На чужой территории

— Детка, сейчас тебе должно прийти письмо от меня по экспресс-почте, пожалуйста, проследи, чтобы оно в кратчайшие сроки попало лично в руки Эрике.

— Конечно, мистер Родригес. Оно непременно попадет, и именно в руки госпожи Фон.

— Люблю тебя, детка. Когда я смогу увести тебя на ночь из ресторана...

— Когда меня в него пригласите, мистер Родригес.

Когда Эрика вернулась в офис, после того как, просидев два часа на форуме крупных предпринимателей, на котором их вербовали в спонсоры Демократической партии, чуть не отсидела нижнюю часть спины, с письмом из Аргентины в руках ее уже ждала новая помощница, так теперь стало принято называть личных секретарей.

Эрика взяла письмо, зачем-то взвесила его в руках и, задумавшись, на автомате, прошла к себе в кабинет.

Именно об этом предупреждал ее на смертном одре Вернер Штольц: «Эрика, этот Родригес — страшный человек... это дьявол... Эрика, наступит время, и он придет за твоей душой».

Тогда она приняла его слова за предсмертный бред, но как-то уж все ужасно точно совпало. После побоища, устроенного им итальянцам, после того, как сама она стала одной из богатейших женщин США, Родригес-Судостроев исчез, исчезли и его помощники, а сам Вернер стал быстро угасать и тихо умер через два месяца, оставив ее одну управлять созданной им, что греха таить, корпорацией.

А теперь вот это письмо. Она осторожно ножом для бумаг вскрыла пакет. Вытащила бумагу, все как обычно — на бланке холдинга «Родригес Инк. », ее постоянного партнера по внешнеторговой деятельности, письмо, собственноручно написанное Судостроевым.

Эрика, прежде чем начать чтение, прошла к бару, налила себе из пузатой бутылки коньяка и, изрядно отхлебнув, принялась за письмо.

«Эрика, здравствуй, родная!

Я нечасто тебе пишу и не знаю, с него начать, только произошли некоторые события, которые круто изменили мою жизнь. Что это за события, я не могу тебе сейчас сказать, и именно поэтому не пользуюсь телефоном. Только я сейчас отчаянно, дико, совершенно безумно нуждаюсь в твоей помощи. Помоги мне, ведь я всегда по первому твоему зову являлся к тебе, всегда решал любые проблемы, которые вставали перед тобой. Не спрашивай ни о чем, не звони мне, все равно я ничего не скажу. Ты нужна мне здесь, в Буэнос-Айресе, сама, лично, и срочно. Я взял на себя смелость заказать на твое имя билет на «ПанАм», там один рейс, с посадками в Сан-Хосе и Ла-Пасе, поэтому жду тебя. Прошу, не откажи в помощи старому другу.

Твой П. С. Родригес».

— Несколько сумбурно, — констатировала Эрика для себя, — не похоже на нашего суперагента... хотя, учитывая его эмоциональность... — Она включила селектор. — Эмили, зайди.

— Слушаю, госпожа Фон.

— Эмили, ты принимала почту?

— Да, мисс.

— Что-то просили передать еще?

— Звонил сам господин Родригес.

— Что он говорил?

— Просил передать вам письмо лично в руки, не вскрывая.

— Что еще?

— Ничего больше, мисс, — слукавила помощница.

— Это точно был Хорхе Родригес?

— Да, мисс.

— Почему ты в этом так уверена?

— Я знаю его голос, мисс, и он всегда говорит со мной, как с глупой девчонкой...

— А это не так? — Эрика уже начала закипать, врет ведь в глаза и не понимает, что она видит ее насквозь. — Прости, я не хотела тебя обидеть. Пойми, Эмили, мне очень важно знать, был ли это сам Родригес, или кто-то другой...

— Да сам, сам, я-то его узнала сразу, по голосу, и он меня...

— Ладно... иди. Стой! Дай распоряжение выкупить билет на рейс в Буэнос-Айрес на завтра, на «Панамерикэн эйрлайнс», позвони... хотя нет, я сама, иди.

Эрика сама позвонила в штаб-квартиру Демократической партии и попросила перенести встречу с вице-президентом на две недели. Ее там не поняли. Для сотен предпринимателей такой шанс выпадает только раз в жизни, а многим вообще никогда не выпадет. Ведь встреча с вице-президентом может обрушить на нее золотой дождь. Только Эрике было не до дождя. Она уже в мыслях неслась над Кордильерами, в неизвестность.

Огромный «Боинг» прошел вдоль посадочной полосы, немного приподнялся и, заложив крутой вираж, приземлился на три точки.

«Хулиганит шеф-пилот», — подумала Эрика, но пассажиры, подогретые напитками, засвистели и захлопали на весь салон, благодаря летчиков за полет и выражая восторг их классу.