На что похожа любовь?

— Ничего себе, какие случаются совпадения, — произнес он так просто, словно и не видел, что я обратила на него внимание и всячески хотела заполучить его расположение в ответ. Может быть, правда не видел? Ну конечно, разве каждая девчонка бегает за ним по пятам и спрашивает совета? И когда он с Риткой успел познакомиться? До или после меня, интересно?

Внутри было гадко, и очень хотелось эту злость на кого-то излить. Впрочем, Денис для этой роли не подходил. Не то чтоб я верила, что между нами еще что-то возможно, просто не хотела в его глазах превратиться из доброго эльфа в коварную ведьму.

— Да уж, — процедила в ответ, не пряча эмоций.

К счастью, долго наедине мы не оставались: пришли одногруппницы моей соседки, загомонили, откуда-то появились бокалы и кружки, поскольку на всех не хватало. Я смотрела на весь этот балаган через мутную пелену.

— Жень, всё в порядке? — заметив мое состояние, учтиво поинтересовалась Рита.

Я невразумительно пожала плечами и сказала, что чувствую себя плоховато — пойду прогуляюсь. Задерживать меня никто не стал. А я гуляла до тех пор, пока окончательно не замерзла — лишь бы не встречаться опять с этой парочкой.

Вернувшись домой часа через три, попала в блаженную тишину и пустоту. Наверное, Рита пошла провожать гостей…

На кухне еще оставались остатки праздника: ошметки конфетти, которым осыпали именинницу, конфеты в блюдце, гора немытой посуды и початая бутылка шампанского. Я налила себе немного прямо в кружку и выпила залпом. Не знаю, зачем. Захотелось.

Может быть, не встреть я сегодня в квартире Дениса и не узнай про их отношения с Риткой, помыла бы за нее посуду в честь праздника, но теперь даже рисунки на стенах возле ее дивана вызывали лютое раздражение. Едва сдержалась, чтобы отвести взгляд и не порвать в клочья.

Не мое это дело. Остынь, Женя.

Когда Ритка вернулась домой, я притворилась спящей, хотя сама отвернулась к стене и глотала слезы. Ни один мужик на земле не заставлял меня плакать, а тут… Что ж, они еще пожалеют.

План в моей голове созревал очень медленно. На следующий день я отправилась к вузу Ритки, прогуляв одну из собственных пар, чтобы посмотреть, с кем еще она там общается. Близкий круг мне был неинтересен.

Присев на одну из лавочек в стороне от входа, принялась наблюдать. Через двадцать минут начала замерзать — пришлось прогуливаться неподалеку, не спуская глаз с входной двери. Из нее постоянно кто-нибудь выходил, кто-то входил, неподалеку стояли курильщики. И вот, наконец, народ повалил, что означало конец очередной пары. Я надеялась увидеть и Риткину группу, и мне повезло.

Они вывалились все вместе, стали недалеко от порога. Кто-то подходил, уходил. Рита постояла немного и пошла в сторону остановки. Я же осталась наблюдать дальше. Вычислить лидера было несложно — весельчаки и балагуры, которые хоть и учатся часто не очень усердно, а всё же умеют создать атмосферу и обладают легким нравом, видны всегда сразу. Здесь таким был коротко стриженый парень среднего роста в коричневой толстовке. Большая часть людей вокруг уже разошлась, а он всё продолжал развлекать девчонок, активно жестикулируя и вызывая смех то ли историей, то ли своим эмоциональным пересказом.

Недолго думая, я пошла на абордаж. Вроде как мимо проходила, а возле них вдруг раз — и споткнулась. И согнулась от боли — что-то с ногой.

Тактика сработала, и балагур оказался возле меня первым. Всё верно, это не я растеряла навык, это Денис оказался бесчувственным. Другие вон как стремятся помочь девушке!

— Всё в порядке? — услышала я и подняла благодарный взгляд.

Я еще ничего не сказала, лишь посмотрела на него снизу вверх, а он уже расплылся в улыбке.

Оставшиеся без внимания девушки недовольно оглядывали разыгравшуюся перед ними сцену, не особо пряча оценивающий меня взгляд. Но на них мне было плевать.

— Спасибо, — принимая его протянутую руку и поднимаясь, ответила я. — Подвернула ногу, наверное. Больно…

— Вы в институт или домой?

— Теперь уже, наверное, домой, — печально пролепетала, одаривая его еще одним благодарным взглядом.

Он тут же расправил плечи — и сам, наверное, не заметил, но от меня сей факт не укрылся.

— Давайте я подвезу. До парковки дойдем? Тут недалеко.

— Да, спасибо, — и я с удовольствием оперлась на его руку.

— Девчонки, пока, — махнул он рукой, почти не глядя в их сторону. Ну ничего, завтра придет в институт, хвост распустит, и снова все дамы будут его, и простят всё безропотно. Не бойтесь, девочки, я вам не соперница, моя миссия кратковременная.

— Может, лучше в травмпункт?

— Не надо, не надо, — тут же отреагировала отказом. — У меня с детства страх врачей. Да и не так уж всё плохо, я думаю. Чуть растянула — пройдет.

— Ну, смотрите. А живете где?

Я назвала станцию метро. Отсюда неблизко. Времени пообщаться будет достаточно.