На астраханском направлении. Хулхута – неизвестный участок Сталинградской битвы

4 сентября авиаразведка обнаружила под Харбой три танка и 20 автомашин, продвигавшихся у Буйкегачи. В этот же день две автомашины с бесстрашными разведчиками 899‑го сп вышли в степь к Харбе навстречу неизвестности.

Так же 4 сентября мотопехота из 156‑го мп атаковала позиции курсантов у совхоза № 1 °Cарпа. Немцы располагали 10 танками, 4 БТР и 6 грузовиками с десантниками. Две роты курсантов и поддерживавшая их стрелковая рота 91‑й сд отошли, но вечером вновь заняли совхоз. Еще один, или скорее всего все тот же, немецкий отряд в составе 7 танков, 14 мотоциклистов и 7 грузовиков занял Присарпинский, а 4 автомашины с пехотой въехали в Кизиль-Хусун, обстреляв разъезд 115‑й кабардино-балкарской кавдивизии. На следующий день немецкая колонна ушла на юго-восток²⁰⁸.

Чуть севернее 91‑я сд вступила в бой с бандой у Сарехты, уничтожив 13 всадников. Штаб 51‑й армии информировал Герасименко: «В Кетченерах организована банда, состоящая из 350 человек, представители которой ездили в Элисту к немецкому командованию с ходатайством принять их в их войска»²⁰⁹.

Герасименко всерьез задумался, не собираются ли немцы выйти к Волге в районе Енотаевки и Черного Яра. Эта тема на протяжении примерно недели звучала в его диалогах с командованием соседней 51‑й армии.

10 сентября с юга к совхозу № 1 °Cарпа подошел все тот же немецкий отряд – пять танков, 2 БТР. Северо-восточнее появилась еще одна группа бронетехники. В 17:00 начался бой. Тем временем на западном берегу оз. Сарпа прошла колонна из 10 грузовиков, сопровождаемая одним БТР. Один из грузовиков буксировал противотанковое орудие. В этот же день несколькими десятками километров севернее, у Ханавы, спешившийся румынский эскадрон атаковал аванпост 91‑й сд. Однако курсанты и их соседи справа выстояли²¹⁰.

11 сентября в 13:00 немцы из состава 60‑го мп провели разведку северо-западнее и юго-западнее Юсты. За ними скрытно наблюдал патруль лейтенанта Гудзя, который на двух автомашинах выдвинулся в степь для свободного рейда. Курсанты неожиданно атаковали немцев, уничтожив всю группу противника, кроме семерых человек, взятых в плен. Было также захвачено два станковых пулемета²¹¹.

Среди пленных оказался лейтенант Лигнитц, который категорически отказывался отвечать на любые вопросы, пока в штабе 28‑й армии ему не предложили хороший обед с крепкими напитками. По крайней мере такой слух прошел по советским тылам²¹².

Вечером 11 сентября, в 18:00, рота немецкой мотопехоты провела разведку боев у Харбы, западнее Енотаевки. После небольшой перестрелки немцы отъехали на северо-запад.

Активность противника в енотаевском направлении вызвала беспокойство советского командования. В помощь Щербаку были направлены силы авиации. 14 сентября в 13:55 звено Ил-2 из 232‑го ШАП старшего лейтенанта Говердовского обнаружил у Бергина немецкую мехгруппу – 7 БТР, 15 автомашин и 15 мотоциклистов. Обрадовавшийся Говердовский спикировал на цель. В течение получаса штурмовики сбросили 16 ФАБ, выпустили 22 РС и израсходовали 750 снарядов Ярцева. По оценкам командира звена, его группе удалось поджечь 12 автомашин, подбить 2 БТР и уничтожить 5 мотоциклов²¹³.

10 сентября две стрелковые роты 2‑го батальона капитана Постилова из 1‑го курсантского училища, расположившиеся на выжженных солнцем берегах Сарпинских озер, у совхоза № 1 °Cарпа столкнулись с немецкой ротой, при поддержке танков продвигавшейся с севера через Цаган-Усун-Худук. Это был передовой отряд 156‑го мп, пытавшийся разведать дорогу к Никольскому, Цаган Аману, то есть пробиться восточнее линии Сарпинских озер. Ханату немцы заняли, но уже у Зургана встретили аванпост курсантов.

По воспоминаниям служившего в разведгруппе 2‑го батальона Н.И. Мордасова, немецкие мотопехотинцы, выпрыгнув из грузовиков, цепью атаковали занявших окопы сослуживцев Мордасова, но встретив огневое сопротивление, отказались от идеи пройти вперед и отбыли на Ханату. Немцы несколько преувеличили силы завесы. Курсанты располагали всего 5–8 патронами на каждую винтовку.

Как описывалось выше, 11 сентября у Сарпы попало в плен несколько служащих 60‑го мп. Этот эпизод воодушевил советское командование и подтолкнул его к более энергичным действиям.

Активнее, чем основные силы 28‑й армии, действовали соседи справа. Командование 51‑й армии не теряло даром времени. 16 сентября переодетый в немецкую форму советский дозор на немецких грузовиках разведал местность в направлении Омн Керюльчи²¹⁴. Командир 503‑го сп 91‑й сд майор Дурнев, отличившийся еще в боях у Элисты, давно присматривался к этому одинокому опорному пункту 16‑й мд. Явно по его инициативе 17 сентября штаб 115‑й кд, закрывавшей дыру между 91‑й сд и 248‑й сд, утвердил приказ об уничтожении немецкого гарнизона в Омн Керюльчи. С этой целью был сформирован сводный отряд в составе роты 91‑й сд, сводного эскадрона 115‑й кд и роты Астраханского пехотного училища²¹⁵ со средствами усиления.