Мытарь

Мужчины, примерно одного возраста, лет по тридцать – сорок, одеты в странную комбинацию армейских и гражданских вещей. Пятнистые серо-желтые жилеты-разгрузки надеты прямо поверх джинсовых рубах, а толстые кожаные штаны заправлены в высокие армейские сапоги. Сумки, запасные магазины и ножи на поясах, в руках оружие. Два длинных, почти в рост человека арбалета, охотничья одностволка и автомат Калашникова. На головах одинаковые платки-банданы черного цвета. У того, что шел впереди с автоматом на плече, серая ковбойская шляпа.

Андрей обмер, скользя взглядом по спасителям, и невольно для себя отодвинулся обратно к капоту. Ему, побывавшему в горах Кавказа на тамошних туристических маршрутах, был отлично известен этот стиль одежды. Так одеваются партизаны и вооруженные независимые группировки, не брезгующие надеть ни снятый с трупа пятнистый комбинезон, ни новые кроссовки. В глазах приближающихся навечно застыла усмешка и подавляющее превосходство над всем, что только может встретиться на пути.

Мужчины подошли, перешагнули поваленный забор и оказались на дороге.

Перебрасываясь короткими фразами и скаля зубы в улыбках, они сразу же принялись за дело. Один перевернул мертвого сержанта, шаря по карманам, другой сразу полез в машину, громыхая канистрами в кузове. Раненый водитель за машиной странно булькнул и притих.

– Удивлены? – Бандит в шляпе подошел к Андрею в упор, снимая «Калашников» с плеча. – По глазам вижу, че да! – Он широко улыбнулся в лицо Андрею, дыхнув на него запахом жареного лука, мяса и перегара. – Ну да те, кто против пятнистых, те с нами. Верно я говорю, ребята?

Ребята что-то дружно пробубнили, не отрываясь от важного дела– обшаривания тел. Армейские автоматы были сложены в одно место на дороге, туда же полетели магазины, ножи и «Стечкин» сержанта.

– Славный улов, Михалыч! – Один из ребят – тощий снайпер с охотничьим ружьем, подошел поближе и улыбнулся, разглядывая трофеи, отчего шрам на его щеке растянулся и стал ярко-белым.

– Вы кто такие будете? – спросил Михалыч, даже не взглянув в сторону арсенала. – Места эти, как видите, не самые мирные, а?

Андрей замялся, косясь на Яну в поисках поддержки, но девушка молчала, опустив голову на грудь. Михалыч подошел ближе, наклоняясь к Андрею:

– Да не боись ты! Человек человека не тронет, колись, кто такие. Мы сами-то не отсюда будем, так, проездом, так че делу вашему мешать не намерены! За вещичками прибыли? За железом, может, светящимся?

Один из бандитов радостно заржал, потрясая в воздухе срезанными бляшками армейских жетонов. Андрей кивнул головой:

– Ну, вроде того...

– Ну и отлично, – Михалыч хлопнул его по плечу рукой, – только не серчай, патруль этот наш! Лады? Машину, может, и оставим, а вот оружие и снаряга наши. Без обид?

Андрей кивнул, пожал плечами, обводя разложенное на дороге хозяйство взглядом. Бандиты снимали с военных обувь, одежду, укладывая все ровными кучками прямо на земле. Потрошили машину, вытаскивая из нее запасные канистры с бензином и аппаратуру. Оглушенному Яной солдату вязали руки ремнем. Труп водителя, улыбающийся перерезанным горлом, небрежно оттащили в сторону.

– Стреляли-то вы? – спросил Михалыч, и Андрей снова кивнул. – В солдатиков?

– Нет. По насекомым...

Михалыч ухмыльнулся, понимающе покивал.

– Капитан, – сказал вдруг один из арбалетчиков, – тута это, солдатик-то на связь выходил уже, когда мы его хлопнули. – Он высунулся из кузова, показывая разбитую, заляпанную кровью трубку рации. – Если квадрант сказал, то вертухайку прислать могут...

Михалыч нахмурился и вопросительно посмотрел на Андрея. Тот кивнул.

– Это правда, он уже вызывал базу... – Михалыч обернулся и так неожиданно рявкнул на своих людей, что Андрей вздрогнул.

– Ну так поживее, крысы сухопутные, если не хотите, чобы вас армия за жопу похватала и на столбах развешала!

Сухопутные крысы? Андрей внимательно вгляделся в Михалыча.

– Так вы что, пираты?

Все пятеро бандитов замерли, словно их парализовало, и Андрей приготовился к худшему. Но вот Михалыч посмотрел на него и рассмеялся. Тихо, шелестяще, горлом, а остальные вновь вернулись к работе, больше не обращая внимания на чужаков.

– Простой какой, – сказал Михалыч, продолжая улыбаться, – можно ведь и так сказать, только мы нелюбим... А как понял про нас?

– Сержант, – Андрей кивнул на раздетую тушу сержанта, лежащую в траве за забором, – про вас спрашивал. Говорил, ищут вас...

– Патрули эти, – Михалыч смачно добавил, что он думает о природе патрулей, и не менее смачно далеко сплюнул, – че-то за последние сутки их тут как собак нерезаных! Словно и вправду ищут кого... Но только что нас – это все-таки вряд ли. Вот ведь незадача, застряли тут не вовремя... А ну! Быстрее, бездельники! – это уже своим парням.

А те заканчивали, упаковывая трофеи в рюкзаки и пластиковые мешки. Длинный подошел, вертя в руках пистолет и обрез.

– Насколько я помню, – как можно небрежнее сказал Андрей, – до реки километров сто. Как же это вы так тут зависли? Новая модель корабля?