- Да кто же их считал?! Но, по всем признакам, ни в кладовку, ни, тем более, в коробку с машинками никто не залезал. Всё лежало так же, как в прошлый раз, пока ты не сунулся.
- Чего же он тут искал? - Ник медленно переместился в гостиную, внимательно вглядываясь в каждый предмет по дороге.
- Сама удивляюсь. Тем более, так долго.
- Долго? - Слотер отвлёкся от осмотра диванных подушек и удивлённо уставился на Сильвию.
- Похоже, он ещё минут за пять до твоего звонка здесь громыхал.
- Похоже??
- Мне тогда показалось, что внизу кто-то есть, но я решила, что это стул со стола упал.
- Что значит показалось? И что они на столе делают?
- Вот всё тебе нужно знать!
- Мы же расследуем незаконное проникновение!
- Ах, уже расследуем?
- Ну, или проявляем интерес. По крайней мере, я. А вообще, это твой дом, тебе решать. Но раз уж и я здесь буду теперь жить...
- Другими словами, у тебя проснулся инстинкт хозяина.
- А он и не засыпал. Ладно, колись, что у тебя здесь происходит?
- У меня происходит уборка. Я пылесосила наверху, что здесь творилось почти не слышала. Да и не слушала. Стулья подняла, чтобы они не мешались. Я уж раз десять сегодня тут ходила с вёдрами. И за водой, и наружу. Надо было, конечно, вчера убирать второй этаж, а сегодня первый...
- Значит, ты и в субботу этим занималась?
- Конечно. Поздновато начала, правда, пришлось часть работы на сегодня отложить, хотелось пораньше лечь, чтобы выспаться.
- И почему это я был уверен, что не разбужу тебя? - задумчиво сказал Ник, глядя в открытое окно. - Получается, он вошёл через дверь?
- Через дверь, конечно, как ещё?
- Ну, вот окно открыто.
- Оно изнутри закрывается. Это он его и открыл, когда ты ворвался.
- Да, похоже, парень неплохо ориентировался здесь. Тебе его описание никого не напомнило?
- Нет, естественно. Неужели ты думаешь, что я с такими типами знакомство вожу?! И ориентировался он не очень. Вот дверь во двор, видишь? - она отдёрнула занавеску. - Можно было окна и не трогать.
- Он явно шёл за чем-то конкретным. Ничего не взял, хоть долго тут сидел, непонятно только, нашёл ли, что искал. Выходит дело, он что-то знал. Откуда?
- Считаешь, он уже бывал здесь? - Сильвии вдруг стало немного не по себе. Если все желающие начнут разгуливать по её дому, когда вздумается, ей будет уже трудно назвать уютным это жилище.
- Либо бывал здесь, либо следил снаружи. Там, где его машина стояла - удобный пункт наблюдения. Правда, только за вторым этажом, но за первым он мог следить вчера, когда ты тут красоту наводила. Есть там кусты какие-нибудь? - Ник открыл дверь, сделал пару шагов и глянул за угол дома, на ворота, переулок и соседский участок напротив.
Сильвия поспешила за ним. Кусты там и в самом деле были. Не слишком густые, чтобы надёжно скрыть шпиона, но сам дом пустовал. Соседи ещё в пятницу уехали на неделю. О чём она и поведала напарнику. Тот воспринял новость всерьёз.
- Ты вчера тоже пылесосила?
- Да, как же без этого? Сначала пылесосить, потом влажная уборка, чтобы действительно чисто было.
Ник вернулся в дом и ещё раз внимательно всё осмотрел.
- И в самом деле, чисто, - подтвердил он. - Отрадно. Неужто меня ждала?
- Да если б я тебя ждала, точнее, допускала возможность такого катаклизма, как твоё появление, то заранее уехала бы в соседний штат.
- Смотри, что получается. Вчера он следил за тобой, видел, как ты стараешься, шумишь своим агрегатом, но понял, что уборка не закончена, и сегодня ты продолжишь наверху. Значит, можно будет залезть в дом, пока хозяйка жужжит и ничего не слышит. Утром, сидя в машине, он утвердился в этом мнении и пошёл на дело. На дело, к которому очень серьёзно готовился.
- То есть, это был какой-то профессионал?
- Да, но не из высшей лиги. У тебя ведь сигнализация? - он кивнул на датчик над входом.
- Ага. Но, когда бываю дома, я её выключаю.
- Вот именно. Будь это виртуоз, он бы отключил её сам и полез сюда в будни, пока хозяйка на работе. Ну, или попытался бы...
- Значит, это какой-то мастер средней паршивости, хотевший забрать отсюда что-то особенное, о чём знал заранее?
- Да... Довольно странно, правда?
- И что теперь делать?
- Если он не забрал, за чем пришёл, то ничего. Мы его спугнули. При условии верности наших догадок, он теперь не скоро вернётся. Точно ничего ценного не пропало?
- Да вообще ничего... По-моему...
- Ну, тогда покажи, куда мне кинуть своё барахло, и можешь продолжать пылесосить.
- Ишь, какой хитрый! То есть, пока я выношу из дома старый мусор, ты будешь таскать сюда новый?
- А куда мне прикажешь податься? Ты у меня одна осталась... такая добрая.
- Не подлизывайся. Тем более что нечем мне теперь пылесосить.
- Ага! - злорадно воскликнул Ник. - А я ведь предупреждал, что он долго не протянет. Щёточные двигатели - это прошлый век. Запчастей не достать. Если щётки стёрлись - можно выбрасывать. В тот раз я сделал всё возможное, чтобы они хоть сколько-нибудь прослужили. Теперь там, наверное, уже и графита не осталось, одна медь. Говорю тебе, покупай новый. Сейчас большой выбор. А ты всё экономишь...