На арене со смертью

— А артефакт в виде небольшой бронзовой статуэтки единорога вам не встречался? Не знаете, где он сейчас?

Торговец призадумался. А я шел рядом с ним и не мешал ему вспоминать. Следом за мной неторопливо плелась Елена.

— Статуэтка единорога? Бронзовая? Случайно не из комплекта Тринадцати существ Бездны? — переспросил торговец и увидев мой согласный кивок, продолжил: — Нет, про эту статуэтку я ничего не слышал. Знаю только, что почти все бронзовые статуэтки из этого комплекта, собрал один гном, проживающий на Кеноле, в городе Прайосе. Некто Анори Хорнборин Вестри, Грандмастер Магии Огня, Грандмастер Оружейник. Обратись к нему. Наверняка, у него и находится эта статуэтка. Или он должен знать, где находится еще одно творение Великого Дэниэля из этой серии.

Я скривился. Да уж, помог мне торговец.

— Может, кто из ваших спутников знает точнее?

Торговец покачал головой.

— Те, кто постарше, знают то же, что и я. А молодежь, — он раздраженно махнул рукой. — Не удивлюсь, если они и про Великого Дэниэля толком ничего не знают. Но ничего, ничего! Походят они с мое, пропитаются пылью дорог, проникнутся сказкой странствий и все поймут. А так‑то молодежь у нас неплохая! Ты не смотри, что я на нее иногда серчаю. Это я так, для порядка ворчу.

Дальше рассуждения торговца я слушать не стал и, распрощавшись с ним, отошел на обочину дожидаться, пока наш проводник закончит свои торговые дела с караванщиками и вернется к нам.

— Мастер Вестри, наверное, уже сделал мне посох, — как бы невзначай проговорила Елена, все это время шедшая рядом со мной. — Я совсем забыла об этом. Может, заглянем к нему? Телепортом?

— Отсюда телепорт на Кенол я не открою. Слишком далеко, мне не хватит маны. В деревне, где закончится наше путешествие, должно быть отделение Гильдии перевозчиков. Завтра воспользуемся их услугами. У меня тоже есть одно срочное дело на Кеноле. Завтра на Арене Верхнего Вавилона состоится очередной Турнир и пропускать это событие я не намерен.

— Хочешь принять участие в Турнире? — догадалась Елена.

— Хочу выиграть Турнир, — ответил я. — И я его выиграю.

— Хм. Ты, конечно, крут, но на Турнире все такие.

— Может быть, может быть, — не стал я спорить с девушкой. А на самом деле я был уверен в своей победе.

Я чувствовал себя на голову выше всех игроков моего уровня. Особенно после того, как моя Гарга получила умение "Защитить". Да и опыт участия в Турнирах у меня есть, что тоже немаловажно. Если раньше, до последнего Турнира, у меня был в основном неудачный опыт — будучи Вальдом я не один раз бился на Турнирах и даже выигрывал некоторые поединки, но никогда не выходил даже в полуфинал Турнира — то теперь у меня есть опыт и победителя Турнира. Не многие могут похвастаться этим.

Попытку открыть портал на Кенол я совершил еще в самом начале нашего путешествия, в конце первого дня, когда разбивали лагерь для ночлега. Получив системку о недостаточности маны, я больше об этом и не думал. Мысль воспользоваться артефактом "Колодец маны" и опорожнить один из флаконов с манной я сразу же отогнал. Мне нравился Ченрод, его природа, пейзажи. Нравился наш проводник, постоянно крутившийся вокруг Елены и всячески опекавший ее. Нравилось романтичное настроение Елены и не менее романтичное выражение ее лица, ее мечтающие глаза. Нравилось наше быстрое, но одновременно с этим какое‑то размеренное путешествие по саванне, а затем и по джунглям. Это путешествие оказалось настоящей отдушиной, так необходимой организму и нервной системе, утомленным многодневной гонкой. Это как неделя отпуска после долгого и затяжного периода напряженных трудовых будней. Да и Гензель оказался интересным собеседником, много знающим об окружающем нас мире.

О! Легок на помине! Только вспомнил о нем, как он сразу же и появился.

— Ну, что? Двинули дальше? — спросил охотник. — Сейчас вокруг нас сплошные джунгли. За деревьями гор не видно, но они уже рядом. К вечеру будем на месте.

Так и оказалось. К вечеру деревья расступились, и дорога уперлась в большое селение, раскинувшееся у самого подножия Скалистых гор. Солнце только — только скрылось за их вершинами и все вокруг погрузилось в сумерки. Деревня называлась Гремящий лог и жили в ней три расы — люди, которых здесь было большинство, гоблины, которые ничем не отличались от виденных мною других гоблинов, но которые почему‑то называли себя горными гоблинами, и лесные эльфы, которые считали себя просто эльфами. И все три расы мирно между собой сосуществовали, а судя по детишкам, которые в великом множестве, радостно галдя, бегали вдоль улиц, эти расы не просто мирно сосуществовали, а делали это весьма и весьма активно. Идиллия, одним словом.

В этой деревне была даже гостиница, двухэтажная домина, первый этаж которой был сделан из грубо отесанного камня, а второй собран из тщательно обструганных бревен. Вполне приличная гостиница, и готовил в ней вкусно — повар, приготовивший нам поздний ужин, оказался Грандмастером Кулинарии. Я только дивился, откуда такие кадры взялись в этом захолустье?