На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

25 декабря из состава 16‑й мд был изъят в оперативное подчинение 4‑й танковой армии 156‑й мп. На следующее утро он отбыл за Маныч, взяв с собой большую часть оставшегося у фон Шверина автотранспорта. Немецкая колонна была обнаружена Ил-2, который нанес по ней бомбовый удар. Фронт у Яшкуля держал теперь сильно потрепанный 60‑й мп. Резервов для проведения рейдов вглубь советских позиций у фон Шверина больше не было.

21 декабря через Волгу была открыта ледяная дорога для гужевого транспорта для полковой артиллерии. Однако как отметил в армейской оперсводке майор Берлин, «проезд автотранспорта не позволяет состояние льда»⁵²⁸. 25 декабря на Волге окончательно встал лед, что облегчило снабжение армии. В этот же день разведгруппа 152‑й осбр взяла в плен казаха из 450‑го туркестанского батальона. На обратном пути разведчики попали на минное поле. Двое из них погибли, еще двое получили ранения⁵²⁹.

26 декабря Кричман вновь предпринял попытку овладеть немецкими опорными пунктами, нависшими с севера над 28‑й армией. Однако ему по-прежнему не везло. Вышедшая к Чилгиру танковая группа 6‑й гвтбр потеряла ориентировку в степи и вернулась на базу. Другая группа в составе 1 КВ, 2 Т-34, 2 Т-70, 1 Т-60 с десантом автоматчиков на броне направилась к колодцу Нюкюн. Здесь в 06:00 ее встретил прицельным огнем гарнизон – пехотная рота при шести противотанковых орудиях и нескольких крупнокалиберных пулеметов. Ворвавшись в село, два танка Т-34 с десантниками на борту повели бой с пехотой и артиллерией противника, в результате которого уничтожили орудие, разгромили один ДЗОТ с крупнокалиберным пулеметом и расстреляли до взвода пехоты. Одновременно огнем танков, действовавших с восточной окраины, были уничтожены еще одна пушка и взорван склад с боеприпасами. Однако уцелевшие немецкие расчеты смогли выстоять. В результате артогня были сожжены Т-34 гвардии лейтенантов Болковского и Матвиенко, оставшиеся догорать среди хижин Нюкюна, а поддерживавший их Т-70 был пробит снарядом. Его экипаж также погиб.

В довершение в 09:00 появилось девять немецких танков. В 11:30 Кричман направил на выручку десанту два Т-34, но это не изменило ситуацию, хотя удалось подбить один немецкий танк. В 12:15 отряд вышел из боя и к 18:00 вернулся на базу. Подбитый Т-70 удалось вытянуть до ремгруппы. Погибло 11 танкистов и много десантников⁵³⁰.

27 декабря штабисты 152‑й осбр занесли в журнал боевых действий бригады запись: «противник обороняет район Яшкуля и высоты, прилегающие к нему. Редкий пулеметно-артиллерийский огонь по боевым порядкам 3‑го и 4‑го батальонов»⁵³¹. Температура упала до 10–12 градусов мороза. Над Калмыкией нависла облачность. 

От Яшкуля до Элисты

27 декабря Герасименко отдал приказ № 10 о втором штурме Яшкуля.

34‑я гвсд заняла исходную позицию южнее урочища Гелинг-Долга. Ей одним полком предстояло опять брать Олинг, а основными силами обойти Дед-Хулсун с севера с задачей истребить 782‑й мусульманский батальон и выйти к Эрмели и Улан-Эрге. 6‑я гвтбр вместе с мобильным батальоном 152‑й осбр находилась чуть восточнее, в урочище Дорт Чапчачи. Они прикрывала основную группировку от возможного контрудара из Нюкюна и Чилгира. 152‑й осбр была поставлена задача взять Нюкюн, обойдя его с севера и юга. В случае, если гарнизон пункта оказал бы серьезное сопротивление, поселок было нужно блокировать одним батальоном с 3–5 танками, остальными силами направившись вслед за гвардейцами к Улан-Эрге. 2‑й батальон 152‑й осбр передавался в качестве моторизованной поддержки бригаде Кричмана. Кричман был должен помочь пехоте у Нюкюна, а потом совершить бросок на запад к Улан-Эрге, и еще дальше.

Южнее шел 899‑й сп, а за ним, у развалин Хурула – 152‑я осбр. В 03:30 она достигла высот восточнее Улан Худука.

902‑й и 905‑й сп 248‑й сд стоявшие в тылу, в урочище Шалда, теперь выдвинулись к траншеям 152‑й осбр, чтобы сменить поднимающуюся в степь пехоту майора С. Алексеенко. В резерве Герасименко оставил 51‑й тп⁵³².

Еще дальше, в Утте, находилась 159‑я осбр, в Хулхуте 98‑я осбр, а совсем на востоке – 156‑я осбр (Басы) и 79‑я осбр (Старокучергановка). В чем был смысл их пребывания в таком отдалении от фронта, неизвестно. Впрочем, такое положение дел во многом было обусловлено отсутствием как транспорта, так и самих дорог. 159‑я осбр, например, только в ходе пешего перехода от Астрахани до Басов потеряла 46 человек заболевшими, а еще 19 натерли ноги и их пришлось посадить на телеги. Артиллерия бригады вообще отстала и находилась за 200 км от линии фронта в Началово. Даже офицерский состав не обладал достаточной выучкой. Под Новый год из-за неосторожного обращения с гранатой погиб лейтенант Фищук⁵³³.