транспортной поддержки налоговой полиции. Приветливо помахав рукой, он первым делом закрыл ворота и лишь после этого подошел к Андрею.

– Эти зазнайки из арсенала говорят, что если ворота открыты, у них там все прованивает гарью. – Он пальцами показал кавычки и протянул Андрею широкую мозолистую ладонь. – Кузнецов Михаил, старшой по всему энтому безобразию. Давайте обратно прикроем, а то шуму будет... А вы, должно быть, – продолжил он, улыбаясь и не давая Андрею открыть рта, – то самое повышение, о котором мне сегодня с утра сообщили? Да? Вот и чудно! Сказали, вам наверняка транспорт нужен будет, прошу! Ждал с утра, но да ничего.

И он хозяйским жестом обвел гараж, по которому то здесь, то там вспыхивали ослепительные вспышки сварочных аппаратов. Андрей кивнул, озираясь, и представился:

– Мне необходим хороший внедорожник, Михаил. Достаточно обеспеченный электроникой, чтобы иметь выход в сеть, и все такое, понимаете?

Механик почесал нос и бодро кивнул.

– А как же, что ж непонятного. За город собираетесь? – пришла очередь Андрея кивать.

– Новое дело, в области...

– Понимаю. Идите за мной.

Андрей послушно направился вслед за Кузнецовым, петляя между легковыми машинами и вездеходами, обходя грузовики и поставленные на бетон флаеры. Гонзо внезапно забеспокоился под курткой, цепляясь коготками за рубашку и ремни кобуры, попытался выбраться на плечо.

– Ты чего? – Андрей замедлил шаг и расстегнул куртку. Пропустил массивный автоматический подъемник, морщась от постоянных вспышек и мигания аварийных ламп грузовых роботов.

– Скажи ему, чтобы машину оборудовали тарелкой и средством удаленного наблюдения. Может пригодиться. – После этого зверек весьма по-настоящему зевнул и, беспечно отцепившись от плеча, плотным комочком провалился в недра куртки.

Андрей догнал механика, когда тот уже осматривал выбранную машину.

– Вот, прошу жаловать! – И Андрей уставился на багрово-красный пятидверный джип. – Полноприводной японец, как раз под ваши требования. Левый руль, коробка полуавтомат, эта модель даже с резервным двигателем поставляется – на случай внезапного отказа. – Кузнецов дернул себя за козырек форменной кепки, довольно посмотрел на полицейского. – Фирма «Мицубитхи». Все, что заказывали, – компьютер, электроника. В багажнике цельная ремонтная мастерская. Пуленепробиваемое стекло, радары всякие, антирадары. Прошу осмотреть.

Джип был и вправду японский, фирмы «Мицубиси». Андрей одобрительно покачал головой и обошел машину. У левого борта в нерешительности остановился возле помятого переднего крыла. Михаил подошел, присел и провел пальцами по оцарапанной краске:

– А, это ничего, пустяк, так, помял кто-то слегка. На качестве не скажется! Будь спок!