На четвертый раз везет

Паула и Ракель встретились, чтобы поужинать после работы, и сидели в летнем кафе на улице Стурегатан напротив сада Хумлегорден. Вечернее солнце светило прямо в глаза, и Паула радовалась возможности не снимать солнечные очки. По крайней мере, пока Ракель расспрашивала о Юхане. По правде говоря, вчерашний телефонный разговор сильно испортил ей настроение. Юхан казался довольным и спокойным. Он не сказал ни слова о том, что ему не хватает Паулы, и, заканчивая разговор, чтобы отправиться в бар «с компанией голландцев», обошелся скорее дружеским, чем страстным «целую». Разговор непонятным образом разочаровал ее, и обсуждать его с Ракелью совершенно расхотелось.

– Расскажи лучше про Томми, – предложила Паула, отгоняя неприятные мысли.

Ракель вздохнула:

– Мы выпили пива, я же говорила.

– Ну и? – подхватила Паула, как пару минут назад Ракель.

– И больше ничего.

– Совсем ничего? – не унималась Паула.

– Ладно, два бокала пива, – призналась Ракель с таким несчастным видом, что Паула не смогла удержаться от смеха. – Он предложил продолжить, но я отказалась. С тех пор он звонил три раза. Он отказывается понимать более деликатное обращение, чем «катись к черту».

Паула приподняла брови, удивившись ругательству, прозвучавшему из уст Ракели.

– А выражаться подобным образом мне не очень нравится, – подтвердила Ракель сомнения Паулы. – Он как собака.

– Может быть, тебе поговорить с Хеленой? Она знает, как обращаться с собаками: от Стеллана она вполне удачно отделалась.

– Угу. – На минуту Ракель погрузилась в размышления, и Паула тактично решила не мешать.

– А вот и еда! – воскликнула она спустя какое-то время, указывая на официантку, которая пробиралась между плотными рядами столиков на веранде.

После бифштекса «Рюдберг» и трех бокалов крепкого пива Паула откинулась на спинку стула, разглядывая жителей центра, заходивших в популярный ресторан и покидавших его. Ракель удалилась в туалет, и Паула, оставшись в одиночестве, внезапно заметила Ральфа и Сванте, направляющихся в глубину зала, где находился бар. Тут как раз вернулась Ракель.

– Я думаю, мне пора домой, – сказала она, подзывая официантку, чтобы расплатиться. – Ты не против? Завтра рабочий день, понимаешь.

– Конечно, я тоже пойду домой.

Они умолкли в ожидании официантки.

– Пополам, – великодушно предложила Ракель, когда счет оказался перед ними.

– Но я ведь больше выпила, – возразила Паула.

– В следующий раз сочтемся, – решительно заявила Ракель, выкладывая на стол половину суммы.

Паула добавила остальное, после чего подруги встали и взяли куртки, которые занимали третий стул, несмотря на нехватку мест в заведении. Уже идя к выходу, Паула сделала вид, что только что заметила Ральфа.

– Смотри-ка, вон Ральф, а с ним и Сванте. Я пойду поздороваюсь – пошли со мной?

Ракель колебалась, но глянула в сторону бара с интересом.

– Вот он какой, гений, – засмеялась она. – Ну, разве что только поздороваться, а то я очень устала.

– Конечно, я ведь тоже устала, – заверила ее Паула, пробираясь к бару.

На полпути Ральф заметил ее и замахал руками, подзывая к себе.

– Паула, как я рад тебя видеть! – радостно воскликнул он, обнимая ее, словно они не расстались всего несколько часов назад.

– Это моя подруга Ракель, – поспешила сообщить Паула, едва Ральф выпустил ее из объятий.

Он протянул руку.

– Enchant'e [23], – произнес он, ловя руку Ракели и целуя ее вместо привычного рукопожатия.

Ракель покраснела и пробормотала, что у него потрясающие фильмы. В отличие от Паулы Ракель смотрела кое-какие из его «спорных» творений, и Паула заметила, что Ральфу польстило, когда Ракель назвала некоторые из них. Паула встала рядом со Сванте, который приветствовал обеих дам более сдержанно, и посмотрела на Ральфа, который явно решил обаять ее подругу.

– Что будете пить? – спросил он.

Ракель и Паула обменялись быстрыми взглядами, но контакт, видимо, не сработал: в ту самую секунду, когда Паула ответила «джин-тоник», Ракель сказала, что собирается домой.

Ральф лишь рассмеялся и принялся убеждать Ракель, что один коктейль перед уходом никак не испортит завтрашний день. Но Ракель стояла на своем, и Паулу впечатлила ее непреклонность – в отношении как напитка, так и непобедимого обаяния Ральфа. Паула уже собралась отказаться от коктейля, чтобы составить подруге компанию по дороге домой, как вдруг бокал оказался у нее в руке. Сванте, очевидно, общался с барменом посредством телепатии: Пауле никогда не удавалось получать заказ с такой скоростью. Увидев несчастное лицо Паулы, Ракель рассмеялась:

– Созвонимся в выходные, – подняла она руку на прощание, кивнув Ральфу и Сванте: – Может, как-нибудь еще увидимся, – и покинула бар.

Ральф проводил Ракель долгим взглядом, пока она не исчезла в толпе.

– Приятная девушка, – сказал он, обращаясь к Пауле.