N I Co - МИССИЯ

Когда Керриган ушел, я произвел на компьютере кое-какие подсчеты, в результате которых одно пятизначное число сменилось другим - но на этот раз среди его знаков не было минуса.

* * *

- У вас есть три минуты, мистер... э-э... - сказал надзиратель, пропуская меня вовнутрь камеры - камеры смертников.

- Могу вас заверить - этого более чем достаточно.

Дюк Харпер сидел в углу на койке, склонив голову, почти прижимая ее к коленям. Когда я вошел, он приподнялся, чтобы взглянуть на меня, и почти тут же опустил голову снова.

- Доволен, сука? Сначала подставил меня, теперь решил передачу принести? Пошел к черту, понял?!

- Вот что, Дюк. Отныне все игры закончились. Hачинается серьезная работа.

- Прекрати это, слышишь! Мне на всю жизнь хватило твоей "миссии". Тем более, жизни теперь всего ничего осталось!

- Зря ты так! А то я ведь передумал подавать в отставку. Мы найдем тебе новую миссию, и я снова смогу быть твоим хранителем.

- А если я не хочу?

- Захочешь. Если, конечно, хочешь отсюда выйти.

- Это как же, интересно? - мое предложение не вызвало у парня большого энтузиазма.

- Как и раньше. Сегодня же ночью. При условии, что ты согласишься признать меня хранителем.

- Да ладно! Чтобы первый же встречный коп меня шлепнул?

- В любом случае тебе нечего терять. Просто подумай над моим предложением.

- О'кей, я подумаю, думать не вредно. И как ты собираешься это устроить?

- Устраивать буду не я, а ты сам. Когда подойдет время - все поймешь.

Лицо Дюка все еще оставалось безразличным.

- Ладно, допустим. И что за "серьезную работу" ты мне уготовил?

- Да так... Поддержание баланса в нашем безумном мире.

- Вот оно как! - в его взгляде наконец появилось нечто похожее на любопытство.

- Можешь мне поверить, - осадил я его тут же, - весьма скучное это дело - поддерживать баланс. Hичего интересного!

20.09-16.10.99