На берегу Севана (др. изд.)

Асмик лежала, то открывая, то закрывая рот, похожая на выброшенную из воды рыбку. Однако она быстро оправилась, поднялась на ноги и, пошатываясь, пошла к деду. Пришли в себя и Ашот Степанович, Сэто с Грикором, а немного попозже и Камо.

Испуганные и смущенные, ребята молча смотрели друг на друга, на растерянное лицо деда, на горящее дерево…

— Чуть было ног не протянули, прежде чем воду нашли, — сказал Грикор.

— Идем, идем, ребятки! — торопил их дед. Он был бледен как мел,

На пути в село дед Асатур говорил:

— Ну что по-вашему, не сатаэл вас ударил?

— Как же бы мы в живых остались, если бы он нас ударил? — засмеялся Камо.

Старик посмотрел на мальчика недоверчиво. Он все еще не мог избавиться от стариковских, темных предрассудков.

— А почему же он дерево ударил, под которым вы были?

— . Никакого сатаэла не существует. Молния ударила. А молнию притянул медный кувшин, — объяснил Армен. — Для молнии это самая хорошая мишень.

— Это, пожалуй, верно… — в раздумье поскреб затылок дед. — Покойный дед Симон — кума моего Мукела отец — шел как-то во время грозы с заступом на плече, вот молния и ударила в заступ… Умер человек… Так, значит, никакого сатаны?…

Дед вдруг проявил такую бурную радость, точно ему подарили весь мир.

— А ведь могла бы получиться глупая история, — говорил Камо. — Если бы мы добежали до дуба минутой раньше, мы все уже были бы под деревом и молния нас наверно бы убила… Вот попробовал бы тогда бедный Арам Михайлович убедить тетку Сонб, что сатана тут ни при чем!'

— И вправду, какое совпадение! — сказал Армен. — А вы только назад поглядите — какое зрелище!…

Ребята остановились и оглянулись.

Гигантским факелом пылал у подножия Чанчакара разбитый молнией дуб, взметая высоко в небо клубы черного дыма и языки пламени.

«Месть сатаэла»

В начале повести мы уже говорили, что село Личк в течение столетий, затаив в сердце страх, смотрело на Черные скалы. В последние годы, правда, страх этот был забыт, и лишь ничтожные остатки его еще жили в сердцах нескольких стариков. Но то, что произошло в этот день, вдруг оживило, воскресило старые суеверные бредни.

Уже с утра все село узнало, что комсомольцы пошли на Черные скалы. Баграт, смеясь, говорил колхозникам:

— Наши орлы, комсомольцы, взяли кирки да лопаты, полезли отнимать воду у самого вишапа.

Сонб, стоя на крыше своего жилища, кричала:

— Чтоб род твой сгинул, собака Асатур! Зачем ты сына моего в адову пасть повел?… Чтоб тебя разорвало! Чтоб тебе…

Стоявшие на улице дети, представив себе Сэто в «адовой пасти», весело засмеялись, еще больше рассердив этим злую женщину.

А счетовод Месроп, перебирая четки, таинственно нашептывал одной из старух:

— Смотри, какие тучи… Не может быть, чтобы сатана оставил безнаказанными этих сорванцов!…

И в самом деле; собравшаяся толпа увидела, как огромная темная туча неторопливо наползала с запада на Черные скалы.

Первый взрыв в скале заглушили раскаты грома.

— Над Черными скалами гром, молния! Откуда в такой солнечный день черные тучи? Вишап мстит! — кричала Сонб, размахивая длинными, костлявыми руками. — Сгинули, пропали детушки!… Обозлился в аду сатана… Огненным кнутом грозит сынку моему!…

— Полно тебе каркать по-вороньему! — крикнул ей кузнец Самсон.

А Месроп бормотал:

— Велики грехи наши… Жертву, жертву… Сколько лет не приносили жертвы!

Услышав слова Месропа, кузнец Самсон поднес тяжелый кулак к самому носу бывшего дьякона:

— Вот тебе «жертва»!… Если в тяжелые дни войны вы нескольких старух с толку сбили, жертву принести уговорили, думаешь — и теперь это пройдет?… Все это ушло-прошло, больше не увидишь!

— Я ведь не говорю… Какое мне дело!… — забормотал в испуге Месроп.

Но тут над Черными скалами вновь засверкала молния, удары грома потрясли воздух.

— Люди, смотрите — огонь! Открылась дверь адова! — заголосила Сонб. — И бог на нас и ад… Это месть сатаэла! Сэто, где мой Сэто?…

Сонб сошла с крыши и побежала из села к тропке, ведущей к Черным скалам.

Всполошилась и мать Камо.

— Самсон, — говорила она, — может быть, наш сын там погибает… Быстрее! Окаменел ты, что ли?

Кузнец Самсон, человек по природе хладнокровный и спокойный, увидя клубы дыма и прорывающееся сквозь него у Черных скал пламя, тоже сорвался с места и, как был в кузнечном фартуке, без шапки, помчался вслед за Сонб.

За Сонб и Самсоном побежали матери Грикора и Асмик, а за ними вдогонку и другие колхозницы.

Маленькая старушка вышла торопливыми шагами из села и засеменила вслед за всеми. На ее худеньком, покрытом глубокими морщинами лице был написан ужас.

Старушка то и дело останавливалась, поднимала глаза к небу и осеняла себя крестным знамением»

— Силы небесные, — шептала старушка, — силы небесные, сохраните моего Асатура!

Но как же велики были удивление и радость и старушки Наргиз и сварливой Сонб, когда на одном из поворотов тропинки с веселой песней вышли им навстречу все наши герои! На беззаботных, радостных лицах ребят не было и признака каких-либо пережитых ими ужасов.

Старуха Наргиз обняла своего старика, матери — детей, и начались беспорядочные спросы да расспросы.