Н-9 (СИ)

У меня были схожие мысли, но перебивать технарей я не стал, равно как и торопить. Наоборот — угостив их обедом, я провел с ними пару часов, внимательно слушая каждое их слово, где нужно переспрашивая, уточняя, посмеиваясь над их не всегда понятными шутками, соглашаясь с их мнением о порой донельзя тупых операторах экзоскелетов и вообще ведя себя максимально мягко и продолжая спрашивать, спрашивать, спрашивать и еще раз спрашивать, причем не только касательно Гиппо, но и вообще о ситуации с экзоскелетами в целом. Все услышанное я фиксировал в памяти и продолжал слушать технарей. После того как мужики насытились, попивая странный здешний чуть кисловатый красный чай, мы вернулись в восставшему из металлолома Гиппо и я выказал свои пожелания. Выслушав меня, техники посовещались, после чего предложили небольшие изменения в мой план. Я согласился и они вернулись к работе, начав оснащать боевой механизм оружием.

В результате экзу были заменены батареи на более емкие, что дало ему четыре часа автономности, а не еле-еле полтора, как было до этого. Экзы очень прожорливы. Зная это, я и приказал Роксу готовить под Гиппо перманентное место на платформе. Подобные механизмы чаще всего находятся в спящем режиме и перевозятся другим транспортом к месту будущих действий. Только там засевший в экзе оператор подрубает питание и встает, чтобы начать строить, перетаскивать или убивать — зависит от экза и поставленных целей.

К тому же заявленные четыре часа автономности… вранье. Ничем пока не доказанная теория.

В реальном бою, где внутри экза профессиональный боевой оператор, всегда бывает по-разному. Это связано и с картиной боя — иногда экзы просто стоят за укрытиями и палят из всех орудий, не тратя энергию на ходьбу. Да еще при этом одновременно подзаряжают батареи от наземных источников или с помощью солнечных батарей. Но иногда хрен такая идиллия выпадает — приходится бегать, прыгать, падать, перекатываться, взбираться в горы, валить молодой лес, пробивая себе путь. И вот тогда энергия утекает как кровь из перерезанной глотки…

Гиппо нужно тестировать. Но это чуть позднее. Сначала надо дождаться, когда на него установят дополнительные броневые щитки, на левую лапу навесят десятизарядный дробовик, способный одним выстрелом слона нашпиговать картечью, а в правую установят бронебой, чей прицел сопряжен с оператором — если оператор обладает установленным в башку чипом. Под задние броневые щитки установят картриджи с дополнительным боезапасом. В загривочную клетку с установленным полом из мелкоячеистой решетки намертво встал миномет. Там же разместился боезапас, там же хватит места для одного-двух гоблинов, чьей задачей будет не только палить из миномета, но и переснаряжать пушки экза.

Второй миномет ушел на грузовую платформу, где Рокс, полыхая огнями сварки, сооружал что-то вроде бронированного гнезда.

А Гиппо… что скоро перестанет быть белым навсегда, стал выглядеть как обычный боевой экз снаряженный кем-то вроде боевиков из наркокартелей. Именно они — наркокартели — никогда не нуждаясь в деньгах, но никогда не имея доступа к реально элитной боевой технике, сотнями закупали любые доступные модели экзов и шагающей техники покрупнее, чтобы затем перекрасить их в цвета картеля, намалевать эмблему, снарядить чуть ли не доисторическими или самодельными пушками, после чего выпустить их на периметр своих территорий. Подобные экзы патрулировали трущобы подконтрольные бандам, не допуская внутрь копов и чужаков. На таких экзах воевали и законопослушные жители независимых общин, что жили на Брошенных Территориях.

Брошенные Территории… дерьмо… вся эта информация всплыла в моей башке сама собой! Я не делал ни малейших усилий! Я просто вспомнил! Но еще вчера — уверен в этом! — я не знал ничего из этого! Ладно… ладно… скоро я закинусь еще одной таблеткой. Как только завершу срочные дела…

Но насколько же яркая в моей гудящей голове картинка… я внутри экза двигаюсь сквозь заросли генномодифицированных растений, чьи гигантские бутоны уже раскрыты и из них капает густой «эфир», падая прямо в жадно раскрытые рты распростертых на земле истощенных до предела доходяг, что уже не принимают еды и воды, медленно умирая и пребывая при этом в вечном кайфе. То и дело под ногами хрустит чья-то конечность или проламываются хлипкие реберные клетки, но те, кого я давлю, продолжают блаженно улыбаться даже с бьющими из ртов кровавыми фонтанами. Им уже на все плевать. А мне нет — эти поля и эти цветы нужны нам, и я со своим отрядом топаю их отбивать у наркокартеля, как раз собираясь схлестнуться с самопальными неповоротливыми экзами и шагоходами покрупней. Производимый растущими на этом поле цветочками «эфир» — составная часть сложнейшего коктейля амнос… Нам нужен не только урожай. Нам нужны эти земли. И работяги, для которых не изменится ничего. Здесь вообще ничего не изменится после моего визита — не считая владельцев…

Экзы…