На безымянной высоте

Она тоже сменила позицию, но, боже, как неумело это сделала! Теперь она, приподнявшись, наводила вин­товку туда, где он только что был! В прицел заметно было, как она от волнения приоткрыла очаровательный ротик, отчего показался ее розовый язычок. Вот на лице ее по­явилось разочарование. Выходит, ей показалось? На са­мом деле никого там нет?

И русская валькирия начала машинально прихораши­ваться. Достала гребень из волос, чтобы поправить при­ческу...

Он нажал на спуск, и пуля выбила гребень из пальцев русской снаиперши, отчего ее личико сначала посерело от ужаса, а потом она резко повернула ствол в его сторону и выстрелила в ответ... Ее пуля просвистела над самой головой, сбив несколько веток и заставив его вжаться лицом в землю... Игра становилась нешуточной.

Он откатился в сторону, потом в другую. Снова стал ее искать в окуляре прицела.

Малахов тем временем полз, сопя и подбадривая сам себя...

— Фраер позорный... Счас ты у меня попляшешь, шнырь занюханный...

Время от времени он осторожно приподнимал голо­ву, чтобы понять направление, откуда стрелял немец.

Последний выстрел немец сделал где-то уже совсем рядом, так что Малахов замер, припал к земле, боясь по­шевелиться.

...Капитан Кремер снова выстрелил по солнечному блику И опять быстро откатился в сторону на несколько метров. В кустах, где он только что был, сразу посыпа­лись ветки, срезанные ответным выстрелом.

Он снова выстрелил и снова откатился. Теперь ответ­ный выстрел русской девушки-снайпера заставил его вжаться лицом в землю.

— Курт, ты смотри, как она взъярилась... Настоящая тигрица. Ты пока не высовывайся, а я еще с ней поиграю.

— Герр капитан, игра становится слишком опасной.

— Ничего, для поддержания хорошей формы — в са­мый раз.

И снова выстрелил.

—Лучше я схожу, пока вы ее отвлекаете, за коньяком, — сказал Курт. — А то мой кончился, а в окопе сыровато...

— И захвати побольше патронов, ты слышишь? — крикнул ему капитан Кремер. — Только моих! Ты знаешь, где они лежат?

Дуэль продолжалась еще минут десять, потом капи­тан Кремер оглянулся в сторону немецких позиций. По­смотрел на часы.

— Курт! — крикнул он. — Чтоб тебя... Где тебя носитг где ты там застрял?

...Когда последний выстрел немца прозвучал где-то уже совсем рядом, Малахов замер, припал к земле, боясь пошевелиться.

Эта последняя пуля немецкого снайпера выбила из рук Оли Позднеевой винтовку, по лицу ее больно хлест­нули осколки, и когда она, жмурясь от боли, подняла лицо, то увидела на своей винтовке разбитый прицел.

— Сволочь, гад!

Она в отчаянии ударила кулаком по брустверу, от­толкнув винтовку, после чего по-детски всхлипнула и позвала:

— Коля, Коленька... Ты где?

Выстрелов со стороны Оли почему-то больше не было. Неужели?.. Малахов приподнял голову и увидел наконец сквозь высокую траву белесую голову немца.

Немец снял каску и вытирал пот. Похоже, он решил устроить себе заслуженный отдых. Или перерыв на обед... Неужели он только что убил Олю?

Скрытый от взглядов и пуль русских, капитан Кремер лежал на спине в ложбине, покусывая травинку, и жмурился на слабое осеннее солнце. Он потягивал остат­ки любимого кофе с коньяком из небольшого термоса.

Его винтовка с оптическим прицелом лежала рядом. Где-то постреливали, а со стороны русских позиций до­носился привычный и далекий гул танковых двигателей.

Малахов некоторое время раздумывал, потом осто­рожно, думая о том, как бы не спугнуть фрица, снова по­полз, стараясь не шуметь и заходя со стороны немецких позиций. Теперь он рисковал быть увиденным уже от­туда...

— Курт? — спросил немец, услыхав шорох. Он при­поднял голову. — Курт, это ты?

— Я за него! — Малахов поднялся над ним и, не дав снайперу схватиться за винтовку, с размаху, сверху, как топором, ухнул по голове немца прикладом автомата. Потом бил еще и еще... Пока немец не перестал дергать­ся. Затем исполнил над убитым немецким снайпером свой ритуальный танец с переворачиванием прострелен­ной фуражки козырьком на затылок и обратно.

Помочился, предварительно оглядевшись по сторо­нам, на труп немецкого аса. Наконец, опомнившись, за­лег и огляделся. Было тихо. Мертвый немец лежал непод­вижно, из угла его рта струилась кровь.

Он снял с немца Железный крест, пошарил по его кар­манам, выгреб все, что там было. Помахал рукой в сторо­ну своих, потом одернул себя, пригнул голову, оглянулся на немецкие позиции. Убедившись, что там все тихо, взял термос, брезгливо отбросил колпачок, из которого толь­ко что пил немец, и стал пить прямо из горлышка.

Надо было возвращаться, пока немцы его не замети­ли, но он еще какое-то время тянул, не признаваясь себе, что боится увидеть Олю мертвой.

— М-м-м... — пробормотал он, когда содержимое тер­моса иссякло. — Понимают, суки рваные, насчет кира... Мне б такое подносили прямо на позицию, я, может, не хуже бы стрелял.

Он рассовал по карманам телогрейки его документы, вещи, взял винтовку и из любопытства взглянул в при­цел в сторону наших позиций.

И присвистнул, увидев куда более ясное, увеличен­ное и четкое изображение, чем на прицеле Олиной вин­товки. И только после этого пополз назад.