Мытарства пассионариев

— Тс-с, тихо! — только грубый жест смог вовремя остановить Наталью, до крайности взвинченную и готовую немедленно забарабанить в закрытую дверь. — Идите будите проводницу.

Через минуту слегка растрепанная, заспанная и недовольная, но все же послушная от совершенно тревожного и настойчивого вида Натальи проводница подошла к двери. Но когда она увидела цифру «3», ее как будто подменили: остатки сна слетели с нее в один миг, она начала пятиться назад, молча тыкать пальцем в цифру и отрицательно мотать головой. И все это с побледневшей перепуганной физиономией. Пришлось крепко взять ее за плечи и встряхнуть.

— Ч-чего вам надо? Вы кто такие?

— Пожалуйста, говорите только шепотом! У этой женщины пропал сын, мальчик десяти лет. Предполагаем, что он здесь. Мы хотим, чтобы вы постучали и что-нибудь сказали — что-то, что заставит их открыть дверь.

— Не-не-не, я не могу, я не буду, уберите от меня руки, я милицию вызову!

— Правильно, обязательно вызовите милицию, но потом. А сейчас помогите нам.

— Помочь? Вы меня что, за идиотку принимаете?… Нате вам ключ, делайте, что хотите, а я не буду!.. Пожалуйста, не заставляйте меня!

Мужчина с Натальей переглянулись. Проводница вела себя очень странно: приосанившаяся и готовая к бою три минуты назад и совершенно испуганная и бледная сейчас. Что бы это значило? По-видимому, только одно: они, судя по всему, нашли тех, кого искали.

— А если опущен дверной стопор? Как мы сможем тогда войти? Замок мы откроем, но дверь отъедет только на несколько сантиметров, и тогда может случиться беда.

— Беда уже случилась, когда я сдуру взяла этих пассажиров. Позарилась на деньги. Честное слово, лучше бы я этого не делала.

— Кто эти люди?

Проводница испуганно зыркала на дверь и молчала.

— Так кто они, сколько их?

— Лихие люди.

— Что?

— Лихие люди. Они иногда появляются на сибирских поездах. после чего. исчезают пассажиры. — последнюю фразу проводница сказала зловещим шепотом и с круглыми глазами.

— А кто они такие? — Андрей заметил, как резко побледнела Наталья.

— Как это пропадают? А милиция? — спросила она. Видно было, что Наталья до сих пор воспринимает происходящее, как кошмарный сон, почему-то вдруг воплотившийся в реальность.

Проводница вытаращилась на них, как на ненормальных.

— Вы что, думаете, мы не пытались? Пытались, только после таких расследований пропадали не только пассажиры. За десять лет — пять проводников, два дорожных милиционера и, говорят, один следователь — по-моему, достаточно, чтобы не задавать лишних вопросов, тем более, что никаких доказательств, что это именно они, так и не нашли, а случаев пропажи пассажиров не было уже два года.

— И все-таки вы почему-то боитесь.

— Потому что я однажды таких возила. Тогда все обошлось, но какая-то жуть от них исходит, что-то недоброе. Да и слухи эти… Говорят, они похищают только мальчиков и юношей. Но кто они — я не знаю.

— Мальчиков и юношей? Похоже на секту скопцов — они как раз в центральной Сибири обитают, куда идет наш поезд.

— Скоп. Ой, мамочки! А я чуть им не отказала! Это ведь не алкаши какие-нибудь и не хулиганы — таких я повидала много за свою работу и обращаться с ними, поверьте, умею. Но эти. их взгляд. Нет, не могу. Вот вам ключ и делайте, что хотите. Если что, скажу, потеряла.

— Хорошо, давайте. Идите к себе в купе. Наш попутчик уже пошел за милицией. Наташа, а вы должны исполнить роль заблудившейся подвыпившей дамочки, ищущей свое купе. Сможете?

— Если там мой Эдик, я их всех. вот этими руками. зубами…! Смогу!

— Эй-эй, так не пойдет. В купе как минимум трое мужиков. Соберитесь, возьмите себя в руки и сыграйте просто пьяную бабу, без всяких горящих глаз и нервов.

— Их четверо. Один из них старший, он никуда не выходит. — эти сведения проводница «крикнула» шепотом, уже скрываясь за дверью своего служебного купе.

Андрей прилепился спиной к стене около двери и немного присел. Наталья должна была закрыть его собой, если в открытую щель кто-то выглянет. «Давай!» — после решительной отмашки в дверь купе номер три бесцеремонно-игриво заскребла уже пьяная икающая особа женского пола.

— Котик, открыва-ай! Э-гей, ко-о-отик, это я, гык, твоя киса. Соскучился, мой маленький, ну, ты что, гык, дрыхнешь, котяра? Быстро открывай, гык!

Скребки перешли в нетерпеливую барабанную дробь костяшками пальцев. За дверью затихли.

— Эй, ты чего, котик?! Ты чё заперся, а? Гык, или ты не один? А ну открывай! Так, считаю до трех и снимаю туфлю. Я ща весь вагон подниму. Раз. Два.

— Три, — дверь открылась, и вплотную к Натальиному лицу из темноты наплыла жуткая кудлатая рожа с черной бородой до самых глаз. — Чё орешь, чё надо?

— Ой, а где котик? — совсем уже не пьяным голосом только и смогла машинально выдавить из себя враз побелевшая Наталья перед тем, как сползти в обмороке на пол.