На брудершафт со смертью

В общем, я поняла, что его мандибуля – мое любимое слово из латыни, обозначающее нижнюю челюсть, – еще долго не займет надлежащее место, и пора брать инициативу в свои руки.

– Через тридцать-сорок минут вы подъезжаете ко мне на квартиру. Я туда привезу и передам вам вашего сына.

– Левушка у вас? – потерянно произнес Заманский.

– Да, у меня. И этим надо было поинтересоваться в первую очередь – где сын. Слушайте дальше... Если я немного опоздаю, подождите. Вы все поняли?

– Да, да, Татьяна!

– Тогда отбой.

* * *

Ленка встретила меня вопросом:

– Танечка, а где же Наташа? – И без паузы: – У нее такой очаровательный малыш, мы с ним ладили. Ты что хмурая? Что-нибудь случилось?

– Все нормально. Наташа задержалась. Сейчас я подкину тебя домой, а потом отвезу ей ребенка. Лен, ты Левушку кормила?

– Ну конечно, недавно закончили трапезу. Да он такой умничка, с ним совсем не возникло никаких проблем.

Мы стали собираться. Самое ответственное дело по заворачиванию ребенка я поручила подруге. Она довольно долго мудрила с одеялом, наконец соорудила нечто, похожее на кокон бабочки, когда она в стадии куколки. И невольно подумала: «Третий день ребенок на чужих руках. Носят, возят его целыми днями, хоть бы все закончилось благополучно и он не заболел. Теперь главное – быстрее передать его в руки родителей».

Мы вышли на улицу. Погода не улучшилась: хлопья снега залепляли лицо, порывистый ветер сбивал с ног. Кое-как добравшись до машины, я открыла ее и помогла Ленке с ребенком разместиться на заднем сиденье. Ну что ж, в путь! Скоро наконец-то закончатся мои мытарства. Но, как всегда, мы предполагаем, а обстоятельства располагают. Отчаянные попытки завести машину закончились полным крахом. Я вспомнила, как с трудом завелась, отъезжая от общежития. Это были предвестники, которые должны были насторожить, но тогда мне было не до этого.

Что ж, придется вызывать такси. Я могу пользоваться только безотказно действующей техникой, мало ли в какие передряги, учитывая специфику моей деятельности, можно попасть. Вызвав по сотовому такси, которое обещали подать к дому в течение пятнадцати минут, я включила негромкую музыку и откинулась на спинку сиденья.

Выходить из машины в такую погоду и подниматься в квартиру на столь короткое время не было смысла. Мы лениво переговаривались с подругой, но я, видимо, отвечала невпопад, думая о своем, и Ленка, обидевшись, замолчала. Сейчас это меня устраивало. Потом, когда все закончится, искуплю свою вину, а пока пусть терпит: на больных и таких вот одержимых не обижаются. Внезапно Ленка расхохоталась, вспомнив что-то, и обратилась ко мне:

– Тань, знаешь эту песню?

Передавали набившую оскомину: «Ну где же вы, девчонки?» Я кивнула, и она весело продолжила:

– Представляешь, вчера была хохма. Мои шестиклашки стоят на перемене и поют ее, а один подходит и на полном серьезе говорит: «Вы не так поете, песню уже переделали». И выдал новый шедевр: «Зачем же нам девчонки, у нас же есть ручонки». Мои-то дуралеи и подхватили. Глупые – не понимают, что поют. – Она снисходительно улыбнулась.

– А может, понимают и ты их просто недооцениваешь?.. – лениво возразила я.

– Может, может...

* * *

Такси пришло довольно быстро. Мы перебрались на заднее сиденье теплого салона, и вскоре уже медленно, как просила, подъезжали к дому. Годами выработанная привычка внимательно осматривать припаркованные около него машины сработала и тут. Мы уже проезжали соседний подъезд, когда наше такси обогнала вишневая «девятка» с очень знакомым номером Е-666-ТА. Где, когда я ее видела? Мой мозговой компьютер тут же выдал информацию. Утром. У роддома. Да, именно ЕТА с сатанинским номером. Чтобы запомнить эти цифры, мне не пришлось даже напрягать свою ассоциативную память.

– Хозяйка, где тормозить? – обратился ко мне водитель.

– Проезжайте дальше, – машинально ответила я, еще не представляя себе, как действовать, но интуитивно уже понимая, что останавливаться у своего подъезда нельзя.

– Танюш, ты чего, приехали ведь? – удивилась Ленка.

– Пожалуйста, давайте сначала завезем подругу. – Я назвала адрес Лены, а потом обратилась к ней: – Так надо, я потом тебе все объясню.

Я, конечно, никогда ничего не рассказывала ей о своей работе, да и этот эпизод в дальнейшем не собиралась объяснять, но сейчас убедительного аргумента, изменившего мой маршрут, придумать не могла, вернее, было не до того.

Меня больше занимали мысли-скакуны, которые нужно немедленно привести в порядок, чтобы принять правильное решение. Хотя уже стемнело и не видно, кто сидел в «девятке», я не сомневалась, что в гости ко мне вместе с Альбертом пожаловал и Борис Леонидович собственной персоной. Смущал лишь класс машины, но почему бы не поиграть в демократичность?

А вот с какой целью он приехал? Скорее всего решил лично познакомиться с частным детективом Альберта, прощупать, сколь много мне удалось разузнать о нем и его «бизнесе», ища ребенка. Вот был бы шок для всех действующих лиц, нарисуйся я сейчас здесь!