На чужой войне

Транспорт отвез Доддмана к небольшому куполу и таким же манером выдвинул трап к двери приземистого здания. Сертан подумал, что здание слишком маленькое, и решил – раз атмосфера непригодна для дыхания, то все постройки находятся под землей. Так и оказалось: встречающий проводил его в лифт, который опустил своих пассажиров вниз, на глубину порядка ста метров.

– Идемте, лерн…

Доддман пошел вперед по длинному коридору с грубой отделкой стен. Только пол там был ровный, ибо его залили бетоном.

– Что тут было раньше?

– Шахта, лерн, здесь добывали какой-то ценный минерал…

Доддман кивнул. Что ж, это обычная практика Наррона – использовать давно забытые объекты, немного перестроив их под свои нужды. Миротворцы не могли отследить подобные пункты встреч и схроны, к тому же они приобретались на подставные имена.

Все говорило о том, что больше по Вселенной его гонять не будут. Его не отправили по следующему адресу, когда он прибыл в систему и пилоты запросили координаты. Катер встретили истребители с символикой движения сопротивления, а это само по себе уже знаково, а когда они сели, пройдя сквозь такую враждебную атмосферу, его повезли в помещение. Слишком хлопотно, чтобы просто передать очередные координаты.

Но это еще ни о чем не говорило. Доддман все же приготовился к худшему, уже без раздражения, как раньше, в самом начале пути, а скорее с обреченностью ожидая, когда к нему вдруг подойдет человек с конвертом, в котором на листке обычной бумаги будет написан длинный ряд цифр и букв – координаты очередного пункта.

По пути Сертана несколько раз проверила охрана на наличие оружия и прочих опасных предметов, осмотрев как лично, так и с помощью современных технических средств контроля. На каждом отрезке пути менялись провожатые. Наконец последний из них открыл одну из дверей, находящихся в коридоре, и сделал приглашающий жест рукой:

– Проходите, лерн…

– О, мой дрогой лерн Доддман, как я рад тебя видеть! – вышел из-за стола пожилой человек, раскрыв руки для объятий.

Сертан ответил аналогичным приветственным жестом. Старые знакомые похлопали друг друга по спине.

– Здравствуйте, уважаемый лерн Наррон. Я тоже рад вас видеть.

Слова прозвучали искренне, ведь если его встретил сам Наррон Геннетит, значит, он наконец на месте, и больше никуда не надо лететь. Ну, разве только обратно домой, после того, как собрание состоится и все получат свои задания. Но, как известно, путь домой всегда короче, приятнее и легче…

– Но стоило ли так рисковать, лерн Наррон?

– Что ты имеешь в виду, мой дорогой друг? Или ты испугался? – шутливо спросил Наррон, но в словах почувствовалось подозрение.

– Нет, лерн Наррон, я боюсь не за свою жизнь…

– Тогда чего?

– Своими лишними телодвижениями мы рискуем привлечь внимание Имперской службы безопасности. Миротворцы и так носом землю роют в надежде отыскать вас, лерн Наррон. Вы подвергли себя большому и ненужному риску. Как бы ни были совершенны проведенные вашими людьми проверки, я мог невольно привести миротворцев к вам. Вам следовало бы просто отдать необходимый приказ по обычным каналам, лерн.

– Как ты правильно заметил, миротворцы роют носом землю, потому указания такого рода, которые я собираюсь отдать, следует отдавать лично. Хотя, конечно, спасибо за беспокойство о моей скромной персоне…

– И каков этот приказ?

– Что мы все о делах да о делах? – резко сменил тему Предводитель. – Пойдем в мой бар, выпьем чего-нибудь, повспоминаем прошлое… У меня отличный винный погреб. Есть все, от сивухи из Созвездия Туманов, до шампанского с планеты Лемур. Не говоря уже о водке и различных коньяках, ликерах и всевозможных настойках.

– Конечно, лерн…

Доддман знал, что, несмотря на революционность, Предводитель все же предпочитал жить, ни в чем себе не отказывая. Благо в последнее время деньги так и текут на личные счета Предводителя.

– Ты по-прежнему предпочитаешь «Мароньез» пятилетней выдержки? – спросил Наррон.

Они вошли в комнату-бар, где в деревянных шкафах хранились спиртные напитки, привезенные со всех окраин империи, из близлежащих государств и с независимых планет-полисов Созвездия Туманов, презрительно обзываемые сивухой.

– Да, лерн, – подтвердил Доддман.

– Пятилетней нет, есть десятилетняя выдержка. Подойдет?

Сертан лишь усмехнулся и конечно же кивнул. Наррон быстро сориентировался и, как заправский бармен, откупорил бутылку, после чего столь же профессионально разлил вино в подходящие бокалы для гостя и себя.

«А может, он действительно раньше работал барменом, прежде чем стать революционером и Предводителем?» – вдруг подумал Сертан и усмехнулся этой своей мысли.

Жизнь Наррона Геннетита могла развернуться по-всякому. О прежней жизни Предводителя никто ничего не знал наверняка. Болтали разное, но кем он был на самом деле до того, как стал революционером, оставалось тайной.