На берегу Севана (др. изд.)

— Да…

— Ну, что вы там видели, на озере?

— Гусей, уток… — растерянно ответил мальчик.

— А вода? Какой была вода? Ты за чем должен был следить, а?

Мальчик молчал.

— А керосин? Керосин не появлялся на воде?

— Керосин… А вы что, налили керосину?

— Да зачем тебя на озеро посылали? Что тебе велено делать?

— Смотреть на воду… Ну, я и смотрел…

Ребята рассмеялись. Армен грустно поник головой:

— Мы ошиблись. Видно, между озерами нес никакой связи…

Сэто покраснел. Ему казалось, что все считают его виновным в том, что керосин не появился в Гилли.

— Я все сделал… Сделал так, как вы сказали мне, — словно оправдывался он. — Керосин весь ушел с водой.

— Мы тебя не виним, Сэто, — сказал Камо. — Мы знаем, что ты сделал все, что было нужно. Что поделаешь! Значит, вода течет в сторону Казаха или еще куда-нибудь. Наверно, и геологи наши ошиблись.

— Необязательно, чтобы вода впадала именно в Гилли… Может быть, она впадает в Севан. Важно то, что она протекает под нашими полями, — возразил' Армен.

— Ну и что же из этого? Чем это ценно для нас? Мы ведь все равно, не найдя русла, не сможем вывести воду на поверхность…

В это время к ним подошли Асмик с Грикором, а следом за ними и дед Асатур.

— Что? Какие известия? — спросила Асмик и, увидев угрюмые лица мальчиков, тоже помрачнела.

Но вот на дороге, ведущей к селу от озера Гилли, появился ослик, нагруженный двумя кувшинами с водой. Подгоняя животное, тяжело поднимавшееся в гору, сзади шел брат Сэто, Арто.

Мать, по обыкновению, встретила Арто градом попреков:

— Ноги, что ли, у тебя отвалились? Где ты так долго болтался?

Сонб сняла кувшины с осла, налила воды в каменное корыто — курам, налила в лоханку — теленку и, наконец, в стакан — себе.

Выпила она воду жадно, двумя большими глотками, но вдруг поморщилась, начала отплевываться и разъяренно кричать на бедного Арто:

— Ах, пропади ты! Я тебя за водой посылала или за керосином?

«Керосин?…»

Если бы только знала Сонб, какую счастливую весть сообщила она ребятам!

Не успел Камо и вскрикнуть от радости, как на дороге показалась целая процессия — шел Арам Михайлович, окруженный пионерами.

Арам Михайлович, улыбаясь, показал на кружки, которые бережно несли в руках ребята.

— Керосин! Керосин! — кричал он.

В порыве бурного восторга Камо обнял и поцеловал Арама Михайловича, поцеловал Араке, затем, схватив стоявший у стены дома лом, стремительно помчался по тропке, ведущей на Дали-даг.

Армен, Грикор, Сэто, захватив кирки, побежали за ним вдогонку.

Увидев детей, бегущих к Черным скалам, зашумела на своей крыше Сонб:

— Разума детей лишили!… Ты куда, Сэто? Домой, говорят тебе, домой!… Уф, разорвись ты!…

Но Сэто был уже далеко.

Армен, обернувшись, увидел Асмик:

— Ты зачем? Ты же очень устала, вернись домой. Ну, вернись же…

— Ты так ласково просишь, что я уже и усталости не чувствую, — засмеялась Асмик. — Нет, нет, я вас не брошу… Да ведь и я же хочу знать, что вы будете делать!

Где же рыть?

Ребята молча поднимались вверх по горе. За ними, в сопровождении своего неразлучного Чамбара, шел дед Асатур. У всех в голове была одна и та же мысль. Они знали, что под этими склонами, быть может у них под ногами, из горного озера стекает в Гилли целая река. Но где именно она протекает и куда они сами идут сейчас, ребята не знали.

И все же, несмотря ни на что, они должны были идти, не могли не идти. Разве же можно было сидеть спокойно, когда нашлась веками пропадавшая вода — пропадавшее счастье народа!…

Шли они, шли, в поту, усталые. Наконец остановились, тяжело дыша, и Армен спросил:

— Но куда же мы идем? Камо рассердился:

— На гору идем! Идем рыть… «Куда идем»! Сверкая глазами, он взглянул на товарищей.

— Да, но где мы будем рыть?

— Где?…

Камо смутился. До сих пор ему казалось: довольно установить, что под склонами Дали-дага течет вода, и можно считать, что ею уже обеспечены и колхозные поля и фермы и засуха им не страшна. Сейчас он понял, что перед ними возник наиболее серьезный вопрос где рыть? Склоны Дали-дага разбегаются в стороны на двадцать — тридцать километров, а в потоке воды нет, вероятно, и метра в ширину. Попробуй-ка найди эту крохотную жилку в таком огромном теле!…

— Пойдем, ребята, назад, — предложил дед, набивая табаком свою трубку, — Пойдем с людьми посоветуемся, послушаем, что скажут.

Пришлось послушаться деда Асатура. В селе ребята явились прежде всего к председателю колхоза Баграту и доложили ему о результатах своей разведки.

— Вот это по-военному: выполнил задание — явись, доложи по начальству. Село не без власти, — выразил свое удовлетворение Баграт. — Значит, воду вы нашли… то есть еще не нашли, но разведали? Остается организовать розыск. Ладно…

Баграт задумался,

— Ну, народ, — обратился он после небольшой паузы к колхозникам, находившимся в правлении колхоза, — что ты скажешь? Наши ребята сделали необыкновенное открытие: они нашли пропавшую воду, установили, что она протекает под нашими землями, а вот где — не знают. Что нам делать?