Н. С. Мордвинов – адмирал и государственный деятель

Ордер контр-адмирала Н. С. Мордвинова капитану 2 ранга А. Е. Веревкину от 2 октября 1787 года: «Как возможно наискорее поспешать вам к Кинбурну с двумя плавучими батареями, с 4-мя галерами, оставив при себе галеру лейтенанта Лова, и с двумя баркасами; неприятель притесняет Кинбурн, сделал десант на косу кинбурнскую, укрепился на конце косы, но потерял уже человек 1000. Я иду за вами вслед; когда неприятель учинит на меня нападение, старайтесь их отрезать и истреблять со мною совокупно. От Кинбурна отгоните их и старайтесь истреблять неприятельские суда; держите свои суда соединенно, дабы сильнее неприятеля поразить. Я надеюсь на вашу храбрость, что Кинбурн избавите и учините неприятелю сильное поражение и соединенно со мной всех их истребите»106.

«3-го октября, контр-адмирал Мордвинов вышел с херсонскою эскадрою из Глубокой Пристани и в следующую ночь покушался сжечь турецкий флот, стоявший на якоре под Очаковым, по это предприятие не имело успеха. Одна из наших плавучих батарей, под командою капитана Веревкина, преследуемая несколькими неприятельскими судами, снесена была быстрым течением на мель, к турецкому берегу; Ломбард, находившийся на этой батарее, хотел взорвать ее, но был удержан своими и не успел совершить это отважное дело.

Экипаж продолжал сражаться на берегу, по был подавлен неприятелями, и частью уничтожен, частью захвачен в плен»107.

Для полноты картины и внесения ясности в дальнейшие события стоит остановиться на этом эпизоде более подробно.

«4 октября 1787 года Н. С. Мордвинов предпринял довольно оригинальную (на бумаге) попытку сжечь турецкие корабли (в том числе 3 линейных и 5 фрегатов), но она окончилась полной неудачей. Плавучая батарея под командованием капитана 2-го ранга А. Е. Веревкина, посланная ночью во фланг неприятелю для выполнения задания, с рассветом 4 октября оказалась одна против всего турецкого флота. Галеры, назначенные для ее поддержки, вовремя не заняли свои позиции, а утром опоздали на выручку батарее»108.

Г. А. Потемкин, назначенный главнокомандующим всей армией и Черноморским флотом, «решился в октябрьские дни произвести сильную диверсию, надеясь одним махом сжечь большую часть судов врага. Казалось, дело за малым. Выдвинуть плавучую батарею к стоявшим на рейде судам, развить сильный огонь, а там, гляди, пламя перекинется с одного фрегата на другой. Выполнить атаку приказали капитану второго ранга А. Е. Веревкину. Он честно служил, храбро дрался при Чесме. Приказы Веревкин старался выполнять аккуратно и точно. И вечером 3-го октября 1787 года плавучая батарея Веревкина тихо пошла в бой, тихоходная, с экипажем, укомплектованным новонабранными рекрутами, еще толком и не получившими никакого боевого опыта.

Карта района боевых действий в районе крепости Очаков и Кинбургской косы

Теоретический чертеж плавбатареи № 1

Турецкая эскадра адмирала Эски-Гасана стояла на рейде в сгущавшейся темноте. По пути две приданные плав-батарее галеры потерялись, управление между русскими судами нарушилось. Но Веревкин надеялся сначала, что вскоре галеры соберутся все вместе – скорость у них была куда выше. Но ветер затих, галеры не появлялись. Веревкин отвел батарею на мелководье и стал ждать галеры.

Так простояли до самого рассвета. А с восходом солнца (галеры так и не вышли к батарее) плав-батарея Веревкина привлекла внимание турок. Фактически Веревкина блокировали, но экстренно собранный военный совет постановил направляться к кораблям противника и бить по ним из пушек. Это была альтернатива второму варианту действий – бросить судно на отмелях и берегом пытаться выходить на базу флота.

Батарее удалось приблизиться к кораблям османов на дистанцию эффективного пушечного выстрела, поскольку турки думали, что русские, попав в безнадежное положение, сдадутся. Первый же залп пушек русских вызвал пожары на вражеских кораблях, но батарея стреляла без перерыва, нанося большой вред неприятелю.

Тихоходное и малоповоротливое судно Веревкина маневрировало, громя османов и три раза прорывая кольцо окружения. Приходилось вести бой с целой флотилией хорошо оснащенных и скоростных судов – у турок было 4 фрегата, усиленных 6-ю галерами.

Так моряки продержались до вечера, несмотря на то, что две пушки на борту батареи взорвались из-за плохого качества чугуна. Погибло до 40 артиллеристов и моряков. Веревкин и его офицеры сами наводили пушки, сами стреляли, подавая пример. Им кое-как удалось успокоить молодых и запаниковавших артиллеристов, продолживших смертельный бой.

В сумерках, оторвавшись от противника, люди Веревкина чинили свою посудину. Подумывали уже покинуть в предрассветный час батарею и уйти берегом. Но взошло солнце. Увидели на рейде турецкие транспорты без охраны. На берегу гарцевали татары.